Темнота.
Опять эта темнота.
Хотя нет. Когда глаза немного привыкли, я смог различить невысокую каменную тумбу. Ту самую, на которой Хамелеон возлежал в первый раз, когда явился мне.
Получается, я очнулся в подпространстве духа рода. Или как там это называется?
Так… а где он сам? И почему здесь так темно? В прошлый раз, помнится, был мягкий приглушенный свет.
Я чувствовал себя так, будто забрел в заброшенную святыню духа покровителя, пока ее хозяина не было дома.
Он говорил, что будет набираться сил. Может еще недостаточно восстановился? Тогда почему я здесь?
— Ты здесь, потому, что твоя сила возросла. И я чувствую это, — раскатистым эхом раздался голос из темноты.
Он звучал одновременно из ниоткуда и отовсюду.
— Хамелеон? Это ты? — уточнил я, вертя головой и вглядываясь в темноту.
Откуда-то сверху, на меня ударил мощный луч света, рассеивая тьму вокруг. Я прикрыл рукой глаза, чтобы не ослепнуть.
— Ты думаешь кто-то другой может быть в моей обители? — в голосе духа покровителя была не то усмешка, не то недовольство.
Свет стал чуть менее ярким и я смог наконец убрать ладонь от лица.
Увидел на постаменте перед собой своего духа покровителя. Он вальяжно разлегся на своем пьедестале в образе все той же ящерицы, каким я наблюдал его в наше первое знакомство.
За исключением того, что на этот раз он был бледно-черного, скорее даже серого цвета и почти сливался одновременно и с камнем постамента и с темнотой за ним, разбавленной приглушенным светом.
А еще… Мне кажется или в прошлый раз, он был побольше размером?
— Тебе не кажется, — недовольно фыркнул мой дух покровитель.
Точно, он же может мысли читать. Или, как она там говорил, — внимать мольбам любого представителя рода? Вроде что-то типа того, да. Вот только, я не припомню, чтобы молился. Хотя, кстати…
— Ничего не хочешь мне рассказать? — я сложил руки на груди и вопросительно уставился на Хамелеона.
— Что именно? — переливчатый сделал вид, что не понимает.
— Ну, хотя бы, в чье тело ты меня переселил? Выбросил меня в новый мир, как слепого котенка. Хожу тыкаюсь. Не знаю толком кто я, где я… — вывалил я на него накопившиеся претензии. — Это, знаешь ли, очень усложняет процесс адаптации. Пробовал к тебе взывать, о «великий-и-ужасный» дух рода. Так ты не отвечаешь.
— Я предупреждал тебя, что буду недоступен. Мне нужно восстанавливать силы.
— Раз сейчас ты здесь, то получается силы ты восстановил?
— Не полностью. Но, благодаря твоему небольшому, но быстрому возвышению в силе, часть ее передалась и мне, — ответил дух покровитель. — И возвращаясь к твоей просьбе…
— Это был вопрос, а не просьба, — уточнил я.
Знаю я, ага. Как говорили в моем прошлом мире — за вопрос монет не берут. А вот за просьбу, если ее выполняют, ты сразу остаешься перед кем-то в долгу. А я очень не люблю быть кому-то должен.
— Думаю, я могу предложить тебе лучше, чем просто ответы, — ухмыльнулся Хамелеон.
— Да? И что же это?
— Благодаря тому, что ты подпитал меня немного своей новоприобретенной силой, я смог наконец завершить слияние ваших личностей, — ответил дух покровитель, имея в виду меня и прошлого хозяина тела. — Тебе будет доступно все, что он знал при жизни.
— После синхронизации, я утрачу воспоминания о прошлом мире? — этот момент меня очень беспокоил, если честно.
Если я забуду свою прошлую личность, забуду о том кем был, то и все мои навыки из прошлой жизни, будут утеряны.
Навыки и опыт, которые я добывал потом и кровью. Не хочется мне быть слабым жизнерадостным дебилом в теле прыщавого подростка. Вот совсем прям не хочется.
— Нет, ты не забудешь кем был, — развеял мои опасения Хамелеон.
— Отлично, — обрадовался я. — Тогда, давай — синхронизируй.
— Это случится сразу, как-только ты выйдешь из моей обители.
— Тогда, скорее отправляй меня обратно, — я приготовился к телепортации.
До сих пор помню, как очнулся после первого появления и меня тут же проткнул насквозь вилами один слишком впечатлительный дебил. Нет уж, в этот раз я буду максимально собран.
