И вот, до чего всё это дошло… Снова мои руки по локоть в крови, и я, пытаясь собраться с мыслями, опускаю взгляд на пол.
Два тела… Этого должно хватить…
В руке я сжимаю красные волосы, придерживая её голову над полом… Капли крови стекают с её лица на пол…
— А?
Я перевожу взгляд в сторону… И вижу мальчишку.
Краснокожий ребёнка, которому не повезло зайти сюда ночью. И снова я — монстр в его глазах…
— Белый… кровопийца… ААААААААААААААААААААА!!!
Детский визг раздаётся на всё здание, и в отражении его глаз я вижу чудовище… Всё, что мне остаётся, это в очередной раз замахнуться ножом.
…
Дорога заняла меньше восьми часов. Мы прошли мимо одного из наших поселений, мимо одного поселения семьи Мартраэр, и, наконец, пришли на территорию их города. Могли бы и быстрее, но задача сделать так, чтобы никто и не подумал, что мы в тот день покинули дом.
— Идти с проводником быстрее, чем в одиночку шататься в пяти соснах.
— Кто бы сомневался. — кивнул Эд, — скажу лишь между нами. Скорее всего, она уже проболталась…
— И что тогда? — решаю спросить я.
— Мне откуда знать? Я лишь не хочу, чтобы юноша убивал даму сердца и её семью. А вот что ты уже придумаешь — это уже тебе решать. Но, если тебе будет тяжело взять кровь любимой на свои руки… я помогу.
Помощь… Тоже мне… Стиснув зубы, я закрыл глаза.
Справиться… Я должен справиться. И надеяться… Надеяться на то, что она никому не рассказала.
— Вообще. Спасибо… Раз даже сам не будучи уверенным, поддержал меня.
— Ну. У профессионалов есть свои принципы. Иначе сильный человек превращается в обычного зверя. А теперь, давай… Вон там их резиденция.
Он хлопнул меня по спину, и я, побрёл в том направлении через лес, чтобы не попасть на глаза местному населению. Эд шёл за мной, я чувствовал это, но не мог точно понять дистанцию или место, откуда он на меня смотрит.
Профессионал, и не поспоришь. При этом, потенциально, в ближнем бою зарежет меня. Интересно, как долго мне до его уровня…? В бою, скорее всего, не очень долго. В общем — как до луны.
И вот, я уже стою около ворот их резиденции. Довольно милое двухэтажное здание, большое, с красивой красной крышей и стенами цвета лакированного дерева, слегка отливающие почему-то зелёным…
Я стоял за углом, вслушиваясь в движения, голоса, шорохи. Завывания ветра мешали, будучи слишком громкими, но они несли довольно «твёрдые», если можно так выразиться, запахи. Но сильнее всего ощущался запах елового леса… сука.
За стенами кто-то был… Двое с знакомым запахом, и ещё иногда проходящие люди, которые могли бы помешать.
Слышу детский смех и какую-то бегатню, а затем.
— Марни, хватит баловаться.
Натаррис. Её голос, который на секунду выбивает у меня концентрацию. Она в людном месте, и я не могу позвать её здесь и сейчас… Чем я мог бы привлечь её внимание до того, как она уйдёт в дом…
— Нати, я не хочу спать! Давай ещё в догонялки!
— Нет, спать! Иначе придёт ужасный белый кровопийца, посмотрит на тебя своими горящими красными глазами, а затем, схватит… и съест тебя!
— Да сказки это всё! Белых кровопийц не бывае…
Я показался над стеной, смотря на пацана, который повернулся на звук шороха. Оскалив зубы, я вытянул руку в его сторону.
Секунда… А затем детский визг и я вижу, как краснокожий пацанёнок сматывается куда подальше, оставляя Натаррис с максимально потерянным выражением лица.
Решив не дать никому другому времени увидеть меня, жестом подзываю Натаррис к себе, а затем скрываюсь за стеной… Что ж, это было тупо. С другой стороны, я не мог упустить такую возможность. К тому же, что этот пацан скажет?
