Оставшаяся дорога была наполнена запахом крови от моей собственной одежды и ноющей болью по всему телу… Раны закрылись и даже начали заживать, но временами неприятно зудели и чесались. А ещё, я был голодный как сука, и сожрал свои недельные запасы за два дня.
Город встретил меня довольно брутально. Огромная стена и врата в ебало, и куча пушек на этих стенах… Направленных внутрь города.
Мало того, что сам город был окружён огромной стеной, так ещё и вокруг него находилось три крепости, между которыми постоянно проходили патрули войск князя и независимые отряды охотников, нанятых городом.
— Ладно. Была приятная поездка. Надеюсь, она не повторится… — выходя из кареты, я ещё раз взглянул на компашку Никиты, — если понадобится помощь, то ищите. За разумную цену предложу свою помощь.
— Ещё пересечёмся, друг. — кивнул мне Никита.
Выйдя из кареты, я потянулся к небу… Воздух здесь пахнет кровью и дымом. Бросил взгляд на каменную архитектуру этого маленького, но довольно густонаселённого городка, здания — ну вылитые казармы и коробки, которые я по-пьяны бывало строил, запуская… как там её… Майнкрафт. Короче, архитектура чистого бетонобруталла.
Сначала нужно найти, где остановились те идиоты, которые не решили дождаться меня.
— Эй, извините. Сюда не так давно должна была прибыть группа под руководством дочери князя, как там её…
Самый быстрый способ что-то найти? Спросить у местных, лол… Как часто этот навык мне помогал — тяжело представить.
— Леди Лариэль Лендрис? — уточнил прохожий, к которому я обратился.
— Да, она.
— Они направились к управе, это вон то центральное здание, вы его заметите по золотой крыше. А вам зачем?
— Да я её телохранитель. — ответил с слегка туповатой улыбкой.
Мне ответили такой же туповатой улыбкой.
С первого дня косячу, как же это потрясающе… Ну ниче, боги косячат, а куда мне до них.
К тому же, не сдохнет эта наглая дура за один день… так ведь?
Махнув рукой незнакомцу, я пошёл к центральному зданию, потихоньку вслушиваясь в звуки этого города.
Этот город молчаливый, иногда шепчущийся. Город работающий и город активный. Сквозь шаги, мне редко удаётся услышать что-либо… Всё, что мне удаётся понять, так это то, что у здешних жителей много тайн. Не удивительно, наверное…
Подходя к зданию, я встречаюсь с местной охраной. Довольно рослые орки с винтовками и штыками. Чем-то их форма напомнила мне британских гвардейцев, но явно более дешёвая и… бронированная.
— Ты к кому? — нижайший голос из тех, что я слышал, спросил у меня причину прибытия.
Я бы пересрал, встретить такого три-четыре месяца назад. А сейчас вижу в нём лишь большую грушу… Зелёную, хе.
— К Лендрис. Её телохранитель.
— А, Морис. Иди… — один орк показывает мне пальцем на дверь.
Быстро, ну и ладно…
Внутри меня ждали окружившие слуги, которые налетели как пчелы и начали помогать мне собраться… Эм, у меня тут будет своя комната? Вау… А быть собачкой князя куда лучше, чем я думал.
Приятные зелёные стены и красные ковры создавали мягкое чувство спокойствия. Портреты и картины на стенах казались дешёвыми, но на них приятно посмотреть. И пока я наслаждался запахом хорошего здания, о котором заботились явно очень хорошо, меня окликнул знакомый голос.
— О, ты прибыл… — женщина, с которой мне уже посчастливилось общаться, окликнула меня из гостиной, — и… вижу, в дороге было весело.
Посмотрев в ту сторону, я увидел ту рогатую девчонку, которую умудрился оскорбить на празднике. Всё такая же приятная глазу, хоть в этот раз на ней вполне себе обычная домашняя рубашка и штаны.
