Вот и какой, спрашивается, толк от моей невидимости, если у этой твари даже глаз нет? Она знает мое местоположение по запаху.
Клыки твари сомкнулись, разрезав… пустоту.
На тесной кухне не было достаточно места для маневра и, чтобы не принимать на себя атаку в лоб, я просто телепортировался твари за спину.
И тут, я понял, что совершил тактическую ошибку.
Не обнаружив жертву, тварь хрипло зарычала. Потом снова повела безглазой мордой, принюхиваясь. А затем, резко присела к земле, словно готовясь к прыжку.
Я был у твари за спиной и единственное, куда она могла прыгнуть, была закрытая дверь кухни. Поэтому я и не особо напрягся.
Но, уже через секунду я понял свой просчет.
Тварь ощетинилась, многочисленные иглы на ее бронированной спине завибрировали.
Ох, бл*ть!
Я еле успел отпрыгнуть за холодильный шкаф, прежде чем тварь дала по мне залп.
Воздух наполнился свистом. Зазвенели сбиваемые с полок кастрюли и плошки. Острые иглы, с глухим стуком, впивались в дверцу холодильного шкафа, за которым я укрылся, и застревали в толстом металле, пробив его насквозь.
Я покосился на торчащий из дверцы шип, толщиной с мой палец. Из его кончика, пробившего металл, капала, стекая по дверце, какая-то зеленоватая слизь. Наверняка яд.
Интересно, второй дар Хамелеона спасает от интоксикации? Или, получив такой ядовитый шип в тело, мне придется медленно умирать в муках? Хех.
Ладно, проверять на себе не стану. Тем более, что, я надеюсь, тварь уже потратила весь свой ядовитый боекомплект.
Я выглянул из своего укрытия.
Надежды не оправдались. Прямо на моих глазах иголки на спине твари начали отрастать заново. Всего пару секунд и она снова готова устроить повторный залп из своей игольной гаубицы.
Вот же, многозарядная ядовитая херня!
Я выругался про себя, костеря эту слепую тварь всеми демонами ада, и крепче сжал стилет, добытый в подворотне у бородатого мужика.
Сама тварь была не большой, размером с крупную собаку. Поэтому я не сомневался, что смогу ее легко одолеть. Главное — не напороться на один из отравленных шипов у нее на спине.
Самой логичной мыслью, было воспользоваться моими новыми способностями к телепортации и подобраться к твари с той стороны, где ее ядовиты иглы меня не достанут.
Но, эта зараза, как назло, встала на небольшой кухне так, что слева ее прикрывал перевернутый разделочный стол, а справа — покрытая кафелем стена, с прибитыми на уровне человеческого роста полками, на которых стояли различные склянки со специями. Спереди, там где у твари была морда, — запертая дверь на кухню. Она открывалась внутрь и тварь периодически тыкалась в нее слепой мордой.
В общем, не было ни одного места, куда я бы мог поместить своего клона для дальнейшей в него телепортации.
Конечно, можно было попробовать телепортироваться и появиться прямо в воздухе над головой твари. Но, я не уверен на все сто процентов, что она не сможет попасть в меня своими шипами.
Да и потом, я пока не имел навыка телепортации не на твердую поверхность.
Хрен его знает, как поведет себя клон, создай я его в воздухе. Скорее всего просто упадет. А телепортироваться в падающего клона впервые, да еще и в режиме цейтнота и схватки с монстром, затея так себе, если честно.
Впрочем размышления о клонах подсказало мне новую стратегию действий.
Я быстро накастовал клона и, снова спрятавшись за холодильным шкафом, пустил своего иллюзорного двойника прямо на ощетинившуюся ядовитыми иглами тварь.
Мой расчет был простым — сейчас она расстреляет наведенную иллюзию и пока будет перезаряжаться, заново отращивая свои шипы, я успею к ней подобраться.
Я приготовился, ожидая услышать новый свист рассекающих воздух шипов, удары ядовитых игл по стенам и мебели, но… было тихо. Из-за угла я слышал только сердитое порыкивание твари.
Я осторожно выглянул из-за холодильного шкафа, чтобы посмотреть, что происходит.
Мой клон стоял вплотную к твари, но та никак на него не реагировала. Зато, стоило лишь мне чуть высунуть голову из своего укрытия, тварь сразу же насторожилась и иглы на ее спине завибрировали.
