Элда Мингер. Шоколадный грог
Elda Minger BURIED IN HER HEART
(c) Elda Minger, 1999
Глава 1
Эбби Шеридан чувствовала себя так, словно оказалась где-то на краю земли.
Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса пасмурным февральским днем
незадолго до полудня. Сидя в такси,
застрявшем в плотной пробке, и глядя на дождевые серые тучи, на оперение пальм,
едва не срываемое порывами ветра, Эбби
чувствовала себя очень тоскливо вдали от дома, коим именовала Эванстон -
пригород Чикаго, в котором прожила большую
часть из своих двадцати девяти лет.
В сумочке затренькал сотовый телефон, и Йода, ее палевая чихуахуа,
встревоженно тявкнула. В плохо отапливаемой
машине ей было холодно, и она свернулась клубочком на коленях у Эбби. Хозяйка
закутала собачку полой своего
шерстяного пальто так, что из-под него торчал только черный носик. Обычно такая
непоседливая, сейчас собачонка,
казалось, была утомлена перелетом. Но Эбби знала, что она лишь отдыхает, перед
тем как влипнуть в какую-нибудь новую
передрягу.
- Дядюшка Пэт? - спросила Эбби, поднеся трубку к уху и заранее зная, что это
должен быть именно он, ее дядя,
возглавлявший семейную юридическую фирму в Чикаго. Он уже дважды звонил в отель
"Охара" перед ее полетом и, по всей
видимости, посеял панику в гостинице, где Эбби поначалу должна была
остановиться.
- Ну как там условия? Ты уже в этом пансионе? - Голос дяди был слишком
громким и густым для маленького сотового
телефонного аппарата. - Эбби, ты уже видела Тихий океан?
- Еще нет. Мы находимся в такси на дороге, - ответила Эбби, глядя в окно, по
которому стекали струи дождя, на
огромный безликий корпоративный отель, в котором ей изначально предстояло
провести эту неделю.
Причиной ее визита в Лос-Анджелес была конференция, посвященная некоторым
тонкостям применения законов, но
Эбби не довелось остановиться в отеле, где она проводилась. Номер там был
заказан заранее, но в последнюю минуту им
сообщили, что отель переполнен. И тогда дядюшка стал лихорадочно искать, где бы
ее поселить. К сожалению, южная
Калифорния в любой сезон является местом паломничества отдыхающих и мечтой
участников всевозможных симпозиумов,
поэтому в очень немногих гигантских отелях близ аэропорта можно твердо
рассчитывать на предварительный заказ.
Однако дядюшка приложил недюжинные усилия и нашел для нее небольшой пансион в
пригороде Венис-Бич, к северу от
аэропорта. Ежедневная поездка туда и обратно не должна доставить особых хлопот.
Это можно было сравнить с тем, как
Эбби каждый день ездила на работу в Чикаго.