как Збби с восторгом растапливала, строгала и томила шоколад, на сердце у нее
становилось легко и радостно.
Эбби была счастлива.
Обнаружилось, что у нее истинный талант по части украшения тортов. После того
как они с Джеком прошли через
горнила многослойных "наполеонов", пирогов и пирожных, кремов, фруктовых начинок
и угощений, которые легко
приготовить на скорую руку, Эбби посоветовала ему не просто наблюдать и
пробовать, но попытаться принять участие и в
процессе приготовления. И к концу фестиваля оба с энтузиазмом делали шоколадные
цветы, перья, "мраморные" плитки,
дудочки, волны и корзинки.
В субботу вечером на заключительном банкете проводился конкурс на лучшее
произведение из шоколада, и Эбби
представила шкатулку, которую сделала из полусладкого и белого сортов шоколада.
Они были смешаны так, что казалось,
будто шкатулка изготовлена из мрамора, а внутри находились трюфели из белого
шоколада с лаймовым соком - ее
любимые.
Ничего не подозревая, Эбби сидела в патио рядом с Джеком, когда ее имя было
названо как имя обладательницы Гран-
при.
- Я не думала... Я и представить себе не смела... - Казалось, она никак не
могла оторваться от его руки.
Между тем взгляды всех устремились на нее, и присутствующие зааплодировали.
- Не надо ничего себе представлять. Просто встань и поклонись, - посоветовал
Джек и поцеловал ее в щеку, потом
осторожно высвободил руку и легонько подтолкнул Эбби к подмосткам, на которых
стояло несколько стульев и был
укреплен микрофон.
Эбби смутно помнила, как ей вручали награду, как произнесла несколько слов в
микрофон, отвечая на простые вопросы:
как давно вы научились готовить? откуда приехали? как узнали о фестивале и
почему решили в нем участвовать?
Но тучный пожилой человек, который руководил фестивалем, задал напоследок
вопрос, который она хорошо запомнила:
"Эбби, чем вы зарабатываете себе на жизнь?"
Без малейших колебаний она ответила: "Кулинарией".
Позднее тем же вечером был устроен приватный праздник у Джека в номере.
- Я не могу этого принять, - сказал он, когда Эбби подарила ему свою
шоколадную шкатулку. - Кроме того, это ведь
твои любимые трюфели, а не мои. Очень ловкий трюк, Эбби, я заметил и оценил.
Она рассмеялась:
- Не могу поверить, что я заняла первое место!
Не обладая по натуре азартом к соревнованию, Эбби просто посвятила несколько
часов любимому занятию и вложила в
него душу. В определенном смысле эта маленькая шоколадная шкатулка явилась
воплощением творческого духа, который