— Меня похитили!!! Вызовите полицию!!! — истерично, во весь голос, завопил Его Сиятельство.
Ну, Крапивин, с*ка, погоди у меня!
— Молодой человек, и что вы так кричите? — нотариус поправил на крючковатом носу очки и укоризненно взглянул на Его Сиятельство. — Вот вы забрали у меня уже три минуты времени и еще совсем ничего мне не заплатили. И что? Разве я кричу — грабеж? Разве я зову полицию?
— Но… я… меня же… — Крапивин запнулся и непонимающе уставился на меня.
«Ну, а как ты хотел» — подмигнул ему я и легонько ткнул локтем в бок, чтобы больше не шалил.
Он, конечно, моего намека не понял. Его Сиятельство сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда мобилет. Активировав экран, стал судорожно набирать чей-то номер.
Бл*ть, все время про них забываю!. Я вырвал у Его Сиятельства мобилет из рук и пригрозил кулаком, когда он потянулся вернуть его обратно. Крапивин состроил такое возмущенное лицо, что я уже всерьез намеревался дать поучительную зуботычину, но тут в динамике мобилета послышался шорох. Я поднес трубку к уху.
— Да. Кто это? — спросил незнакомый голос из мобилета.
— Хамелеонов — ответил я на полном автомате.
— Ту-ту-ту — на том конце положили трубку.
Я непонимающе уставился на экран мобилета. Вот и поговорили.
— Молодые люди…
Носатый нотариус достал из небольшого кармашка на своей полосатой жилетке часы на цепочке, щелкнул крышкой и демонстративно посмотрел на циферблат. Захлопнул обратно и спрятал часы в карман
— … вы потратили семь минут моего времени, но так и не удосужились объяснить, какое именно дело привело вас ко мне.
— Простите, мы… — попытался вставить я хоть слово.
— Поймите, я буду только рад, если каждый пришедший сюда клиент будет просто стоять в дверях, а мне будет капать моя копеечка. А, я повторюсь, у меня поминутная тарификация. Но…
Он вздохнул, поправляя темно-синие нарукавники, натянутые на руки, поверх светло серой рубашки.
— Но, увы. Тогда клиенты очень скоро начнут жаловаться и по городу поползут слухи, что Абрам Моисеевич Гольдман кушает свой хлеб зря. А это ведь совсем не так. Я вот уже десять минут пытаюсь выяснить, зачем вы ко мне пришли?
— Как десять? — тут уже Его Сиятельство не выдержал.
— Так что вы хотели? — снова уточнил Абрам Моисеевич. — Если ничего, то с вас тысяча рублей. Оплатите в кассу и…
— Тысяча⁈ — Крапивин аж задохнулся от возмущения.
— Абрам Моисеевич, я бы хотел оформить войну родов. Ну, или как это называется? — я перехватил инициативу. — А для этого хочу вызвать этого невоспитанного хама, — кивок на Крапивина. — на дуэль.
— Что вы говорите, война родов? — у Гольдмана алчно загорелись глаза, он облизнул пересохшие от волнения губы. — Ну, так с этого и следовало начинать! Присаживайтесь, прошу!
Он выскочил из-за стола, подбежал к нам, стал любезно просить нас присесть в кресла для посетителей.
Росту, Абрам Моисеевич оказался небольшого. Такой, знаете, пухленький коротыш. Он едва доставал мне до груди. Поэтому, когда я занял предложенное мне кресло, наши взгляды оказались примерно на одном уровне.
— Вам очень повезло, молодые люди, — хлопотал вокруг нас нотариус, — как раз сегодня последний день нашей акции.
— Что за акция? — спросили мы одновременно с Крапивиным.
— О! — Абрам Моисеевич на миг остановился, прекратив таскать из секретера папки с каким-то бумагами себе на стол. — Оформление заявки на войну родов, всего лишь за 25 % активов проигравшей стороны.
