- Только что закончила. Входите, Гризельда.
- Я весь вечер бродила по магазинам, ноги подкашиваются.
Гризельда бросилась на кровать и закурила сигарету.
- Как, по-вашему, все сегодня сошло благополучно?
- Уверена, что да. Мистер Франклин выглядел ужасно довольным, а те, из их фирмы, восхищенно на вас смотрели.
- Этот материал легко носить. Он мягкий и льстит большинству женщин. Я думаю, здесь "Ле Гри" проявляет проницательность. У этого нового дела Марка есть будущее.
Сара подняла брови.
- Да. Я надеюсь, что это так. Никогда раньше не задумывалась над этим.
- О, не будьте такой занудой! Это очевидно. И, мне кажется, Марк сейчас работает над какой-то автоматической конструкцией, которая сделает производство еще более рентабельным. Он вам ничего не говорил?
- Немного, - ответила Сара, чувствуя неловкость от такого разговора за спиной Марка.
- Он совершенно зациклился на новой идее. И это заставляет меня задуматься. Могу сказать вам, милочка, кто бы ни стал миссис Франклин, у нее не будет финансовых трудностей.
Сара холодно посмотрела на Гризельду.
- Я полагаю, нам не следует об этом говорить.
- Да что вы, в этом нет вреда - просто немного размышлений.
Гризельда выпустила облачко дыма и поднялась.
- Между прочим, Марк просил передать вам, что он, возможно, задержится допоздна.
- А он не сказал, будут ли нужны ему эти бумаги сегодня вечером?
- Я бы положила их в комнату Марка и отправилась бы погулять по Парижу. Сара колебалась.
- Вы думаете, мистер Франклин не будет возражать? Я надеялась посетить свою школу.
- Вот вам и прекрасная возможность! Я буду ужинать здесь, в гостинице, и скажу Марку, когда он вернется. А далеко ваша школа?
Сара сообщила Гризельде адрес и нацарапала номер телефона на листке из блокнота.
- Это на тот случай, если ему что-нибудь понадобится, - сказала она.
- Прекрасно! - Гризельда улыбнулась на прощание и вышла.
Вскоре Сара ехала на парижском метро, потом за пятнадцать минут дошла пешком до ограды, которая отделяла монастырь от улицы.
Она позвонила в дверной колокольчик и скоро услышала шаги, эхом отдававшиеся в гулком коридоре. Родное лицо сестры Анжелы глянуло на нее из-под безупречно белого гофрированного плата.
- Сара! О, как чудесно! Заходите же, заходите!
В течение следующего часа Сара наслаждалась воспоминаниями прошлого. Она была глубоко тронута, когда увидела неизменившиеся комнаты и встретила сердечный прием у монахинь. Их сожаления по поводу смерти ее дедушки были так же искренни, как и интерес к настоящей жизни Сары.
- Вы, должно быть, скучаете по Мэнору, - восклицали они. - За тот год, что вы прожили здесь, вы нам так много рассказывали о поместье, что всем казалось, что мы его хорошо узнали к тому времени, когда вы уехали.
Сара кивнула.
- Мне все еще здесь немного странно, - согласилась она. - Хотя в Лодже нам очень удобно.
Как мало событий в миру затрагивали монахинь, хотя иногда они покидали свой монастырь. Сестра Габриэла побывала в Нью-Йорке и только на прошлой неделе вернулась обратно. Сестра Мария-Тереза в следующем году собиралась переезжать в их лондонский монастырь.
Неподдельное счастье и глубокая удовлетворенность обитателей монастыря сильно поразили ее теперь, когда она была достаточно взрослой, чтобы оценить это..
Такой образ жизни не привлекал Сару, но она хорошо понимала, что значит этот покой для здешних монахинь, и, выйдя из монастыря, ощутила себя освеженной и окрепшей.
Мисс Фелмоу торопливо шла к метро, когда услышала, что рядом с ней остановилось такси и чей-то голос позвал ее по имени.
- Добрый вечер, Сара.
Бледное лицо Тони Мортона сияло улыбкой сквозь открытое окно автомобиля.
- Мне повезло, - сказал он. - Я звонил в гостиницу, чтобы встретиться с вами, и Гризельда сообщила мне, что вы отправились в этом направлении. И все же я едва мог надеяться найти вас в таком огромном городе. Может быть, вас подбросить?
Саре вновь вспомнился разговор в такси о промышленном шпионаже, но улыбка Тони была такая открытая и обезоруживающая, что она отмела подозрения. Во всяком случае, ей не были известны какие бы то ни было секреты производственного процесса на фабрике мистера Франклина.
- Очень мило с вашей стороны. Тони. Надеюсь, это по дороге?
Он сообщил водителю название гостиницы и уселся рядом с ней.
- Мне нравится эта часть города, а вам? - спросил он, болтая до того непринужденно, что Сара совершенно расслабилась в его присутствии. Когда они уже приближались к гостинице, он сказал:
- Единственная проблема, связанная с такси, - это то, что они едут слишком быстро. Мы приехали. Давайте выйдем здесь и пройдемся вдоль Сены, выпьем бокал вина в одном из маленьких уличных кафе.
Не встречая отказа. Тони велел водителю остановиться.
- Я не должна задерживаться, - сказала Сара.
Мистер Мортон отмел ее нерешительность.
- Я вас надолго не задержу, - пообещал он. - Но вы же не можете побывать в Париже и даже не увидеть Сены.
Тони дал несколько франков водителю, взял ее за руку и повел к серой древней реке.
Любуясь видами Сены, Сара в восторге воскликнула:
- Это всегда напоминает мне картину, которую привез один из моих предков. Он совершал длительные прогулки, коллекционируя произведения искусства.