— Но вы понимаете, что произойдёт дальше?
— Да, отлучение от рода, — я слышал от Прохора, как это всё обычно происходит.
— Не только! — ответил Тимофей Михайлович. — Зверобой покарает его. — Это будет показательная казнь! Для всего рода.
— Да, и если так будет, то я хочу на ней присутствовать, — я угрюмо посмотрел на главу рода Зверобоевых.
— Эт-то невозможно! Божество не пустит чужака.
— Я разберусь. Договорились? — я протянул руку, и отец Ани пожал её.
На выходе я добавил:
— Примета: лысина, которую он всё время зачёсывает. Зовут Петром. До свидания, Тимофей Михайлович. Приятно было побеседовать.
Я вышел в гостиную, когда увидел Аню. Она стояла у входа и заламывала руки:
— Он сознался! Какой ужас! Ритуал будет через два часа.
— Ты никого не предавала. Как и твой отец. Успокойся! Это его история Слышишь? — я обнял Аню, и она, уткнувшись в моё плечо, тихонько заплакала. — Не переживай, я буду рядом!
Она отстранилась и вытерла слёзы:
— Ты не можешь быть на ритуале. Отец тебе не говорил?
— Я могу всё, мой юный лекарь! — я ободряюще улыбнулся. — Так что жди. А пока — я отлучусь ненадолго. Есть ещё дела.
Зайдя в свою комнату, я тут же обратился к питомцу:
— Искра, можешь организовать встречу с Араксом?
— Ты что! Мой дядя будет недоволен, — удивлённо зазвенела она.
— Мне эта встреча очень нужна. Ты ж понимаешь, что я должен присутствовать на отлучении от рода Зверобоевых. А вдруг, что пойдёт не так? Я эту сволочь не хочу потом ловить по всей Российской Империи! И сколько потом нервов нам попортит?
— Хорошо. Я попробую.
Мой питомец взял паузу.
Я за это время успел съездить к Броку Рыжему и превратить три мешка макров в 280 тысяч рублей. Потом проведал Романыча, но он спал крепким сном после травяного экстракта от Ани.
Затем я встретился с представителем Крапивиных. Пожилой худой мужик с впалыми щеками то и делал, что кланялся и просил перенести ужин на следующий день. Договорившись, что персонал для работы на прилегающей территории они пришлют уже сегодня, я отпустил его. А пока ждал ответ от Искорки, сам занялся восстановлением брони моего автомобиля.
Тихон прокрался в гараж и думал, что я не замечу его. Тихо стоял в углу и смотрел, как таинственная магическая сетка на корпусе то и дело вспыхивала и затем гасла.
Радостный для меня момент: я научился контролировать расход маны.
Теперь я увидел нижний допустимый уровень и вовремя остановился. Почти все «слабые места» брони были закрыты, оставалось одно, с правого бока. Размером с куриное яйцо. Маловероятно, что при покушении догадаются об этом. Всё-таки защита там была, просто не такая мощная, как на остальном кузове.
— Тук-тук, — радостно зазвенел в моей голове знакомый голосок.
— Обрадуешь? — улыбнулся я.
— В общем, он зол, но готов принять тебя, — Искра была счастлива, что принесла мне хорошую весть.
— Когда?
— Прямо сейчас.
Я мгновенно погрузился в ватное облако. Реальность поплыла перед глазами, и вот я уже стою у подножья какой-то горы, покрытой сочно-зелёной травой.
Теперь я увидел Аракса во всей красе. Мощное тело, обтянутое подвижной чёрной бронёй, блистающей в лучах солнца. Огромные перепончатые крылья грациозно и медленно взмахивали в небе, заставляя заворожённо любоваться полётом. Задние массивные лапы и передние, чуть меньше, но тоже представляющие угрозу за счёт длинных когтей. И хвост с опасными шипами на конце.
Он приземлился прямо передо мной. В глазах тотемного бога сквозило раздражение, голова с костяными наростами приблизилась ко мне и ноздри выдули дым с резким запахом серы и металла. Он рассеялся так же быстро, как и появился.
— Искра упёртая, как её мать! — в голосе чёрного дракона действительно чувствовалось раздражение. — Сколько ей твердил не вестись на эмоции! Ни к чему хорошему они не приводят!
— Аракс, я хочу присутствовать при отлучении от рода Зверобоевых.
— Не будет этого!
— Но отлучаемый — враг семьи Драконовых. Моей семьи!
— Мне нравится то, что ты сблизился с родом Зверобоевых. Нам нужны верные союзники. Но непонятно твоё решение по ритуалу. Ты вынуждаешь меня разговаривать со Зверобоем. А это не так-то просто. Да к тому же — Чёрный дракон ни к кому не приходит, запомни! Все идут к нему, но не наоборот!
— Тогда не обращайся. Я и без этого попаду на ритуал.
— Нет, ошибаешься! — загремел Аракс, — Ты не попадёшь туда, если божество будет против!
— Аракс, это нужно не только мне! — я непроизвольно повысил голос. — И тебе тоже! Враги рода не должны иметь шансов ускользнуть от возмездия! Род, который упускает своих врагов — слаб!
— Месть — холодное блюдо. Не стоит её разогревать пламенем Дракона, — изрёк Аракс. — Успокойся и дождись завершения ритуала.
— Но я уже всё решил! В прошлой жизни я никогда не менял своего слова. И в этом не собираюсь!
Чёрный дракон посмотрел мне в глаза. В его зрачках горело пламя.
— Я не вижу у тебя сомнений, — наконец, ответил он. — И это хорошо. Я тебя услышал… Ритуал будет проводиться через два часа. И я поговорю со Зверобоем. Но… просить не буду, если он упрётся отростками, и ни в какую не захочет тебя принять. Считай это моим ответом на твои недавние успехи.
— Спасибо Аракс. Я ценю это.
— Но на будущее! — вновь загремел дракон. — Не проси того, последствий чего не понимаешь! Будь мудрым и просчитывай каждый шаг.
Я кивнул и хотел что-то добавить, но обстановка внезапно изменилась.
Гараж. Офигевшая физиономия Тихона. Искра, одобрительно взглянувшая на меня.