— Что?!! — Его Сиятельство вскочил с кресла, возмущенный названными суммами. — Четверть от активов⁈ Да вы в своем уме?
Абрам Моисеевич наклонил голову и с укоризной посмотрел на Крапивина поверх своих круглых очков.
— Молодой человек, к чему такой пессимизм? Я же объяснил, что это проигравшей стороны. Или вы настроены проиграть? — он подозрительно прищурился. — Тогда я вынужден буду обратиться в жандармерию. У нас запрещены подставные дуэли.
— Нет, что вы. Я… — растерялся граф.
Нотариус, оглянувшись по сторонам, с загадочным видом подошел к севшему обратно в кресло Крапивину.
— Молодой, человек. Специально на такой случай. Если вы хотите провести заведомо проигрышную дуэль и поддаться противнику, я могу предложить наш специальный тариф — всего 49 % от ваших активов, — и зашептал он ему на ухо. — Поверьте, все будет сделано по высшему разряду. Никаких претензий и оспариваний со стороны властей. Комар носу не подточит.
— Что? Нет! — Его Сиятельство встал с кресла, оттолкнув пухлого коротышку. — Я не собираюсь проигрывать. Тем более ему. — Он кивнул на меня и высокомерно задрал нос вверх, скрестив руки на груди.
— Тогда, тем более, вам не о чем беспокоиться, — поспешил заверить его Гольдман. — Четверть от активов проигравшего рода — это лучшее предложение на сегодня. Кстати, — он бросил взгляд на часы. — уже пятнадцать минут. Давайте принимать решение?
А я сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и наблюдал за всем этим спектаклем. И был, честно говоря, восхищен деловой хваткой Гольдмана.
Только что, на моих глазах, этот деятельный коротышка практически отжал четверть имущества чужого рода. Без всяких войн и междоусобиц. Вот она — настоящая магия!
Черт, я был бы не против иметь у себя в команде человека таких финансовых талантов. Но, боюсь пока у меня не хватит средств, для найма такого специалиста. Ха-ха.
Впрочем, если он согласится работать за процент…
Зацепившись за эту мысль, я на секунду представил себе, как бы было весело, если Крапивину, каким-то непостижимым образом, удастся выиграть войну родов, а та часть территории Жабиных, которая так интересует таинственного покровителя Его Сиятельства, перейдет Гольдману в уплату оговоренных процентов.
— А ты, чего лыбишься? — зло рыкнул на меня Крапивин, увидев мое расплывшееся в улыбке лицо.
— Абрам Моисеевич, — обратился я к Гольдману, не обращая внимания на брызгающего слюной Крапивина. — А в чем выгода?
— Вы что? Как в чем? — коротышка замер и посмотрел на меня так, будто я сморозил какую-то несусветную глупость. — Вызов на дуэль оформляется в подарок!
— То есть бесплатно? — уточнил я.
— Конечно! Абсолютно бесплатно. Всего лишь за какие-то жалкие пятьсот рублей…
— Не продолжайте, Абрам Моисеевич, — я выставил вперед руку, призывая нотариуса остановиться. — Я все понял. Я беру эту вашу акцию. И вызываю вот его на дуэль.
— Отлично! — радостно воскликнул нотариус, потирая от нетерпения руки. — Тогда приступим к оформлению?
Он взглянул поверх очков по очереди на меня и Крапивина.
— Оформляйте, — кивнул я.
Гольдман полез в кипу бумаг у себя на столе. Порывшись, выудил оттуда два каких-то бланка. Один сунул мне для заполнения, а другой протянул Крапивину.
Его Сиятельство уже взял было бланк, но вдруг чуть отстранился от нотариуса, не став принимать бумагу.
— Стойте! Мне нужно сделать звонок.
Крапивин, по-видимому, решил не сдаваться и использовать любую возможность.
— …? — Гольдман перевел взгляд на меня.