Я окинул себя взглядом… Если присмотреться ко мне, то кровищу можно разглядеть вполне легко.
Да даже если не присматриваться, то её видно… И собачатиной немного несёт.
— Золотистые ретриверы в наше время очень любят носить двуручные мечи.
— А, кажется, я поняла, о ком ты. И как? Ты победил?
— Само собой. — я расстёгивал пуговицы на рубашке, — ладно, извини, эта тётка сказала, что убьёт меня, если я не помоюсь и всё провоняет кровью.
— Зайди ко мне в комнату, когда будешь готов…
Так, тут нужно важное уточнение.
— По делу?
— По делу. — она кивнула.
Значит зайду… А теперь. Привести себя в цивилизованный вид, чтобы не позорить властьимущих. А затем… А затем посмотрю.
Отмывшись от уличной грязи и переодевшись во второй комплект одежды, я уже шёл в поисках комнаты моей цели… И тут, из-за угла, показалась псина.
Вернее, как там его… Ну, та псина, которую я не убил на новый год.
И появилась она, держа в руках крупную такую бутылку чего-то дорогого. А дороговизну я оценил, как и подобает быдлу — по красоте бутылки и этикетки. Сказать по правде, никогда не был интеллигентом и эстетом.
— Мастер Морис, рад нашей встрече! — он махнул мне рукой, шагая в мою сторону.
— Эм… Ты…
— Варис Шорминд, Воин Ледяного Клыка, мы встретились на Праздновании Нового Года и…
— Да помню я, где мы встречались. — я выставил руку вперёд, — что тебе от меня нужно?
— Ну это… Примириться. — он подошёл ко мне, протянув бутылку, — я серьёзно нагрубил вам. Меня ещё отец отчитал, что я… В общем… Прошу, примите это в дар, и давайте втянем когти…
— Да я… Вроде бы, и не в обиде был. Но ладно, за подарок спасибо. Всякое бывает, успокойся… Урок усвоил и хорошо. Больше, главное, не нарывайся… Ладно? — рука здраво ощущала вес этой бурды, литра два точно, если не считать толстенное стекло.
Подгон и правда классный.
— Да, Мастер Морис… Там я перепил и наружу полез зверь…
— Ну, значит теперь ты знаешь свою меру… — я пожал плечами, — просто, если подобное повторится, я не могу гарантировать, что буду милосерден.
Он лишь поклонился… А я, держа в руках бутылку, спросил:
— К слову, не подскажешь, где тут комната Лендрис? Она звала меня на разговор.
— О, да, Мастер. Пройдёмте… — и он, махая рукой, повёл меня по коридору.
Послушный песик… Да только не верю я в его исправление вот так вот просто. Точно что-то подмешал в эту бутылку… Либо же ещё планирует устроить мне какую-либо подлянку.
Уже понял некоторые нюансы этого общества. Если ты не гандон — ты не жилец.
Так что нужно будет держать себя в руках, если всё же решу выпить что-нибудь. Этой бутылке я не доверяю…
— Входите.
После того, как я постучал, ответ заставил меня ждать несколько секунд.
— Это я… — открывая дверь, я сразу почувствовал запах женских духов, и в целом, приятного запаха молодой женщины. Разве что, слегка пахло… эм… наверное, дымом?
А в остальном, комната почти не отличалась от моей, которую я успел увидеть краем глаза, пока меня и мои вещи таскали по всему дому. Разве что, явно чище, и постельное бельё подороже.
— Ты не торопишься, как я погляжу.
— Как и ты. — кивнул я, осматриваясь по комнате.
Дракоша сидела за небольшим столиком, ковыряясь перьевой ручкой в листе бумаги. А рядом с ней стояла небольшая тарелка с…
— Хм, а это что? — спросил я, сев напротив этой девушки и поставив на стол бутылку.
— Ничего себе. И что это? — она внимательно осмотрела бутылку.