— Не спеши, — остановил меня дух покровитель.
— Ну, что еще? — нетерпеливо бросил я ему через плечо.
— Мне нравится твой напор и то усердие с которым ты принялся за дело, — похвалил меня переливчатый.
— Ага. А если бы я владел информацией чуть побольше, то и продвинулся бы чуть подальше, — подколол его я.
— Ты стал сильнее. Но это только начало твоего пути, — он оставил мой словесный выпад в его сторону без внимания. — Кроме воспоминаний, ты получишь небольшой бонус от меня — чуть более обширные знания об этом мире.
— Знания никогда не бывают лишними, — согласился я — Спасибо.
— Развивайся и усиливайся.
— Ну, все? Тогда отправляй меня скорее обратно, — я снова напрягся, готовясь к перемещению, но тут неожиданно вспомнил кое-что. — Хотя нет, стой!
Я быстро развернулся к тумбе.
— Если я стал сильнее, значит и мой дар усилился?
— Да, — Хамелеон был немногословен.
А вот это — хорошие новости! Я чуть не подпрыгнул от радости.
— То есть мне теперь доступны новые вариации иллюзий?
— Думаю да.
— Думаешь? То есть ты не уверен? Или что?
— Я не отвечаю за твое развитие. Это только твой путь.
— Я думал дух рода должен…
— Я никому и ничего не должен, — рыкнул Хамелеон, кожа его приобрела бордовый оттенок, но уже через мгновенье, вновь стала серой.
— … помогать последователям, — договорил я. — Хорошо. Просто скажи, что я теперь могу использовать из того, что входит в круг возможностей твоего дара иллюзий?
— Все что угодно. Повторюсь — это только твой выбор. Здесь все зависит лишь от твоих возможностей и желания постичь.
Блин, стало еще запутанней. Как я могу освоить что-то, если я даже не представляю чем именно это что-то является?
Я стал вспоминать, что Хамелеон демонстрировал мне во время нашей первой встречи, когда рассказывал про магию иллюзий.
Невидимость. Да. Фокус с исчезновением я уже освоил. Что дальше?
Помню он создавал своего клона. Значит я тоже могу освоить клонирование.
— Я могу теперь создавать свои клоны?
— Ты можешь использовать магию иллюзий так, как тебе захочется, — переливчатый лениво потянулся и перелег на другой бок.
— Эмм… не уверен что понимаю тебя, — почесал я затылок.
— Дар не дается частями, — снисходительно произнес Хамелеон. — Дар — это дар.
— Понятнее не стало, — пробурчал я.
— Ты уже владеешь даром. Всем даром. — Тебе нужно лишь научиться им пользоваться.
— Хм. Получается я могу использовать любую иллюзию и использовать дар так как только мне захочется? — уточнил я у ящера.
— Абсолютно верно, — он кивнул.
— Это звучит достаточно просто. Но, на деле… На деле я могу лишь уходить в невидимость. Это конечно полезный навык. И я в этом убедился во время недавней схватки. Но, хотелось бы изучить что-то посерьезней.
— Ты быстро освоил невидимость потому, что она не требует много маны и ее контроля. Другие аспекты моего дара требуют большей маноотдачи для использования. Но, чем сильнее ты становишься, тем больше маны ты можешь направлять для заклинаний.
Получается, что все опять упирается в слабые энергоканалы, доставшиеся мне от прошлого владельца этого тела.
Я обратился к своему средоточию. Прошелся внутренним взором по своим энерго каналам и к своему удивлению заметил, что они слегка видоизменились.
Стали чуть крупнее, стенки их стали толще. Теперь через них могло проходить больше маны, чем прежде. Да и само средоточие вмещало в себя теперь больший запас энергии.
Хм. Возможно теперь я могу освоить что-то кроме невидимости. Например…
— Ты можешь научить меня создавать клоны? — обратился я к своему духу покровителю.
— Разве я похож на няньку, который должен все разжевывать?
— Эй, что началось-то? — возмутился я. — Ты же дух рода! Так помоги своему последователю.
— Побольше уважения к богу, смертный! — грозно рыкнул Хамелеон, оскалив пасть и спрыгнул с каменной тумбы.
Он даже немного увеличился в размерах. Да нет. Много. Много увеличился. И теперь нависал надо мной словно скала, вперив в меня огромные желтые глаза с вертикальными зрачками.