Я кивнул. Пусть позвонит, чего уж.
— Вот, пожалуйста, — Абрам Моисеевич достал из верхнего ящика и водрузил на стол какой-то громоздкий аппарат с кнопками.
— Что это? — удивленно уставился на эту бандуру Крапивин.
Мне, если честно. тоже было интересно узнать, что это такое.
— Эх, молодежь, — вздохнул Абрам Моисеевич. — Ничего вы не знаете. Это сейчас у вас у всех сплошь мобилеты. А раньше…
Он смахнул скупую слезу нахлынувших воспоминаний, взял себя в руки и продолжил.
— Вот. Аппарат для связи. По таким общались до появления этих ваших мобилетов. Надежная связь и недорогая причем. Всего тысяча рублей за минуту.
— Аху… — у Крапивина округлились глаза. И думаю его удивили не прошлые технологии.
— Так вы будете звонить или что? — строго спросил Абрам Моисеевич у зависшего с отвисшей челюстью графа. — Если нет, то не делайте мне мозги и заполняйте бланк.
В руке Гольдмана вновь возник лист бумаги, который он попытался всунуть в руки Крапивину.
— Я буду звонить! — Его Сиятельство по прежнему не спешил перейти к заполнению бланка.
— Тогда, прошу! — нотариус ухватился обеими руками за громоздкий аппарат и, не без труда, подвинул его к краю стола, приглашая графа.
Крапивин подошел, снял с аппарата трубку. Повертел ее в руках, рассматривая. Затем поднес к уху. Занес руку над панелью с кнопками, в самом центре этого старинного агрегата. Завис, так и не дотронувшись. Начал задумчиво жевать нижнюю губу, видимо вспоминая нужный номер абонента. Наконец его пальцы быстро защелкали по кнопкам.
Аппарат издал странное гудение. Послышался скрип, шум и в динамике трубки прозвучал приглушенный голос:
— Да.
— Это Крапивин, — коротко сказал Его Сиятельство.
Он оглянулся и косо глянул на меня. Затем плотнее прижал трубку к уху так, что теперь мне не было слышно что говорит его таинственный собеседник.
— …
— Мне объявили войну родов, — выдохнул на одном дыхании Его Сиятельство в трубку
— …
— Да, но… — попытался вставить слово граф.
— …
— Все мои бойцы убиты, — Крапивин буравил меня взглядом.
— …
— Дуэль
— …
— Да, он требует дуэль.
— …
— Но, я не… — испуганно затараторил Его Сиятельство. — Я же…
— …
— Да. Хорошо. — Крапивин просиял, посмотрел на меня с довольной ухмылкой. — Я понял.
— …
— Да. Разумеется.
— …
— До свидания.
Его Сиятельство вернул трубку обратно на громоздкий старинный аппарат. Протянул требовательно руку к Абраму Моисеевичу:
— Где ваш бланк? Давайте, я заполню и покончим с этим.
Хм. Кто бы ни был этот загадочный и таинственный собеседник Крапивина, но он смог достаточно быстро убедить его принять вызов на дуэль, оформить все нотариально и вступить в официальную конфронтацию родов.
Самое подозрительное в этом всем, что граф не выглядел запуганным. По его довольной морде, нельзя было сказать, что его покровитель надавил на него, заставив принять вызов. Больше похоже, что они придумали какую-то хитрую пакость. Но, вот какую?
Да похрен. Я уже устал от всех этих бюрократических штучек. Поскорее бы сойтись в дуэли с этим высокомерным аристократом. Победить. Забрать три четверти его владений и имущества, а его тепленький труп отправить на дознание опытному некроманту.
Вот, кстати еще нужно найти хорошего специалиста в этой сфере. А я тут время теряю на бумажную волокиту.
Крапивин уже усердно заполнял бумаги. Я взглянул на выданный мне бланк.