— Подарок. — я пожал плечами.
— Мне? — она на секунду улыбнулась.
— Нет, мне. — и вот улыбка пропала, — От этого, как там его… Вариса. Поблагодарил за то, что я его не зарезал. Кажется, славный малый.
— Мхгу… — она явно потеряла интерес к бутылку и её истории, — ты так и не ответила. Зачем тебе пепел и уголь?
— Ем. Знаешь ли, для пищеварения полезно.
— Не жрал уголь… — я посмотрел на уголь, — активированный только…
— Тебе вряд ли полезно. А мне — вполне. — она забрала у меня уголь из рук и положила в тарелку, — не стоит трогать грязными руками чужую еду.
— Руки у меня не грязные, это во-первых… А во-вторых — ты, кажется, стала чуть более наглой. Раньше на «Вы» всё время было, да и ворчала поменьше.
Кто испортил девочку? Что за изверг… Ах да.
— Ты разрушил всё моё позитивное впечатление о тебе тем вечером. И не думай, что я простила тебя за то оскорбление…
— Хорошо… — я кивнул, а затем, встав из-за стола, сделал поклон, — миледи, я приношу свои искренние извинения за те слова, которые сказал. На самом деле, я скорее хотел сказать о том, что я устал от собственной семьи и её проблем, и не хотел вмешиваться в чужие. Мне жаль, если они прозвучали как оскорбление вашего рода.
… А почему бы и нет?
Подумав какое-то время, я и сам понял, что пересёк черту в отношение той фразы. Это я привык к оскорблениям уровня «мамку ебал» и так далее. А в стране, где семья — это всё, даже мелкое оскорбление может обернуться проблемами…
В конечном счёте, что проще: попросить прощения или долго враждовать с человеком, который, вроде как, не был по отношению к тебе враждебен?
— … Мгхм… Хорошо, Мастер Морис. Я верю, что ваши извинения искренни… Однако, для решения нашего конфликта этого недостаточно… Знаете ведь, согласно слухам, драконы — народ жадный и завистливый?
Она провела пальцем по бутылке, а затем улыбнулась мне.
… Очаровательная. Всего на мгновение эта мысль появилась в моей голове, а затем я тут же выбросил её нахрен.
Не стоит смотреть на её внешность. Она точно такая же дрянь, как и все властьимущие в этом мире. Сожрёт и не подавится, если я хоть на секунду позволю себе забыться.
— Мы вроде собрались здесь, чтобы поговорить о деле?
— Я и не предлагаю нам выпить. Я предлагаю нам разделить эту бутылку, пока мы будем обсуждать планы на будущее. Что вы думаете по этому поводу, Мастер Морис?
Кхм… Ладно, пусть будет по её. Видимо, бутылка действительно какая-то необычная, раз эта мажорка так на неё давит.
— Что ж, ладно… Только она может быть отравлена?
— М-м⁈ — она нахмурила брови.
— Мне её дал тот пёс… Как там его… Вар… Варя.
— Варис. — поправила Лариэль, — нет, он не из тех, кто попробовал бы убить кого-то таким образом. Слишком честный и прямолинейный человек. Хотя, кто знает… Вы из тех, кто учат людей новому.
— Да и он ещё вроде не старый пёс, новому трюку выучиться может. В общем, рискуйте… — я пожал плечами.
Она быстро вытянула пробку из бутылки, а затем пошла за стаканами, которые стояли где-то на полке. Тайком, я решил заглянуть в её записи и увидел там:
«13 бойцов ближнего боя, 5 стрелков, 1 маг, Мастер Меча Годрик, Воин Ледяного Клыка Шорминд… Ну и что мне с этим мизером делать?»
… Вспоминая её задачу, наша цель состоит в том, чтобы установить Крепость в пределах нового мира… С таким количеством людей, вряд ли даже удастся установить нормальный лагерь. В крепости, где я служил, было около трёх рот бойцов по сто человек. Стабильно работали две.