Появился белый кровопийца, посмотрел на меня своими красными глазами? Я буду хорошим мальчиком и лягу спать? Ну… Хе-хе… Шик. А вот если Натаррис уже во всё посвящена и решит сказать родителям, что пришёл один из дома Морис, то пизда. Мне.
Но, минут через двадцать, она всё же выходит из своего дома. Стоя около четырёхметровой каменной стены (которая, к слову, вообще не препятствие для меня), мы оба не знаем, что сказать друг-другу.
На ней миленькая чёрная шуба и нечто, вполне похожее на простую домашнюю одежду немного богатой семьи. С момента нашего прошлого разговора, я старался не думать о ней, но не всегда это удавалось.
Влюблённость, подростковое тело… синдром утёнка. Наверное, всё из этого.
— Привет… — первым разговор решаю начать я, потирая затылок и пытаясь находу подбирать слова, — холодно сегодня, да?
… Я не волнуюсь! Не в этом дело, просто… всегда неловко начинать разговор с тем, с кем ты думать не встречаться ещё годы.
— Да… Довольно холодно. Хотя, вчера было холоднее. Вижу, ты смог добраться до дома.
— Я переживал ножевые ранения, выстрелы пуль и взрывы гранат. Как будто меня убьёт холод… — улыбка на лицо вообще не натягивается, хоть я и пытаюсь пошутить.
— Ну да, это правда… Эм… Слушай, если ты по теме того, что было в поезде, то… мы плохо закончили. Я бы, на самом деле, не хотела, чтобы мы расходились на такой ноте. Понимаешь… Ты мне до сих пор нравишься.
… Не поддавайся. Не теряй бдительность, блять.
— Да. Ты мне тоже… Но я пришёл сюда не поэтому. Мне важно узнать… Ты рассказывала кому-нибудь о том, что случилось в городе? Что моя семья организовала похищение на тебя?
Она посмотрела на меня, слегка разочаровано. Грустно вздохнув, она покачала головой.
— Нет, я никому не рассказывала. Это приведёт к конфликту между семьями и выльется в кровавую резню. Я этого не хочу… Можете считать, что я — слабачка, которая сделала вид, будто всё забыла. Надеюсь, это вас устроит.
… Просто доверься ей. Просто доверься, закончи разговор и уходи. Это лучший вариант для тебя…
— Ши-ик… это так хорошо… — я набрал в лёгкие воздуха и с таким удовольствием выдохнул.
— Вижу, у тебя нервы ни к чёрту из-за этого…
— Папашу мой — это пиздец… Если бы я не…
— Он ведь сказал тебе убить меня и мою семью, если я проболтаюсь?
Я застыл… Проболтался, сука… Проболтался, еблан. Нахуя ты вообще открываешь свой ёбаный рот. Чтобы что?
— Я… Не могу тебе ответить на это.
Она кивнула, а затем, я впервые ощутил враждебность в её взгляде…
— Годрик. Ты мне правда нравишься, поэтому и я хочу спасти тебя… Но слушая тебя, я думаю, правильно ли я поступила… не рассказав. И мне кажется, что вне зависимости от моего решения, он будет отправлять убийц, чтобы избавиться от меня и моей семьи… Моих братьев, моих мать и отца. Всех убьёте… Белые каннибалы.
Сука… Нет, Наташ… Не надо.
— Наташа, стой! — я подхожу к ней, чтобы успокоить. Схватив её за плечи, я пытаюсь объяснить ей: — я всё уладил. Правда. Он ничего тебе не сделает, и твоей семье ничего. Я клянусь. Просто не иди на конфронтацию, я не…
— Не «что»? Не хочешь меня убивать? Тебе это приказали, а не убедить меня? Да?
… Я стиснул зубы.
Блять, она не может взять себя в руки… Её распирает от злости.
Все мысли крутятся вокруг только одного… Золотые глаза смотрят на меня…
— Прошу… Просто остановись и подумай. Ты же не вспыльчивая. Ты умеешь держать себя в руках… Просто послушай меня, пожалуйста… Всё можно уладить… Всё может просто закончиться мирно, правда… Просто, умоляю, поверь мне…
Я держу руки на её плечах и медленно подгибаюсь от страха, но… Она успокаивается. Смотря на меня, её выражение лица меняется с полного гнева, сначала на раздражённость, а затем… на жалость, после которой она слегка улыбается.
