представить более подходящей кандидатуры для моей кухни, чем вы.
Эбби расхохоталась. Это было так замечательно, ей так легко дышалось сейчас,
было так приятно разговаривать о своих
мечтах.
- Но вы ведь даже не знаете, хорошая ли я кулинарка!
- Можете назвать это интуицией. У меня есть ощущение, что вы будете
прекрасным поваром.
Эбби попробовала салат, подержала во рту, пожевала, оценивая. Салат был
превосходным.
- Кто вас учил готовить?
- Мама. Помню, я, бывало, стояла на стуле у плиты, завернутая в ее большущий
фартук, и училась взбивать белки.
- Чудесное воспоминание. Ваша мать часто готовит сама?
Сколько бы ни задавали ей этот или любой другой вопрос о матери,
подразумевающий, что та жива, Эбби всегда было
чрезвычайно трудно отвечать. Так было и на этот раз. Хотя прошло уже три года.
Сразу же вспомнился момент, когда ей сообщили о гибели родителей. Она заново
испытала то, что ощутила тогда, -
сердце окаменело, все чувства омертвели, и только той частью сознания, которая
не утратила способности трезво оценивать
реальность, сквозь шок она поняла, что отныне уже никогда, никогда ее жизнь не
будет такой, какой была.
- Моя мать умерла три года тому назад... Погибла вместе с отцом в
авиакатастрофе.
Джек молчал, и, странное дело, Эбби порадовалась тому, что он не стал
немедленно выражать сочувствие и не нарушал
тишины.
- Сколько вам тогда было? - спросил он наконец.
В его голосе было что-то такое, отчего она чуть не заплакала.
- Исполнилось двадцать шесть.
- Как это ужасно.
Эбби была благодарна ему за то, что он не произнес никакой банальности по
поводу того, что было затаенной болью всей
ее жизни.
- У вас кто-нибудь еще есть, Эбби?
Она коротко рассказала ему о близнецах. Все остальное он понял сам.
- Значит, - заговорил Джек снова, когда закуски были съедены, - вы считали,
что обязаны обеспечить брату с сестрой
ту эмоциональную стабильность, которой они лишились.
Эбби была потрясена его проницательностью.
- Как вы догадались?
Его едва заметная улыбка тронула своей нежностью.
- Я ведь видел вас сегодня там, на берегу.
- О!
- Если женщина не обращает внимания на то, что ее одежда испачкана, значит,
это женщина, которая в первую очередь
думает о других. Вы делали то, что должны были делать. - Джек потянулся через
стол и накрыл ладонью ее руку. - Такое
поведение мне понятно.