— Вижу по вашему лицу, что вы также вдохновлены, как и я? — сказала она, садясь напротив меня…
— Нет. Я думаю. Не мешай… — осадив её, я задумался, и спросил: — денег у тебя сколько?
— Пятьсот камней, зарплаты людям выплачивает отец, и они ещё будут получать премию за охоту…
Пятьсот… Мне Свейн дал двести пятьдесят. Я не думаю, что эта девчонка — нелюбимая дочь, уж слишком ухоженная и обласканная.
— Пятьсот камней… Работников хотя бы нанять сможем, слышал, что в среднем можно платить по пять камней в месяц мелким разнорабочим, и нормальным работникам по десять… Хотя, думаю, если говорить о ином мире, то цена удваивается, как минимум.
— Ты думаешь, как нам построить крепость? — она, кажется, заинтересовалась.
— Нет. О том, как нам построить хоть что-то. Ресурсы, допустим, какие-то сможем взять внутри, а какие-то придётся закупать… Хм, у нас уже есть данные о том, что за мир нас ждёт по ту сторону?
— Всё, что известно, так это то, что там невероятно холодно, там очень густые еловые леса и пока что там не было найдено полезных ископаемых. Там очень опасные звери и очень качественная древесина, которую очень тяжело срубать…
Ну… Значит, дерево там будет. Нужны будут гвозди и другие материалы. Какие — сам не знаю, никогда в жизни не строил дальше чем «приколотить полку».
— Хм… Вообще, если бойцы по качеству как я, то всё будет…
— Гораздо ниже. Те, кого просто было не жалко отдавать.
— Тогда мы в дерьме. — сказал я, увидев почти полный стакан с жидкостью, которая пахла… на удивление сладко.
— Ну… Мгхм… Да… Всё очень сложно. — она кивнула, попробовав первой, — м-м… Нет, не отравлено.
— Как ты поняла?
— По вкусу. Безвкусных ядов не бывает, и у меня очень чувствительный язык.
— Пошло.
— А? — она какое-то время не понимала, с чего я улыбнулся, а затем, просто решила закрыть тему, — это не то, о чём должны говорить люди нашего происхождения, Мастер Морис.
— Да я и ничего не говорил. Ты са…
— Ещё хоть слово об этом, и моё прощение заслужить будет не так уж просто, как сейчас. Давайте лучше вернёмся к ситуации. Раз ты уже всё обдумал, то выскажи свою оценку и мысли по этому поводу. — она начала смаковать этот напиток… хрен знает, как он называется.
— Хм… Вообще. Это осуществимо. Просто сначала придётся отсеять лишних.
— А? — она удивилась.
— Те двадцать человек с тобой, потенциально, могут быть обузой и бесполезными. Ими не жалко жертвовать, если что… В конечном счёте, выживут самые полезные. А места остальных, как я понял, не так уж тяжело заполнить в этих землях. Затем ненужные будут снова отсеиваться, и останутся лишь те, кто действительно представляет ценность. Ну, я примерно так понял принцип формирования спецотрядов в нашей армии.
— Ты о чём вообще говоришь? — она, кажется, растерялась.
— Как бы это грустно не было, но, если они слабые, то они скорее всего умрут. Стоит сконцентрироваться на том, чтобы самые лучшие из них выжили и в будущем были полезны. А остальным можно будет найти замену, когда мы сможем обосноваться и привыкнем к тому миру.
— Разве мы не должны позаботиться о том, чтобы все выжили?
— Эм… Нет. С чего ты вообще это взяла?
… Так, а с чего я вообще взял, чтобы мы не обязаны это делать? Это… кажется само собой разумеющимся, что большинство из них умрёт, и лучше найти кого-то действительно ценного из этой кучи… людей! Людей, ёбаный рот!