— Рики… — она останавливает мою панику этим смешным обращением, — я спокойна… Всё… Спасибо, что не дал мне вспылить и натворить делов. Давай пройдём куда-нибудь, где сможем поговорить нормально, без этого холода. Ты же замёрз, да?
… Она берёт меня за руку.
— К тебе нельзя…
— А ко мне мы и не пойдём. Слушай, тут недалеко есть небольшая охотничья хижинка, мы в ней отдыхает, когда всей семьёй охотимся. Пойдём туда?
Домик, подальше от цивилизации. Наверное, туда зайти не будет проблемой…
— Ну… Наверное можно… — я почесал подбородок.
— Ты не пришёл меня убить. — она улыбнулась мне, — ты и правда милашка, Рики.
— Я не хочу убивать близких мне людей…
Одна Леррис уже сводит меня с ума. Я сделаю что угодно, чтобы рядом с этими жёлтыми глазами не появилось зелёных.
Мы проходим сквозь небольшой лесок, подходя к довольно старой деревянной хижине. Обычная, слегка уже заплесневевшая. Но, на вид, кажется уютной.
Зайдя внутрь хижины, я почувствовал запах плесени и пепла, который разил тут отовсюду. Кажется, семейство уже давно не отдыхало в их владениях… Как только я зашёл, дверь позади меня закрылась, и, накинув засов на дверь, Натаррис сказала:
— Я заметила, как за нами наблюдают. Это кто-то из людей твоего отца?
Вот тебе и профессионал. Был замечен какой-то девчонкой…
… Девчонкой, которая служила в специальных войсках как минимум несколько лет. Мда. Просчёт.
— Да… — я кивнул.
— Поэтому я солгала, извини… Я рассказала. По тупости… Я не понимала, к чему это может привести, а потом отец разорился своим планом и я…
— Ты что? Ты… Блять… Да блять! — я схватился за голову.
— Прости! Я не подумала! Мы просто сидели втроём, и я решила рассказать о том, как у меня всё было в армии, и в конце, я случайно затронула эту тему, а затем отец уже выведал подробности… Понимаешь, я…
Я остановил её.
— Стой… Дай я соберусь с мыслями… Нужно подумать… Всё это очень плохо. Я не знаю, что мне делать… Я…
— Мы можем попробовать обсудить это с отцом. — сказала Наташа, сама без какой-либо уверенности, — м-может если мы объясним, к чему это может привести, он…
— Решит ускорить свой план. У него на руках карта, разыграй которую, он уничтожит нашу семью… Если бы ты только ничего не знала. Какой же я…
— Но ведь мы должны попробовать… Ты ведь сын Свейна… Сын Свейна… Точно… — она задумывается, смотря на меня, а затем, медленно приближается, протягивая свои руки к моему лицу.
— Рики… У меня есть план, — она кладёт руки на мои щёки, — но он тебе не понравится… Прошу, послушай меня сначала, хорошо?
Я смотрел в её зелёные глаза, которые полнились какой-то потусторонней уверенностью. Всё, на что меня хватило — это кивнуть.
— Есть вариант, как мы можем решить это без убийства, и это… Убить Свейна…
…? Без… убийств… убить…
— Наверное, нам ещё понадобится убить твоих старших братьев, но тогда ты сможешь стать владельцем дома и…
… и убить братьев.
— Пойми, это единственный вариант! И, в этом случае, мы все сможем избавиться от этого преступника с большой дороги! А ты… Ты станешь владельцем дома, а затем, мы с тобой сможем пожениться и объединить наши дома!
… «Женщина предаст тебя ровно в тот момент, когда ты перестанешь выгоден быть ей и её будущему. В случае таких, домашних сучек — это касается и семьи. Её семье выгодно прирезать нас, ведь тогда, часть нашей земли точно перейдёт им.»
Могу ли я верить её словам? Можно ли считать, что это решение правильное? В её словах я не слышу логики… Она предлагает мне решить ситуацию без убийств, убив мою семью.