Так. Что тут у нас:
Я _____ ФИО, титул, род___ находясь в трезвом уме и твердой памяти вызываю / принимаю вызов (нужное подчеркнуть) на дуэль _____ ФИО, титул, род____
…
А дальше бла-бла-бла, куча каких-то официальных формулировок и раздел, куда нужно вписывать условия и правила дуэли.
Хм. А вот тут, у меня возникла небольшая заминка. Я не совсем понял, какие ФИО я должен указывать.
Прошлый хозяин моего тела был Игорь Алексеевич Жабин. А я теперь, вроде как, Хамелеонов. И если имя-то у меня прежнее — Игорь. То как быть с отчеством? Ведь я точно знаю, что граф Алексей Жабин не мой родной отец. Или по официальным бумагам я, все же, Игорь Алексеевич? А-а-а!!! Сейчас голова лопнет.
Я решил обратиться с этим вопросом к Гольдману. Все-таки он за это деньги получает.
Пухлый коротышка, поправив на крючковатом носу очки, разъяснил, что бланки эти — магические. Я могу назваться в документе как угодно, хоть племянником императора. Но, наложенная магия, определит — что одна из подписавших договор сторон ИМЕННО я, а другая ИМЕННО — Крапивин.
Фух. Тогда это намного проще, чем показалось в начале. Так, если Алексей Гаврилович Жабин был графом, то и я наверное теперь граф.
Я просто написал в бланке в нужной строке- «граф Хамелеонов», подчеркнул вызываю и указал в качестве оппонента графа Крапивина.
Далее я хотел приступить к заполнению раздела о правилах дуэли и контрибуции, но с удивлением обнаружил, что эти строки стали недоступны для заполнения.
Закусив нижнюю губу, я пробовал процарапать стилусом хоть что-то, но бумага оставалась белоснежно чистой. Даже ни одной царапинки. Что за хрень?
— Абрам Моисеевич, — обратился я за помощью к нотариусу.
— Да-да?
— Кажется вы выдали мне испорченный бланк.
— Что вы, молодой человек. Это полностью исключено.
— Убедитесь сами, — я жестом пригласил его подойти поближе. — Вот, видите? Я не могу заполнить раздел с условиями дуэли.
— Да? Странно…
Гольдман чуть нахмурил брови, взял у меня не до конца заполненный бланк. Поднес его ближе. Поправив очки, начал бегать глазами по буквам в тексте.
— А, ну вот же! — просиял он. — Вы являетесь инициатором дуэли.
— Ну, да. И что? — не понял я его радости.
— Как что? Вы разве не в курсе? Мне казалось это известно любому аристократу в Империи.
Может и любому, вот только я тут, вроде как, совсем недавно. И всех этих аристократичных заморочек не знаю. Память прошлого Игоря тоже ничего подобного не выдавала. Наверное, к своим годам, ему повезло не участвовать ни в одной дуэли.
— Вы сейчас назвали меня «любым из аристократов»⁈ — я изобразил на лице злость и крайнее недовольство. — Приравняли к серой массе дворян?
Наверное так должны реагировать аристо, если им кажется, что кто-то покусился на их честь и достоинство. Мне такого, разумеется не казалось, но дать повод этому хваткому нотариусу слегка понервничать, все же стоило.
— Что вы, что вы! — кажется сработало. Абрам Моисеевич занервничал и тут же ударился в разъяснения. — Конечно вы не любой! И можете не знать, что, по законам Российской Империи, правила и сроки проведения дуэли диктует сторона принимающая вызов.
— Жалко, что вам этого не объяснили, до того, как вы решили вызвать меня на дуэль, — злорадно произнес Крапивин.
— Не беспокойтесь, на вашей копии сразу будут внесены все условия указанные оппонентом, — успокоил меня Абрам Моисеевич.
М-да уж, нюансы нарисовались.
Его Сиятельство мерзко ухмыляясь принялся заполнять свою копию договора, а я опустил глаза в свой бланк и начал читать, что там понаписал Крапивин.