Я всё чаще просто забываю о том, что люди — это люди… Но… Я не хочу рисковать своей жизнью ради незнакомцев.
— Это люди моей семьи. Многих я видела с самого детства и…
— И они умрут. Ты можешь придумать, как их спасти, но для меня их жизни вторичны… Пойми правильно, я просто не считаю, что пешки годятся на что-то кроме выгодного размена… Все пешки, которых я видел в настоящем поле боя, умирали очень быстро. Да и ценные фигуры тоже долго не живут без хорошего командира… И ты должна быть хорошим командиром.
— … Да, должна.
Ну, видимо, я подкинул ей проблем, которые она точно будет обмозговывать, но уже в одиночестве.
— В общем… Знаешь… — допив стакан, я поднялся, и уже хотел уходить, когда кое-какая мысли всё же посетила мою голове, — если хочешь, чтобы они действительно выжили… не используй их в ином мире.
Нахрена вообще брать пушечное мясо туда, где, потенциально, нужно работать элитами? Я, конечно, не знаю, что ждёт нас в ином мире, но я не думаю, что меня бы направили на задание, где хватило бы и обычного мяса.
— А? — она удивилась.
— Пусть они защищают твоё имущество, и, в крайнем случае, твоих людей… Они могут быть полезнее и живучее после, когда мы по-настоящему начнём закрепляться. А сейчас, они будут лишь мешаться…
— Ох… А ведь я не думала об этом… Да и мешаться они будут в настоящем бою с теми монстрами.
Она быстро схватывает. Честно говоря, я просто вспомнил о том, как проходили наши бои и служба.
— В общем-то… Если ещё что-то захочешь обсудить — зови. Но, я, пожалуй, всё…
Она как-то вызывающе на меня посмотрела. И всё же, есть в ней что-то, что напрягает меня, и в то же время как-то влюбляет… Наверное, её глаза.
Золотые, умные глаза. Почти как те, что смотрят на меня из тьмы…
— Боитесь выпить и проболтаться о чём-то, Мастер… Морис?
— Нет… Просто, не думаю, что стоит засиживаться допоздна. Завтра думал сходить и поспрашивать об этом подземелье.
— А я уже всё сделала. Можете посидеть и поспрашивать меня. Я отвечу на любой ваш вопрос… — она как-то хитро мне улыбнулась, показав пальцем на небольшой блокнот, лежащий на земле.
— Тогда я возьму и… — как только я потянулся к нему, она схватила записи и спрятала их за спиной, — но я уверена, что мы можем и просто посидеть, пообщаться как друзья.
… Её настойчивость начинает раздражать.
Поддаться? Собственно, не думаю, что может случиться что-то в край плохое.
Сев обратно за стул, я налил себе ещё один стакан этой сладкой штуки, и, кивнув этой девчонке, принялся болтать о различной фигне.
Она рассказывала мне о себе, своих проблемах и делах, к которым она привыкла. В целом, как я понял, отец растил её как наследницу со всеми вытекающими, и поэтому, она довольно хороша в целом комплексе вопросов. Но, что-то внутри меня свербело от её хода мышления…
Эм, она… ребёнок? Вернее, как бы это объяснить. Её очень слабо познакомили с реальностью. Она точно не девочка из золотой клетки, но и не та, кто знает, в каком мире она находится.
По её словам, ей двадцать один, и она считает себя старше и мудрее меня.
Но, сквозь бред её слов, я всё же уловил один момент, который указал мне на её мотивы.
Она довольна тем, как я решил ситуацию с её людьми, и она точно планирует аккуратно спихнуть на меня управление человеческим ресурсом.
Ну а я? Я рассказал ей о том, как мне пробило башку и про то, как я воевал. Умолчал лишь о некоторых нюансах, чтобы она не слишком сильно понимала, кто перед ней…
Общаться с ней не то, чтобы весело, но приятно.