Твари было все равно на иллюзию, просто потому, что она ее не видела. С*ка! Я застонал, от собственной глупости, и тварь ответила мне, огласив кухню громким ревом.
Ладно. Хрен с тобой, ежик переросток.
Схватив из лежащей на полу кучи перевернутой посуды поднос, я постучал по нему рукояткой стилета, проверяя прочность.
На мягком металле остались вмятины. Серебро. Использовать такой как щит — все равно, что укрываться газетой от файербола. И глупо, и бессмысленно.
Если шипы этой твари пробивают насквозь дверцу холодильника, то этот серебряный поднос они превратят в решето. А заодно и меня, если у меня хватит глупости прятаться за ним.
Рыча от злости, я швырнул эту металлическую посудину в тварь и начал искать глазами альтернативу попрочнее.
Я уже всерьез присматривался к петлям, на которых держалась дверца холодильника, чтобы сорвать ее с них и использовать в качестве, пусть и громоздкого, но все же более надежного щита, чем небольшой серебряный поднос.
Да, торчащие с обратной стороны острия шипов говорили о том, что и металл двери эта тварь пробьет. Но, они хотя бы застревали в ней. И это давало хоть какой-то шанс, если повезет не пораниться об отравленный конец одного из шипов.
Я уже хотел вскочить и сдернуть дверь с петель, как услышал звон разбитого стекла и… чихание?
Я осторожно выглянул из своего укрытия.
Мои глазам открылась странная картина.
Серебряный поднос, которым я не глядя запустил в тварь, в цель, конечно, не попал. Он попал чуть выше. В одну из полок, закрепленных на стене, прямо над этой игольчатой тварью.
А если быть еще точнее, серебряная посудина угодила в ряды стеклянных банок со специями на этой полке, разбив и опрокинув их содержимое на голову твари.
Тварь крутилась на месте, вертела непонимающе головой и постоянно чихая — видимо специи попали ей в ноздри, лишив ее привычного восприятия окружающего мира через обоняние. Короче, тварь была сильно дезориентирована. Даже шипы на ее спине, не торчали теперь, грозно сверкая ядовитыми каплями, а были прижаты к твердым костяным наростам, выполняющим роль естественной брони.
Действовать нужно быстро. Пока тварь растеряна и не знает откуда ждать удар.
Я бегло оценил обстановку взглядом и переместился за опрокинутый разделочный стол. Тварь, почуяв меня рядом, злобно зарычала, скаля зубастую морду, и приготовилась вновь обдать меня градом ядовитых шипов.
Но, я был быстрее. Ударом ноги я опрокинул лежавших на боку стол, прямо на тварь, сбивая ее с ног. Надавил ногой сильнее, не давая ей выбраться. Придавленная тварь завизжала, когтистые лапы заскребли по кафелю.
Взмах. Стилет пронзает тварь точно в затылок, у основания шеи. Там, где у нее нет ороговевших пластин брони, защищающих ее череп.
Тварь издала предсмертный рев и сдохла, растянув когтистые лапы по полу.
Вот вроде бы такие плюшки от духа покровителя имею, а с этой тварью, пришлось повозиться. Я устало вытер пот со лба.
Нет, если бы я точно знал, что моя регенерация, доставшаяся мне приятным бонусом в качестве второго дара от Хамелеона, без проблем бы справилась с ядом, то все было бы намного проще. Когда понимаешь свою неуязвимость, то незачем тратить время на осторожность.
Но, пока я в этом не уверен до конца, то бессмысленно рисковать, в надежде, что повезет.
Я отодвинул стол с убитой твари и осмотрел ее. Особенно шипы, которые теперь чуть съежились и уже не выглядели так угрожающе как прежде, но на их кончиках все еще поблескивали капельки яда.
В моем мире, разные части тел и внутренностей убитых инфернальных тварей разлетались, как горячие пирожки. Алхимики готовы были платить баснословные суммы за какой-нибудь редкий ингредиент, необходимый для какой-нибудь рецептуры. Особенно ценились свежие «трофеи».
Для этого даже был создан специальный «сервис» — маги-портальщики, получали свой процент, за подработку срочным курьером, доставляя только что вырванные когти виверны или выдранные зубы мантикоры столичным магистрам алхимии.