— Ну, нет так нет, — пожал я плечами, никак не выказывая страха.
Нет, ну а что? Кого он хотел напугать? Меня? Ликвидатора на службе Инквизиции?
За свою прошлую жизнь я видел настолько злобных, страшных и невообразимых тварей, что по сравнению с ними, мой дух покровитель кажется милым пушистым котенком.
Огромный агрессивный зверь передо мной истаял и я вновь увидел на каменном постаменте перед собой небольшую ящерицу. Это что, иллюзия была?
— В своей прошлой жизни ты уже был знаком с управлением энерго каналами. Используй эти знания для освоения моего дара. — устало произнес Хамелеон. — В конце концов, для таких как ты придумали магические Академии.
Магические Академии? Нужно запомнить и выяснить про них поподробнее. Если в них меня могут обучить лучше управляться с даром, то я обязательно должен туда попасть.
— А у меня нет ни сил, ни времени, чтобы разжевывать тебе очевидные вещи, словно желторотому птенцу, — продолжил дух покровитель. — Ступай.
Он пыхнул облаком разноцветного дыма и мир вокруг меня закрутился в спираль. К горлу подступила тошнота.
Да когда я уже привыкну к этим перемещениям…
— Игорь? Игорь⁈
Я очнулся от того, что меня легонько шлепали по щекам.
Я открыл глаза, увидел над собой обеспокоенное лицо графини.
— Игорь, слава Жабе, ты жив!
— Что произошло? — спросил я, заметив на ее лице слезы.
— Я… Я не знаю, — Елизавета Андреевна всхлипывала, сидя передо мной на коленях. — Я очнулась, ты лежишь на полу, все вокруг в крови. Тварь еще эта огромная…
Она мотнула головой на выпотрошенный труп огромного монстра.
Я оперся рукой о пол и сел.
И тут же скривился от ужасной головной боли. В мое сознание хлынул поток новой информации. Сработала обещанная Хамелеоном синхронизация. Моя голова буквально разрывалась от того объема чужих знаний, что мне пытались запихнуть разом. Перед глазами все поплыло. Я стиснул зубы.
— Игорь, все хорошо? — заглянула мне в глаза Елизавета Андреевна.
— Да… — прохрипел я. — Все в порядке.
Хотя, вот нихрена не в порядке. В моей голове сейчас творился такой хаос и неразбериха, что казалось она лопнет как переспелый арбуз.
Мысли, образы, воспоминания. Все это металось бесконечным роем в моем сознании. Искало место куда приткнуться. Я зажмурился, обхватив голову руками.
Через пару минут все закончилось. Боль ушла. В глазах просветлело.
Синхронизация завершилась. Слияние личностей прошло успешно. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Теперь я знал и помнил все то, что знал прошлый владелец моего нового тела, вплоть до момента своей смерти. Но, особенно меня радовал тот факт, что я помнил и свою прошлую жизнь.
— Игорь, мне страшно… — подала голос графиня.
Я встал и помог ей подняться. Отвел и усадил на диван.
— Лиза, я должен узнать, что здесь произошло. Кто был этот хмырь в Серебристом костюме?
Да. Теперь я помнил, что она была второй женой моего отца. Точнее, как я уже выяснил, отчима. И прошлый Игорь всегда называл ее просто Лизой. Все-таки одна семья. И официальное Елизавета Андреевна звучало только при посторонних и никогда в кругу семьи.
— Они убили твоего отца, — губы Лизы дрожали, видно было, что она еле сдерживается чтобы снова не заплакать. — И у них мои девочки. Мои Милочка и Дариша…
И тут ее прорвало. Из ее груди вырвался такой стон отчаяния, что у меня сердце сжалось.
— Я отомщу, слышишь, — я обнял мачеху и посмотрел ей в глаза. Я отомщу за отца и спасу сестер. Слышишь? Я обещаю тебе.
Да, прошлый Игорь считал графа Алексея Гавриловича Жабина своим отцом. И я хоть уже и знал, что биологический отец прошлого владельца моего тела, был совсем из другого рода, но решил промолчать. Ведь это ничего не меняло. Отец — не тот, кто зачал, а тот кто воспитал и вырастил. А Игоря воспитал и вырастил именно граф Жабин.
— Ты? — недоверчиво Лиза посмотрела на меня, сквозь слезы в глазах. — Ты же просто несмышленый мальчишка. Как ты можешь помочь?
— Это не важно. Просто скажи мне, кто это был? И где мне его искать?
