— Элиона дала о себе знать, — в голосе Искры чувствовалось напряжение.
— Что говорит?
— Информация подтвердилась, в общем, — ответила Искра. — Ушан заключил сделку с Пожирателем. Теперь семья Ушановых во власти тьмы. Но не вся. Слуг они не посвящали, чтобы их не вычислили раньше времени.
— И много их? — поинтересовался я.
— Пока пятеро, — ответила Искорка. — Глава Ушанов, два сына, жена и управляющая, Проушанова.
— Что-то ещё? — спросил я Искру.
— Элиона говорит, что Пожиратель пришёл в движение, — встревоженно ответила дракоша. — Возможно, уже скоро Храм атакуют. Тёмная энергия нашла лазейку и собирается вокруг него. Но вот где эта лазейка — пока непонятно.
— Понял.
Я посмотрел на часы. На другие часы, с четырьмя стрелками. Они двигались быстрей и две из них уже замерли напротив значка солнца.
Значит, уже скоро.
— И ещё, — добавила Искра. — Элиона сказала, что стойла ещё не запечатаны. Там осталась тёмная энергия. Но она пока что осваивается.
— Я проверил всё зверьё. Чисто.
— Часть Пожирателя не в зверье, — ответила Искра. — Она в одном из магов, что охраняют секретный объект.
Как только я это услышал, тут же сорвался с места, набирая по пути Тихона. На выходе из дома меня уже ждал автомобиль.
В портал я проник без проблем. Единственным местом, где мне преградили путь, был вход на арену. Мне ещё не успели выдать пропуск, поэтому слова мои до двух упёртых магов доходили не очень.
Но тут меня заметил тот самый препод-китаец. Он меня узнал и приказал пропустить.
— Что занесло в наши края прошедшего отбор? — добродушно улыбнулся он. — Хотите посмотреть бои?
— Не совсем, — перешёл я сразу к делу. — Мне нужны стойла. Там произошло вторжение с высокого уровня изнанки. Но нестандартное.
— Тогда я пойду с вами, — нахмурившись, ответил препод. — Кстати, меня зовут Чен. Буду преподавать вашему курсу.
— Приятно познакомиться, — я пожал ему руку и добавил: — Ну что, пойдёмте.
— Сейчас. Только вместо себя поставлю коллегу, — ответил Чен.
Через две минуты Чен подошёл ко мне и кивнул.
Быстрым шагом мы направились мимо арены к входу на территорию, где содержались твари.
— Кстати, опишите вторжение…
Чен не договорил.
— Графиня Анна Зверобоева! — донеслось с арены.
Будто ушатом ледяной воды меня окатили. Я остановился как вкопанный, осмысливая услышанное.
«Кто знает, что будет завтра?» — эхом раздались в голове слова Ани.
Глава 27
Я подошёл к первым рядам и с замиранием сердца переключил всё своё внимание на арену.
В центре стояла Аня, и по ней было видно, что она волнуется. Ждала, когда откроются ворота, и нервничала, перебирая пальцами в воздухе.
— Э, вам сюда нельзя, — встал передо мной охранник.
— Он вчера проходил отбор, — заступился за меня Чен, выйдя немного вперёд.
— Пропуск нужен, — настаивал маг.
— А я чем не пропуск? — рявкнул на него Чен, одаривая его колючим взглядом.
— Так бы сразу и сказали. Всё хорошо, проходите, — стушевался охранник, давая мне обзор.
Заскрежетали механизмы, ворота поднялись и на арену выскочил такой же точно клювоголовый, что и вчера.
Анюта собралась. И я увидел, как она повторяет движение, которое мы с ней заучивали вчера. Волна импульса.
Но видимо, она перенервничала. У неё оно получилось не так, как нужно. Энергия, которую нужно было держать в фокусе, рассеялась.
Тварь приблизилась на опасное расстояние, и Аня попыталась ухватиться за нервные окончания. И вроде получилось. Но клювоголовый дёрнул лапой, заверещал, распластавшись на песке, но затем подскочил и выстрелил шипами.
Не знаю, каким чудом Аня осталась целой. Она не ушла из зоны поражения, лишь немного сместилась в сторону. У меня сердце ёкнуло, когда один из шипов пролетел в миллиметре от её щеки.
Лицо лекаря стало каменным. Она максимально сконцентрировалась, и теперь уже правильно сформировала волну импульса.
Но это оказалось недостаточным, чтобы остановить монстра. Аня потратила почти всю свою энергию на это заклинание, которое парализовало у твари две задние лапы.
Клювоголовый, подтягиваясь на передних конечностях, довольно быстро начал ползти к своей жертве. А жертва уже не способна была ничего сделать.
У Ани не было маны.
— Я могу её подпитать, — услышал я голосок Искры.
— Подожди.
Чего хотела добиться Аня, пройдя отбор? Хотела быть рядом со мной? Её ждут испытания, перегрузки и встречи с монстрами похлеще. Готова она к этому? Не угробит ли она себя, прыгая в неизвестность?
Но ведь это её решение. Она взрослый человек и осознаёт то, что её ждёт. Да и я буду рядом.