В этом мире, на ингредиенты, которые можно добыть только с убитых тварей Изнанки, тоже имеется определенный спрос. Но я, к сожалению, пока совершенно не интересовался этой сферой и понятия не имею, куда мне нужно обращаться. Что именно, куда и кому нести, если я убил какую-нибудь тварь.
Но, что я уже точно знаю, на собственном опыте, так это то, что у каждой твари внутри есть макр. И это самое ценное из трофеев.
Макры, как я теперь знал, могут располагаться либо в груди, либо в черепе твари.
Конкретно у этого экземпляра бесконечного бестиария Изнанки, макр находился в черепе.
Я был слегка разочарован, когда отделив голову твари и вскрыв ей черепушку, обнаружил там совсем небольшой кристалл. Он был размером с обычное куриное яйцо. И по сравнению с тем, который я добыл из твари в поместье Жабиных, выглядел весьма крохотным. Да, он светился чуть ярче, но от этого не переставал быть небольшим.
Блин, даже обидно как-то. Я сжал макр в ладони, намереваясь получить с него хоть каплю энергии и, как раз в этот момент, услышал, как кто-то тарабанит в дверь, ведущую в подсобку на другом конце кухни. И кажется, я даже слышу как кто-то кричит — «Помогите!». И по-моему, этот кто-то — девушка.
Я, как истинный дворянин, конечно сразу поспешил на выручку попавшей в беду даме.
Я даже успел сделать несколько шагов в нужном направлении, когда мое сознание пронзило тысячами игл.
В мои энерго каналы разом устремляется такое количество энергии, что я не в силах выдержать этого. Падаю на колени, а затем и лицом на пол, успевая увидеть угасающим сознанием, как катится по полу, выпавший из моей ладони, потухший макр размером с куриное яйцо.
Темнота. Кажется, я уже начинаю к ней привыкать. По крайней мере, теперь это не кажется чем-то таинственным, загадочным и пугающим, как в первые разы.
Тем более что, если я намерен активно развивать и усиливать свою мощь, то попадание в логово Хамелеона станет для меня довольно частым явлением.
— Нет, ты ошибаешься.
Я обернулся на голос.
Переливчатый ящер появился у меня за спиной. Все на той же своей каменной тумбе. На этот раз его цвет был скорее похож на молодую весеннюю травку. Такой же нежно-зеленый. Не знаю, может настроение у него хорошее или типа того.
— Ты молодец. — похвалил меня дух покровитель.
Ну вот, я же говорил? Значит у него и правда хорошее настроение.
— Но, ты ошибаешься, — продолжил Хамелеон. — Тебе вовсе необязательно каждый раз посещать мое, как ты выразился, логово, когда ты получаешь усиление своих энерго каналов.
— Но…
— Нет, это ни к чему, — ухмыльнулся переливчатый. — Просто, раз ты снова получил большой объем силы, часть которой напитала и меня, то я мог призвать тебя в свою обитель. У меня есть немного времени для тебя, если ты имеешь ко мне вопросы.
Я вспомнил стук в дверь и женский крик о помощи.
— Знаешь, давай потом, — засуетился я, — А то там у меня дело одно незаконченным осталось…
Хамелеон лишь сердито фыркнул и обдал меня облаком разноцветного дыма. Мир вокруг, привычно уже, начал закручиваться в спираль…
И тут, я вспомнил.
— Стой! Ответь мне на один вопрос! Твой дар регенерации поможет мне справится с отравлением?
Сквозь туман и шум в ушах, я смог расслышать лишь далекое эхо слов духа покровителя:
— Теперь ты стал еще немного сильнее…
Ты стал сильнее. И что это значит?
Я открыл глаза. Поднялся. В дверь по прежнему тарабанили.
Я поспешил туда и обнаружил, что она привалена упавшим на бок кухонным шкафом.
— Помогите! — из-за двери раздавался девичий крик. — Кто-нибудь, помогите!
— Сейчас, сударыня, один момент, — прокряхтел я, пытаясь поднять эту бандуру обратно.
За дверью сразу настороженно замолчали.
Шкаф был настолько тяжелым, что при моей текущей комплекции и уровне физической подготовки, поднять его не представлялось возможным.