Неужели убийства моих родственников она не считает убийством?
Я старался не подать признаков того шока, который только что испытал.
Возможно, Свейн и заслуживает смерти… Но… Почему я должен убивать его ради чужой семьи? Быть оружием в её руках…
Нож давит на мой бок… А золотые глаза пронзают моё сердце, вглядываясь в душу из тёмных углов этого пыльного дома.
— Ну? — она смотрит на меня, — я знаю, что это тяжело, но я не могу придумать ничего лучше… Кого ты выберешь, Рики? Меня или своего отца? Прошу…
Она смотрит на меня своими изумрудными глазами, и я чувствую. Лишь холод… Так холодно, страшно, мерзко, больно… Но я сделаю это.
— … Да. Я понимаю. — кивнув, я сказал, — давай попробуем… Я сделаю это.
Она старалась не показывать то, насколько рада, но она тут же пошла снимать засов с двери… А я, стоя позади, задал ей последний вопрос:
— Ты говорила, что рассказала об этом только родителям?
— Да, а чт… — почти в ту же секунду, вспышка осознания пронзает её, но становится поздно.
Я зажимаю её шею локтем, а другой рукой затыкаю её рот. Она вгрызается в мою руку, отчаянно стараясь вырваться. Она бьёт меня локтями и пинает по ногам, даже зная, что всё это не приносит мне никакого дискомфорта.
Я тело потихоньку обмякает, пока и вовсе не перестаёт двигаться…
Я тут же отпускаю её, проверяя, дышит ли она ещё… Да, дышит. Не передавил. Слава богу…
Я стиснул зубы и взглянул на её почти синее лицо.
Ещё бы чуть-чуть, и она стала бы сниться мне в кошмарах.
— Не волнуйся… Я спасу тебя. — проговариваю я, чувствуя, как холод наполняет всё моё тело.
После этого, мы уже никогда не будем близки. Зато она будет жива…
Найдя в этом доме верёвку, я связываю её по рукам и ногам, а также обвязываю её рот, засовывая в него относительно чистую тряпку, чтобы она не могла сильно шуметь.
Теперь, осталось дело за малым…
Я открыл дверь, и негромко сказал:
— Эд, подходи. Готовимся приступать к работе…
Он почти тут же вышел из-за угла, где я не ожидал его увидеть. Он казался потерянным, и, посмотрев на меня, сказал:
— Я очень сожалею, что вам пришлось…
— Она жива. И никто не тронет её. А вот её семейку мы убьём. Знают только её отец и мать… и она.
— И что же мы будем с ней делать, по-вашему? — Эд заглянул мне за плечо и увидел связанную девчонку.
— Всё просто… Она станет нашей пленницей. Я попытаюсь пригрозить её родителям о том, что, если они не пойдут на сдачу и не выполнят наши требования, мы убьём её.
— Этот план заведомо провальный… — Эд напряг брови, покачав головой.
— Да почему⁈
— Потому что она — девушка. Девушка, а значит, ей можно пожертвовать на благо семьи. Она уже принесла свою выгоду в виде денег для всего семейства, дальше, единственное, для чего она могла бы быть полезна — это удачная свадьба.
Бред… Он несёт тупорылый бред. Никто бы так не отнёсся к своей дочери… Она же их дочь… Да…
— А я всё равно попробую. Я потребую, чтобы они… а…
— И вот второй пункт, почему это не сработает. Какие бы мы условия ни ставили, мы не сможем проконтролировать их соблюдения. Окольными путями, даже если мы будем следить за ними всё наше время, они смогут передать информацию… И тогда, у нас ещё больше проблем. Понимаете теперь, господин?
… Да блять. Выходит, остаётся только…
— Значит… Всё, что мы можем — это убить их? — неожиданное осознание начинает пробирать меня.
Ведь сейчас, я больше не солдат, который защищает свою страну.
А просто ублюдок, который вот-вот должен убить обычную семью.
— Да. И девушку.
