— Вспомнил. Ольга, — и я улыбнулся в ответ, ответив комплиментом: — Вы сегодня просто неотразимы.
— А-ах, — положила она руку на грудь. — Так приятно слышать эти слова от вас. Вы меня удивляете с каждым словом, всё больше и больше.
Мы преодолели ряд ступеней и зашли внутрь, миновав на входе двух приветливых швейцаров.
Практически весь первый этаж состоял из огромной залы с колоннами. На белых стенах развешены картины, а между ними — яркие букеты в глиняных вазонах.
И, кстати, очень удачным было разделение на вип-ложи: сервированные столы по периметру и возле каждого уютные диваны с креслами из красной кожи.
Зал постепенно наполнялся людьми, которые рассаживались по своим местам.
Вокруг нарезали круги официанты с подносами. Я насчитал с десяток. Не слишком ли много?
Мы с Тихоном расположились за своим столом.
На фоне — живая музыка. Скрипка и какой-то духовой инструмент. И тут и там — голоса местной аристократии: смех барышень и более грубый тембр кавалеров.
А от нарядов дам пестрело в глазах. Мимо проходили княгини и баронессы в изысканных платьях, выделяясь на фоне солидных и строгих костюмов мужского пола.
Освещали всё это великолепие три огромные хрустальные люстры, играющие разноцветными бликами.
— Ну что, Тихон, как тебе выйти в свет? Поделись впечатлениями.
— Что изволите? — не дал ему ответить шустрый официант. — Закуски холодные и горячие, шампанское, вина, водочка, — последнее слово он произнёс с особым упоением. Точно нажрётся после вечера, убирая столы. Как пить дать.
Я выбрал блины с чёрной икрой, несколько вариантов закусок, вино и ещё несколько блюд из горячего.
— Да как-то шумно, — ответил смущённый Тихон. — А барышни красивые, это да. Да и вообще… не привык я к таким роскошествам. Да и чопорные они какие-то…
Один из официантов подошёл к нашему столику:
— Извините, барон Стрешнев хотел бы с вами побеседовать.
Какой-то несуразный официант. Взгляд бычий, да и повадки военные. Уж не охранник ли это?
— Тихон, посиди здесь. Скоро буду, — ответил я своему телохранителю.
— Не нажраться бы со скуки, — он явно предвкушал здесь вечеринку совершенно иного рода.
Барон Стрешнев оказался очень разговорчивым собеседником. Я бы даже сказал, болтливым.
Неспроста у этого любителя потрепаться всё время собиралась светская тусовка. Он со всеми находил общий язык. И в большей степени было слышно только его.
— Кстати, граф, очень наслышан о ваших успехах. И автомобиль однозначно говорит многое о его владельце. Выбираетесь из ямы, я смотрю. Когда с вами последний раз общался, выглядели вы, прямо скажу, не очень. Меня удивляет ваш характер. Многие здесь не могут похвастаться и каплей вашего упорства и целеустремлённости. Кучка балбесов, сидящих на шеях родителей и мнящих себя чуть ли не богами. А какие боги? Томская губерния, до столицы полжизни добираться… Если, конечно, не на дирижабле.
— Любопытно, и где можно увидеть этот транспорт? — я слышал что-то про Каштак от Прохора, но сейчас захотелось увидеть его воочию.
— Вы будто не здесь родились. Вы не секретный агент, я надеюсь? — Стрешнев засмеялся «удачной» шутке.
— Эх, если бы так, — вздохнул я, — На руднике получил сотрясение. Вот, до сих пор многое не помню. Но восстанавливаюсь потихоньку. Не стал говорить про покушение. Не хотелось отвечать на кучу дебильных вопросов.
— Сочувствую. Станция дирижаблей на горе нашей, в Каштаке. Это недалеко от Томска. Теперь вспомнили?
— А, да, вот сейчас припоминаю, — решил подыграть я. — Спасибо за помощь.
К Стрешневу в этот момент подошёл какой-то усач, в форме официанта. Лицо его было напряжено.
— Что? — посмотрел на него Стрешнев, на что усач наклонился к барону и что-то долго шептал ему на ухо.
Моя догадка оказалась верной. Барон одел некоторых людей из своей охраны в костюмы прислуги. Он чего-то опасался? Или это стандартный его приём на каждом вечере? Не думаю.
— Ну и?.. Что⁈ — прошипел Стрешнев и изменился в лице. А затем обратился ко мне: — Прошу прощения, граф, надо отлучиться ненадолго. Наслаждайтесь вечером.
Я поднялся из мягкого кресла и посмотрел вслед задумчиво уходящему барону. Что-то у него произошло. И что-то серьёзное.
Как бы попасть туда?
Точно! У меня же есть Искорка!
— Я тут, — отозвалась дракоша. — Надо разведать обстановку?
— Да, — я мысленно обратился к питомцу. — Глянь, куда ушёл барон, и что там произошло.
— Хорошо, — Искра испарилась, а я вернулся к своему столику.
Тихон угрюмо попивал воду, уже косясь на бутылку шампанского.
— Ну и чего ты насупился? Будто любимая девушка не дала.
— Вы близки к истине, Алексей Палыч.
— Ты пытался подкатить к дамам? Здесь? — изумлённо посмотрел я на своего телохранителя. — Ты в своём уме?
— Просто поговорить захотелось. Не каждый день я с княжной или баронессой какой общаюсь, — буркнул Тихон.
— Ну-ну, и что произошло?— я аж навис над столом. — Отшили, наверное?
— Одна сказала, что не общается с холопами. Вторая попросила ещё шампанского! Третья и вовсе послала на три буквы.
— Здесь важен статус, а его очень сложно завоевать человеку из простой семьи. Надо родиться графом, чтобы общаться с себе подобными.
— Да знаю я это! Посмотрите на них — зажравшиеся тупые богачи, — Тихон махнул рукой в сторону соседнего столика. За которым заливисто смеялось пять здоровых лбов.
— Не суди по внешнему виду, Тихон. Может, они в жизни нормальные ребята, сейчас только позволили себе расслабиться, — объяснил я прописные истины своему телохранителю. — Это называется, беззаботная жизнь, друг мой. Будешь бароном с кучей денег — точно так же будешь смеяться.
— Да ни за что! — выпалил Тихон.