Я выдохнул, сел, и магическим взором начал изучать магическую систему. Сосуды совсем незаметно расширились. Но они расширились! А дальше — больше!
А следом я увидел эту связь. Тонкая тёмно-красная нить вилась во тьме, практически незаметная. Убедившись, что это то, что мне нужно, я обрезал её. Теперь я не чувствую боли от огня.
Но правильно сказала Искра. Мне надо быть осторожней. Если на меня упадёт горящий огненный камень — я погибну. Но, конечно, от камня, а не от огня.
Умывшись, плотно позавтракав, и посетив тренажёрный зал, а затем душ, я вышел из дома.
Аня ушла вчера ещё до того, как я уехал на светский вечер. А сегодня ещё не появлялась.
Значит, проверять связь.
— Анют, привет. Что делаешь?
— Случилось что? Ты ранен? Или кто-то ещё? — раздался в трубке знакомый мелодичный голос.
— Не переживай, всё отлично. Все живы и здоровы. Просто не увидел тебя в поместье. Решил узнать, может, у тебя что-то случилось, — а в голове мелькнуло: «Что ты мелешь, Алёша? Какие-то переживания непонятные… Не пудри девчонке голову».
Но я действительно переживал за неё. Как за сестру… Наверное.
— Ой, Лёш, у нас тут сбор экстракта, — ответила Аня. — В общем, папенька уехал куда-то, оставил меня за старшую. Он после случая с этим бухгалтером перестал кому-либо доверять. Говорит — смотри в оба и считай. Вот и сижу, считаю эти миллиграммы, уже третий час пошёл.
— Ну тогда всё, не отвлекаю, — ответил я. — Удачи справиться.
Следом я набрал Тихона. Пусть привыкает к такому формату докладов.
— Процесс идёт, Алексей Палыч, — ответил он. — Список готов. Нужно ещё денег, мало взял с собой.
— Хорошо, и скажи потом, сколько всего взял, — ну мне было интересно, в какую яму зарыл себя мой предшественник.
Прохор между тем доложил, что сегодня ужин с Крапивиными. Вчера прибыл поздно вечером персонал, и уже приступил к работе.
Я огляделся. И точно: несколько мужиков вылавливали ряску на озере. Кусты подстригали два садовника, а женщины занимались клумбами.
Я заметил ещё одну даму в светло-розовом брючном костюме. Она давала указания рабочим, где что и как подстричь, прибрать и облагородить. План, который я составлял недавно, она держала в руках.
А это значит, что Крапивины — молодцы. Прислали ещё руководителя, или управляющего, не знаю, как правильно он называется.
В общем, и нам не надо подключаться.
Когда Тихон приехал, наведались к Броку и сдали последние мешки с макрами, получив в ответ ещё четыреста тысяч рублей.
Заодно ему показал амулет, который забрал у мага на базе Тукановых. Торговец обещал поизучать и ответить. А я предусмотрительно оставил ему свой номер телефона.
Уже через полчаса мы забрали Петю-порталиста, который взял с собой толкового инженера. И на всех парах помчались на рудник.
Мы уже подъезжали к проходной, когда на мой телефон позвонил незнакомый номер.
— Да, слушаю, — бросил я в трубку.
— Здравствуйте, граф, — ответил до боли знакомый женский голос. — Это графиня Ушанова. Не сильно отвлекаю?
— Нет, что вы. Откуда вы узнали мой номер?
— Знакомые люди подсказали, — ответила она. Ну конечно! Я же Стрешневу оставлял номер. — Наша прогулка в силе?
— Разумеется, — ответил я. — Сегодня вечером у меня гости. А вот завтра…
И тут же добавил:
— Если есть желание — приезжайте. Буду только рад.
— С удовольствием, — промурлыкала Ушанова в ответ. — Во сколько?
— Часам к восьми.
Инженер оказался мужичком в возрасте, полноватым и с выделяющимися глубокими морщинами на лице, и одет достаточно прилично, в серый костюм. Он уже работал ранее на руднике, как сказал Петя. Был в штате сотрудников. Но рудник ушёл в залог, и всех распустили одним днём.
Когда инженер узнал, что рудник будет скоро восстановлен и на нём вновь закипит работа, он обрадовался, но сдержанно.
— Шахты разработаны, а до сложных пластов добраться невозможно… — ответил он. — Только если взрывать, — и тут же осёкся, наблюдая за моей реакцией.
— Ты, Роман Александрович, не стесняйся. Не ты ж взорвал шахту, — успокоил я его.
— Можно на ты и не так официально, — смутился он. — Все Санычем меня зовут…
Я кивнул.
— Ну так вот, это разрушит шахту, — продолжил он, — а при взрыве уничтожится бо́льшая часть кристаллов. Потери несопоставимы, конечно. На строительство одной шахты уходит около миллиона. Я уж не говорю про разведку и сопутствующие расходы. Рудник я знаю от и до. С училища на нём работаю. И скажу вам честно — перспективные места есть.
— Слушай, что ты скажешь, если предложу тебе должность главного инженера? — ответил я.
— Предложение неожиданное, — покраснел Саныч, и, сделав паузу, ответил: — В общем, я согласен.
Ну вот и славненько. Мне нужен опытный руководитель. А то, что Саныч был таким — сомнений не возникало.
Тихон «припарковался» как раз возле руин пропускного пункта.
Я проверил магический замок и не увидел попыток взлома. Замечательно. Одним движением я открыл его.
Мы прошли на рудник, миновав портал. Когда Саныч увидел купол, белое здание, а впереди карьер с шахтами, у него слёзы на глаза навернулись от счастья.
— Ну, привет, мои хорошие, — прошептал он, и это было сказано с такой интонацией, что я окончательно убедился — мной был сделан правильный выбор. Этот человек действительно любит свою работу.
В итоге осмотра выяснилось, что взорванная шахта восстановлению не подлежит и находиться там опасно. Оставшаяся разработана, но в ней сложные залежи. Как сказал Саныч, она убыточная.
— Здесь нужен специальный бур, который может раскрыть жилу, — пояснил он.