А выходило все очень уж хитро и не совсем для меня радужно.
И так. Начну с того, что хитрый граф выбрал не смертельную дуэль. А дуэль до первой крови. Далее, он указал, что о месте и времени дуэли будет сообщено мне за сутки, но не позднее чем через 6 месяцев со дня подписания настоящего документа.
Но, самое главное, вот прям вишенка на торте — одним из условий поражения в дуэли, Его Сиятельство прописал неявку. Не явился на дуэль в указанный день и час — автоматически проиграл. И все, война родов проиграна. Имущество уходит к сопернику.
Не знаю, на что надеялся хитрожопый граф, что я не явлюсь на дуэль? Фантазер.
— И так, документ подписан. Поздравляю вас. Приятной вам дуэли.
Абрам Моисеевич лучился довольством. А я вот так не был оптимистичен.
Бл*ть, это что, мне полгода ждать теперь? Может просто сейчас прибить Крапивина и хрен с ней с этой дуэлью?
Моя рука сама потянулась к шее Его Сиятельства, а пальцы сжались на его горле.
— Кха… кхе… — засипел Крапивин. — Пусти, придурок…
— Молодой человек, — забеспокоился Гольдман. — Хочу вас предостеречь от опрометчивых поступков. После того, как вы оба подписали официальный документ, вы не можете в одностороннем порядке вступать в конфронтации между собой. Иначе на вас будет наложен штраф и вами займутся органы имперской безопасности. Разумеется, что и объявленная война родов будет также проиграна автоматически.
Ах, ты ж, с*ка. Я скрипнул зубами. Вот, значит, какую хитрую пакость ему его покровитель посоветовал. Ладно. Ничего. Ты удивишься моей терпеливости.
— Ну, что вы, — добродушно улыбнулся я, отпуская шею Его Сиятельства. — Я просто так радуюсь, предстоящей дуэли, что не могу сдержать радостных эмоций. Да ведь, господин Крапивин, вы тоже рады?
Я со всей силы похлопал его по плечу, так что его замотало из стороны в сторону.
— Очень рад за вас обоих, — расцвел нотариус, видя наши улыбающиеся лица. Хотя Крапивин, скорее скривился от боли, чем улыбался. — Тогда, с вас сорок семь тысяч рублей. Оплатите, и я не смею более вас задерживать.
Мы преглянулись с Его Сиятельством.
Он был ошарашен конечной суммой. А я просто соображал, как поступить, ведь денег у меня с собой точно не было.
Кстати, нужно будет решить вопрос с финансами, как можно скорее. Ходить без денег как-то совсем не комильфо. Вон, даже услуги нотариуса оплатить нечем.
— Можно оплатить безналом, — намекнул Абрам Моисеевич, наблюдая за нашей затянувшейся паузой.
Он широко улыбнулся и развернул к нам экранчик своего мобилета, на котором был изображен какой-то странный символ и названная им итоговая сумма за услуги.
Я быстро сообразил, что от меня требуется, и поднес к экрану мобилет Крапивина, который отобрал у него еще в самом начале. Надеюсь у Его Сиятельства достаточно средства на счету. Ха-ха.
Послышался дзыньк. И, судя по довольным глазам Абрама Моисеевича, оплата прошла успешно.
Громко и возмущенно сопя, Крапивин вырвал у меня из рук свой мобилет. Зло посверлил меня взглядом пару секунд. И, так и не решившись сказать что-то вслух, вышел из нотариальной конторы.
Ну, и мне тоже пора.
— До свидания, Абрам Моисеевич.
— До свидания, молодой человек, — добродушно ответил нотариус. — С вами приятно иметь дело. Надеюсь вы одолеете на дуэли этого поца и выиграете войну родов.
— Даже не сомневайтесь, Абрам Моисеевич. Даже не сомневайтесь.