— Нет. — мой, неожиданно холодный голос пробрал даже меня, — вне зависимости от её родителей, она станет нашей пленницей. Это не обсуждается… Ты понял меня?
— Я…
— ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ? — я хватаю его за воротник, — не дай бог, ты убьёшь её вне моего взгляда. Не поможет ни отец, ни моя семья… Даже если ты сильнее меня, я найду способ забрать тебя с собой, понял?
— Да понял я! Когда будем уходить, заберём её с собой. Благо, у нас в резиденции полно помещений для пленников… — Эд притупил взгляд, а я убрал руки с его воротника.
— Извини, я немного…
— Да всё в порядке. Могу вас понять, я и сам однажды своему командиру угрожал за мою жену. Вот уже двадцать лет в счастливом браке…
— Ага. Но тебе не нужно было убивать родителей твоей жены и становиться для неё человеком номер один, которого она точно захочет убить…
— Ваша правда. — кивнул Эд, — ладно… Давайте тогда готовиться к проникновению. Я уже знаю, где живут родители этой девушки, и примерно располагаю временем, в которое они ложатся спать…
Вау, это… Наверное, очень ценная информация.
— У нас есть люди в их резиденции?
— Само собой… — кивнул Эд, как будто это было обычным делом.
— А мы не могли бы приказать этим людям…
— Нет. Само собой, нет. — он покачал головой, — это обычные разнорабочие и служанки. Куда им до убийств. Им бы самим не умереть во время выполнения своих обязанностей у этих тварей. Вы, наверное, не знаете, но Мартраэры — это не самый приятный род… Жестокий, коварные и кровожадные. Но публично это не демонстрируют.
Она-то? Жестокая, кровожадная и коварная? В это я ни за что не поверю. Брехня, тупее которой я и не слышал…
— Лучше давай скорее обсудим план и подготовимся…
— Слушаюсь, господин. — кивнул мне Эд, а затем, поведал…
…
…
…
Ночь… Стена прямо над окном, которое ведёт в комнату родителей Натаррис. И я, чудовище, которое обитает в этой тьме.
Её отец — маг огня и пламекровый. Он невероятно чувствителен к холоду, и поэтому, я убью его, зачаровав свой кинжал силой льда. Да, я смог додуматься до этого…
Мать же Натаррис — это обычная женщина, человек. Но очень красивая и с невероятно благородным происхождением. Её можно убить второй.
Но я должен действовать быстро. Эд организует шум в другой части дома и привлечёт внимание охраны туда, будучи якобы вором, который проник в особняк чтобы украсть драгоценности. Его внешность весьма непримечательная, а благодаря маскировке, его и вовсе невозможно будет определить.
Успокойся. Набери в грудь побольше воздуха, и… Вперёд.
В один прыжок, я запрыгиваю на карниз между первым и вторым этажом. Рывок ногами, и я почти около окна на второй этаж. Правда, в этот раз я без снаряжения, и поэтому, я почти не издал шума…
Прислушавшись, я слышу голос…
— Нати до сих пор не вернулась… А вдруг с ней что-то случилось. Может, стоит собрать поисковые команды?
— Девушка просто гуляет. Из-за проблем нашей семьи она и вовсе не смогла нормально встретить своё взросление. Может быть, она сейчас с каким-то парнем.
— И ты не против? Наша дочь с каким-то простолюдином? Ты совсем? — голос матери Наташи звучал очень похоже на то, как сама дурочка говорит в своей демонической форме.
— Я уже сомневаюсь, что её удастся выдать замуж за достойного мужчину, поэтому, пусть гуляет и наслаждается временем свободы. Мне тут недавно предложили контракт на её вступление в крупный отряд Скитальцев Иномирья…
… Может, я смогу не убивать мать Наташи? Она кажется мне хорошей женщиной…
Ладно. Хватит мяться. Я должен убить её папашу, и, если получится, похитить мать… И тогда, всё будет хорошо.
Будет хорошо… Да. Возможно, если её мать останется жива, то она будет не так сильно ненавидеть меня.
«Леденение»…
Кинжал в моей руке покрывается инеем, и, врываясь в окно, я вижу крупную спальню.