…
…
…
— Значит, вот, почему ты не помнишь тот случай ночью… Что ж, мне стало легче. Я уже было думала, что это была важная лишь для одной меня встреча… Тихая улица, тени с ножами, мальчик с мечом, который вырвался из ниоткуда и защитил меня, глупую девчонку, решившую сбежать из дома. А затем он, весь израненный, провёл меня домой и сказал, что ему было приятно прогулять со мной в эту лунную ночь.
Значит, вот как это было… И блять, зуб даю, что убийцы были от Свейна. Или не от него… Но точно от кого-то местного и приближённого.
— Я был классным. — сказав это, я прикрыл глаза.
Годрик, о котором мне говорят жители этого региона, это не тот Годрик, которого все видели на войне. В каком-то плане, он был довольно мягко и доброй личностью. Уж точно слишком доброй для всех окружающих ублюдков.
— Ты и остался таким… — она уткнулась локтем к стол, смотря на меня, — Вы… Я снова забылась, простите.
— Да можешь на «ты». Я в любом случае твой подчинённый.
— Тогда «ты» переходишь на «вы»… — она улыбнулась, — хе-хех, шучу… Пока мы наедине, всё это не очень важно… Я лишь рада, что война не сделала тебя бессердечным чудовищем. Ты стал грубоват и растерял те манеры молодого сэра, но… А… О чём это я?
Видимо, её уже пробирает потихоньку… Надо бы помочь ей успокоиться и уложить спать.
А дракониха-то оказалась не так сильна против алкоголь. Что странно, учитывая, что бутылочка мне показалась очень слабой…
— Годрик… — когда я аккуратно брал её на руки, эта дура успела выпустить из-под своей рубашки хвост, который вырос прям у меня на глазах и увеличил вес девчонки килограмм на десять, — мне кажется… что меня отправили на смерть. И я не знаю, что мне с этим делать…
— Выживи. Это лучшее, что можно сделать, когда тебя посылают на смерть.
Всё, что я должен буду сделать, я сделаю. Я, может, и хуёвый военный, но боец я неплохой… Серьёзно, в бою я оказался куда лучше, чем мог вообразить. Хоть и явно не так крут, как хотелось бы.
Всё остальное зависит от неё. Разумеется, я прослежу, чтобы она не накосячила, но…
— Всё зависит от тебя… — сказав это спящей девчонке, я удалился в свою комнату. Бутылка была наполовину полна, а значит, в будущем мы сможем повторить.
Шагая в свою комнату, я ещё какое-то время ощущал на руках тепло… И всё, о чём я мог думать в этот момент:
«Мне нужно быть осторожнее. Не довериться ей слишком рано, но и не уходить в паранойю из-за своих травм. Два предательства к ряду — это больно и тяжело, но и превращаться в озлобленную обиженку не нужно… Просто быть осторожным. Быть внимательным к тому, что я сам говорю, и к тому, что говорят окружающие. В конечном счёте… Нужно дожить до этапа, когда гормоналка тела перестанет ебать мне мозг.»
Моя физическая реакция на контакт с ней была довольно быстрой и яркой, и это при том, что никаких предпосылок не было. Ну флиртует и флиртует, я не должен ощущать себя так, будто вот-вот лопну. Годрик, конечно, молодой и здоровый парень, да только… Это нихуя не идёт в плюс мне! Это банально тупо и неэффективно…
Я уверен, что, во-многом, это связано с телом… Нет, Лариэль, разумеется, очаровательная девушка, но мне она мало интересна, если быть откровенным. Нет, ну в плане, она красивая и по характеру приятная, и выпить с ней приятно, но…
— А-а! Да блять… Очередная баба в голове… И пяти минут не прошло… Как, однако, тяжело быть мелким пацаном… Надеюсь, это пройдёт. Мне о способе поднять бабла нужно думать… Су, плюс, ка.
Почесав затылок, я принял волевое решение пойти и очистить разум… подрочить, говоря по-простому.