Попрощавшись, я вышел на улицу.
— Игорь! — тут же подбежала ко мне Милана. — Ну, чего так долго?
Они с Дариной, все это время ждали меня снаружи.
— Да, когда дуэль? И почему Крапивин куда-то свинтил? — подключилась вторая сестра.
— Спокойно девчонки. Отвечаю по порядку. Когда дуэль — неизвестно. Его Сиятельство объявит об этом отдельно. Так что, пока дуэль не состоялась, я его трогать не могу, — я скрипнул зубами. — Кстати, вы знали, что сторона принимающая вызов на дуэль выдвигает условия?
— Неа, — сразу ответила Даринка.
— Ну… — как-то замялась Милана. — Кажется я что-то такое слышала.
— А почему не предупредила?
— Прости… — она стыдливо опустила глаза.
— Ладно, проехали, — потрепал я ее по макушке. — Так, девчонки, не пора ли нам уже в поместье вернуться? Лиза поди уже с ума сходит, куда мы делись.
— Да, точно! — встрепенулась Миланка. — Поехали домой. Мы экипаж сейчас вызовем.
Она начала что-то набирать в своем мобилете.
И тут, до меня донесся умопомрачительный запах жаренных пирожков.
— Ур-р-р!!! — мгновенно отреагировал на раздражитель мой желудок.
Только сейчас, я понял как же сильно мне хочется жрать.
Я пошел на запах.
— Игорь, ты куда? — окликнула меня Дарина, но я не обращал внимания.
Дойдя до угла здания, я выглянул из-за него и увидел, в нескольких метрах ниже по улице, небольшой ларек с надписью «Пирожки». Возле него толпился народ, а дородная розовощекая дама, в белом поварском фартуке, бойко вела торговлю.
— Пирожки, горячие пирожки! Вам какой? С ливером? Пожалуйста. Пирожки! Горячие пирожки! С капустой! С яйцом!
— Ты чего? — толкнула меня в бок Дарина.
— Уррр!!! — ответил мой желудок.
— Ты голодный? Пойдем в ресторан.
— Не. Я не голодный. Я жрать хочу! — улыбнулся я сестре. — Есть мелочь?
— Ну… — она пошарила по карманам. — Вот.
Она вывалила мне на ладонь горстку монет. Всего рублей пять в сумме.
— Спасибо! — я чмокнул ее в щеку и побежал к ларьку. — Вам с чем пирожки взять? — обернулся я на бегу.
— Нет, нам не надо, — рассмеялась Дарина. — Кушай сам.
— Ну, как хотите.
Я протиснулся в толпу. Чуть потолкаться локтями, пробивая себе путь к прилавку.
— Два с ливером и один с капустой, — протянул я монеты бойкой торговке.
Она сграбастала деньги и выдала мне мои пирожки.
— Держите, барин.
М-м-м! Они даже пахнут офигенски!
Тот, что с капустой, я засунул сразу в рот, два с ливером — зажал по одному в каждой руке. Начал выбираться из толпы.
И тут, услышал прямо у своего уха чей-то хриплый голос:
— Это тебе от Кабана.
Что-то ударило меня под ребра. И второй раз.
— Кха…
Я увидел перед собой бородатое лицо какого-то мужика. Он криво ухмыльнулся и чуть отошел назад, смешиваясь с толпой.
— А-а-а-!!! — заорала вдруг продавщица пирожков, которая видела что произошло. — Убили! Барина убили!
Народ сразу начал охать и расступаться. Бабы по обыкновению подняли вой, мужики стали звать полицию. Хмурый мужик с бородой, удалялся вниз по улице.
Я опустил глаза, из меня торчало сломанное лезвие какой-то заточки. Из раны струилась кровь. А ниже, на мостовой, лежал…
— А ну стой! — закричал я вслед удаляющемуся мужику. — Стой, с*ка! Я из-за тебя пирожок уронил!!!