Я уперся спиной в опрокинутый шкаф и отталкиваясь ногами от скользкого пола, попробовал сдвинуть его с места. Сработало! Шкаф сдвинулся на пару сантиметров.
Еще пару минут усиленного сопения и шкаф был отодвинут от стены на достаточное расстояние, чтобы дверь могла теперь открыться. А я, обессиленный, сполз на пол и вытянул ноги.
Дверь подсобки медленно приоткрылась и в проеме показалось испуганное лицо молодой девушки.
Опасливо озираясь по сторонам, она выскользнула из подсобки.
Меня, присевшего отдохнуть, из-за приоткрытой двери она не заметила и хотела быстренько слинять. Но, достигнув середины кухни, увидела у выхода труп той игольчатой твари. Громко вскрикнув, она развернулась и наткнулась взглядом на второй труп. Человеческий. Разорванный и поеденный. Все той же тварью. Я же как раз застал ее за трапезой.
Девица истошно завопила и бросилась мимо меня обратно.
Она уже почти опять скрылась в подсобке, как вдруг остановилась. Посмотрела на меня. Спросила робко:
— Барин?
Сперва возле моего лица появились ее коленки. Слегка прикрытые то ли длинной юбкой, то ли коротким платьем. Затем — я увидел пышную грудь, туго обтянутую тканью сарафана. Да, как оказалось, она была не в платье, а в сарафане.
Девушка присела на корточки возле меня. Светлые волосы растрепаны, в заплаканных глазах тревога.
— Люба? — память прошлого Игоря подсказала мне имя девушки.
Она была, кажется, какой-то там племянницей моего дядьки. Нет, не брата отца, то есть приемного отца, а слуги моей матери. Ну, той настоящей матери, которая мать прошлого Игоря. А-а-а!!! У меня сейчас голова лопнет!
Короче, Игорь был с ней знаком, а ее отец Григорий Алексеевич, после смерти матери присматривал за мной, с малых лет. Был кем-то вроде няньки, только усатого. Короче — дядька.
Демоны меня раздери, как же хорошо, что вся информация постепенно достается из моей памяти, а не одной сплошной кучей курсирует постоянно в моей сознании. Я бы, наверное, с ума сошел, постоянно носить эти важные и не очень мелочи в голове.
— Барин! Вы живой! Радость-то какая! — вскрикнула Люба, услышав, что я произнес ее имя.
Он прильнула ко мне своей упругой грудью и принялась целовать, размазывая свои соленые слезы по моим щекам.
— Так, Люба, давай без этих вот соплей, — я поднялся на ноги и попытался отлепить от себя прижавшуюся ко мне служанку.
Но, она была на этот счет другого мнения, и отцепляться никак не хотела. То ли была так сильно рада меня видеть, то ли была просто напугана.
— Ы-ы-ы — мычала она что-то уткнувшись мне в плечо.
— Любаша, ты лучше расскажи, что тут произошло? И где Григорий Алексеевич?
Вместе со своевременными воспоминаниями от прошлого владельца моего тела, мне, каким-то непостижимым образом предавались и те эмоции и чувства, которые он испытывал к тем или иным людям в его жизни.
Такая вот бонусная опция. Будь она неладна. Да, я бы предпочел чтобы мое сознание не было обременено лишними чувствами, но с другой стороны, именно эти эмоции, доставшиеся мне от прошлого Игоря, и делают мою адаптацию в этом мире более плавной и гармоничной.
И здесь, возможно, я должен поблагодарить Хамелеона за это. Иначе, я бы был похож на оживший манекен, собранный мастером големов, который никого не узнает и ничего не знает.
— Дядя Гриша… — Люба подняла на меня заплаканные глаза. — Он… Его…
Я взял ее за плечи и чуть отстранил от себя, заглядывая в ее глаза.
— Успокойся и расскажи подробнее, пожалуйста, что здесь произошло? Пойми, это важно.
— Хорошо, — всхлипнула она. — Я попробую…
— Ну, вот, молодец, — похвалил ее я. — Так что здесь произошло? Что с дядей Гришей?
Но, то что я услышал от нее затем, никак не укладывалось в моей голове.
— Его…его… — было видно, что эти слова даются сейчас ей не просто. — Его утащили на Изнанку!