— Крапивин, Аристарх Иванович Крапивин, — сбивчиво начала говорить Лиза, видя решительность в моем взгляде. — Он вел дела с Алексеем, а потом… потом…
— Ясно, значит Крапивин, — я сжал кулаки. — Как мне его найти?
— Игорь, не надо! Прошу, — графиня схватила меня за рукав, будто пыталась удержать от какого-то безумного поступка. — Это очень страшный человек! И очень влиятельный. Он же просто убьет тебя!
Ну, это мы еще посмотрим.
— Мои сестры у него в заложницах, — в моем голосе звучала сталь. — Дарину и Милу убьют, если я не приду к ним на помощь. Этот мерзавец не укроется от возмездия. И каким бы сильным и влиятельным он ни был, я уничтожу его.
— Игорь… я не узнаю тебя… — Лиза отпустила мою руку, поежилась видя мой ледяной взгляд, полный гнева и злости.
— Все будет хорошо, — я взял ее за руку, погладил по тыльной стороне ладони, успокаивая. — Просто скажи, как мне найти этого Крапивина.
— Хорошо, — согласилась она, понимая, что я не отступлюсь.
На улице что-то громыхнуло. Ударная волна вышибла двери, разметав их в щепки. Я закрыл графиню спиной, от полетевших в нас кусков древесины.
Прорыв. Совсем забыл про него.
— Игорь, что там происходит? — испуганно произнесла Лиза, глядя из-за моей спины на вывороченные двери.
— Не бойся.
Мой взгляд упал на мертвую тварь, лежащую на полу в холе. И на потускневший кристалл, который я совершенно случайно добыл из нее.
Теперь я уже знал, что такие кристаллы называются макрами. Они содержат в себе большой объем магической энергии и добываются из таких вот тварей с Изнанки. Но главное — с помощью таких макров, я могу прокачивать свою магическую силу.
Черт, как же мне хотелось сейчас пойти крошить этих тварей. Добывать с них макры и прокачивать свою силу. Но…
Мои сестры все еще у этого больного ублюдка Крапивина. Каждая минута промедления может стоить им жизни.
Но и оставить поместье на растерзание тварей я не могу. Тем более, что Лиза здесь.
Впрочем, решение нашлось быстро. И по-моему оно единственно верное.
— Лиза, у тебя есть мобилет?
Все таки хорошо, что ко мне вернулись воспоминания прошлого Игоря. Теперь я хотя бы знал, что те странный прямоугольники для связи называются в этом мире мобилетами.
— Да, а что?
— Ты должна вызвать спецслужбы. Позвони им и сообщи о прорыве, — я взял ее под локоть и повел к небольшой винтовой лестнице, ведущей в подвал. — После этого, тебе нужно будет укрыться в подвале и ждать их прибытия.
У спуска в подвал я отошел в сторону, пропуская Лизу.
— А ты? — обернулась она на меня, спустившись на пару ступенек.
— А я пойду спасать сестер.
Я быстро отошел назад и прикрыл за собой дверь подвала, подперев ее небольшой полуколонной, с бюстом какого-то предка из рода Жабиных, стоявший тут в углу.
— Игорь! — застучали женские кулаки с той стороны окованной железом двери. — Игорь, стой!
Я ее не слушал. Накинув на себя невидимость, я уже бежал к выходу.
На улице творился настоящий хаос.
Повсюду валялись разорванные трупы охранников Крапивина. Судя по крикам боли, где-то недалеко, в кустах живой изгороди, кого-то доедали твари.
Слева от здания, на небольшом взгорке, мерцал портал, из которого злобно скалясь и озираясь по сторонам, выходила очередная тварь. Еще три, покинув портал, уже оббегали здание кругом, следуя на поиски своих жертв.
Эх, сколько халявных макров пропадает, — с сожалением подумал я, провожая их взглядом.
Я подбежал к одному из трупов и начал его обыскивать.
Нет. Я не решил вдруг начать мародерствовать.
Мой расчет был простым. Я видел, как Его Сиятельство использовал какой-то артефакт цилиндрической формы, чтобы создать портал и уйти через него. И я надеялся, что у его бойцов должен быть такой же. Вот поэтому я и полез обыскивать убитых охранников Крапивина.
На шестом или седьмом по счету трупе удача мне улыбнулась и я нашел то, что искал. Небольшой металлический цилиндр телепортации.
Я активировал его и шагнул в мерцающий овал портала…