Женщина сидит перед зеркалом, расчёсывая прекрасные волосы, а отец семейства уже лежит на кровати, листая книгу… Оба в шоке от моего появления, и отец, резко вскакивая, вскидывает в мою сторону руку.
Рывок… Он мешкает, боясь поджечь свой собственный дом, а я, в это время, перехватив его ладонь, втыкаю кинжал прямо в его глотку.
— А…⁈
Не дав ему и шанса, я меняю хват на кинжале, распарывая его грудь аж до пупка, прорубая рёбра и органы… Его тело падает прямо мне в ноги… Следующий миг, и я бегу к жене, которая уже почти завопила от ужаса.
Миг, удар в лицо. Женщина падает, а я, пользуясь моментом, впечатываю её лоб в пол. Вырубись, пожалуйста… Вырубись, и всё… Всё будет хорошо.
Я поднимаю её лицо за те прекрасные волосы, на которых мои покрытые кровью руки не кажутся такими уж красными. Кровь стекает с её лица, но она не дёргается… И в этот момент…
Мальчишка.
Крик.
Мой рывок, и… Блок кинжалом.
Я останавливаю клинок Эдварда, в то же время, схватив мальчугана за глотку и начав вдавливать его в стену.
Отрубайся… Отрубайся… Отрубайся, блять!
— Что вы делаете… — рычит Эд, не в силах пробить мой блок.
— Мы не будем убивать ребёнка, понял?
— Ты совсем тупой? Он видел тебя!
— Закрой пасть… — наконец, тело мальчугана обмякает, и я, положив его на пол, говорю, — ну и что он расскажет? Пришёл белый кровопийца и убил моего папу и похитил маму?
— Маму? Вы вообще всех женщин этой семьи собрались похитить?
— А я, по-твоему, могу так просто взять и убить эту милую женщину?
— Я могу. Давайте я… — говорит Эд, но я не пропускаю его.
— Нет. Ты похитишь всё ценное из их спальни. А я унесу эту женщину к Натаррис. И мы унесём их двоих, а затем, выставим всё так, будто это были какие-то крутые преступники. Сможешь увеличить число наших отпечатков ног, перед тем, как мы сбежим?
— Что вы за…
— Выставим всё так, будто мы не какая-то маленькая группа воришек, которые неудачно попытались ограбить, и в итоге убили хозяев. А так, будто мы — это целое ОПГ, которое устроило рейд на неугодную им семью.
Да, наш изначальный план и история были такими. Но сейчас, нужно многое менять, из-за того, что мы в итоге похищаем мать.
Эд взглянул на меня, кивнул, и, пройдя мимо меня… Сейчас он украдёт нужное и мы…
Чавк…
Воткнул меч в глотку матери Натаррис.
— Чё ты творишь⁈ — я почти что заорал, но… остановился.
— Мы не можем позволить себе сделать подобное, молодой господин. Можете потом убить меня, но… Сейчас вы должны бежать к той девушке. Я замаскирую следы происходящего… ребёнка не убью, обещаю… Но вы должны бежать.
Я видел, как кровь маленькой струёй вытекает из шеи женщины, так похожей на девушку, которая мне дорога. И вместе с её смертью, приходит понимание, что я просто хотел откупиться таким образом от ненависти Наташи…
Я неожиданно спокоен, видя, как она умирает.
— Хорошо… Замети следы и укради вещи для вида. — я подошёл к окну, и в один прыжок перемахнул пространство между стеной дома и внутренним двором, спрыгнув за забор.
Хороший прыжок… Приземлившись в сугроб, я направился в хижину, где меня уже ждала проснувшаяся Натаррис.
Сидя около уголка стола, она пыталась растереть верёвку на своих руках, но, как только я вошёл в помещение, она прекратила эти попытки. Вместо этого, она начала плакать… Плакать, видя кровь и красные волосы на моей руке…
Да, она всё поняла.
— Теперь, ты будешь в безопасности… Немного несвободна, но зато жива, не так ли?
Я выдавил из себя улыбку, от которой её плач лишь усилился…
Наверное, этот мир меняет меня не в лучшую сторону.