- Кстати, я назначил дату нашей свадьбы. Она состоится в следующую пятницу.
У Сары захватило дух. Она не ожидала, что он решит что-нибудь, не посоветовавшись с ней, да еще так скоро!
- Я не успею подготовиться! - воскликнула она.
Марк улыбнулся.
- Успеешь. У тебя целая неделя впереди, есть машина, деньги. Что еще нужно?
- Ничего, - уступил? она.
Все это казалось каким-то нереальным, словно сказка стала явью, только прекрасный принц не был влюблен в нее, а женится, потому что она олицетворяла собой все, чего он был лишен в детстве, плюс пропуск в высшее общество, если такое желание возникнет.
- Налить еще? - спросил он.
- Нет, спасибо. Вообще-то я пришла сказать, что операция у мамы прошла успешно.
- Хорошие новости.
- И поблагодарить за машину.
- Ты довольна ей?
- Еще бы!
Сара задержалась еще ненадолго. На прощание Марк слегка поцеловал ее - это вошло у него в привычку со дня их помолвки. Поцелуй был почти братским. А ведь ей так хотелось проявления хоть намека страсти с его стороны!
По дороге в Лодж, где она припарковала свою новую машину, Сару не покидало чувство одиночества.
На следующий день она увидела на подъездной дорожке длинный красный автомобиль Гризельды и обратила внимание, что Тони с ней не было. Если он и приехал, то, вероятно, остался в деревне.
Нервничая, Сара размышляла, зачем Марку понадобилось, чтобы она обязательно приехала сегодня в поместье. Ему потребуется время, чтобы рассказать Гризельде об их предстоящей свадьбе. Интересно, подумала она, как мисс Криз воспримет это сообщение.
Подъезжая к дому, Сара увидела Марка.
- Где Гризельда? - спросила она.
- Наверху.
Удивленная, она позволила Марку взять себя за руку и повести по широкой лестнице в спальню, которую недавно отделали. В комнате еще отсутствовала мебель, но на полу лежал персидский ковер, а на крюке для картин висели шесть белых свадебных платьев разных фасонов.
- О! - Возглас искреннего изумления сорвался с губ Сары. - Они прекрасны!
- Выбирай, - показал Марк на них.
- Правда, они великолепны? - раздался из дверей голос Гризельды. Сара обернулась. Если мисс Криз была оскорблена или ревновала, это никак не отразилось на ее красивом лице, всегда имевшем радостное выражение при любых обстоятельствах.
- Все они сделаны Харвиетс, кутюрье, и дневные и вечерние, - сказал Марк. - Примерь их, Сара, и скажи свое мнение.
В дверях он обернулся:
- Позови меня, когда будешь готова, я хочу посмотреть, как они сидят на тебе.
Как платья сидят на мне, с грустью отметила Сара, а не как я в них выгляжу. Она покачала головой.
- Это плохая примета, Марк.
- Ты ведь не веришь в эту суеверную чепуху?
- Просто.., это как-то не правильно.
Он скептически рассмеялся и пожал плечами.
- Ладно, подожду до следующей недели. Одно за другим примеряла Сара эти прекрасные наряды. Каждое платье имело свое отличие, и, к ее удивлению, все сидели на ней превосходно.
- Как вам удалось вычислить мой размер? - удивилась Сара.
- Это Марк. У него всегда был наметанный глаз на цифры, - ответила мисс Криз.
Сара ощутила некоторую неловкость при мысли, что такие интимные вещи были предметом обсуждения между Марком и Гризельдой.
Возбуждение быстро угасало в ней - все казалось таким будничным, особенно после того, как Гризельда сказала ей, что остальные платья предназначены для специального показа и не были выбраны дополнительно.
Все же она почувствовала удовлетворение, когда остановилась, наконец, на подходящем платье. Это было простое длинное платье с облегающим корсажем и вырезом в виде сердечка. В сочетании с длинными светлыми волосами и бледным лицом оно придавало ей особую миловидность. Она поворачивалась у зеркала, с наслаждением ощущая мягкость ткани.
- Это сон, - шептала она.
- Жаль, что Тони не видит вас сейчас, он бы умер от ревности!
Сара посмотрела на Гризельду.
- Он приехал с вами?
- Да, он в гостинице. Его потрясла новость, что вы выходите замуж за Марка, и он сказал, что не хочет сейчас его видеть.
- А вы сами не очень удивились? Гризельда пожала плечами.
- Думаю, я все время догадывалась, что если у Марка есть шанс жениться на ком-то "классном" вроде вас, то я не выдержу сравнения.
Сара уловила твердость в голосе девушки, но не могла понять истинной причины. Медленно, с тяжелым сердцем она расстегнула и сняла платье.
- Я, пожалуй, возьму его домой. Сара снова переоделась в свою обычную одежду, взяла свадебный наряд и стала спускаться вниз по лестнице. Марк ожидал их в своем кабинете, открыв дверь.
- Заходите, выпьем, - позвал он, бросая взгляд на коробку в руках Сары, Значит, ты уже выбрала. Хорошее?
- Просто великолепное, Марк. Огромное спасибо!