Рита
― ГЛУПАЯ ВЕДЬМА, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?
Не знаю, откуда у меня взялись силы на крик после стометровки бега с препятствиями, которую я мчалась в сопровождении ведьмы, ириаты и недобитого мной главы непризнанных на фактически дрожащих ногах, но я орала, что есть силы.
Вот только если бы мой крик хоть как-то был услышан, но нет: от меня отмахнулись, как от жужжащего у уха комара.
― Я убью тебя, ведьма проклятая! ― вновь попыталась достучаться до вдруг сошедшей с ума подруги, ни с того ни с сего решившей помочь своей коллеге, которая сейчас корчилась и кричала у ног безумного мага.
Лира в это время махала горящим факелом туда-сюда как флагом, в попытке отогнать летевших на нас сподвижников или, вернее сказать, марионеток Криспиана.
― Ара! ― пришёл мне на помощь Лис, грозно пробасив на всю округу, которая не без наших усилий была охвачена пламенем.
Признаюсь, изначально это был лишь отвлекающий манёвр, благодаря которому мы должны были незамеченными покинуть это злополучное место.
Но…
Но всё пошло немного не по нашему плану.
Точнее, совсем не немного, что теперь грозило нам крайне неприятным исходом.
― Да что с тобой не так? Ты убьёшь всех нас? — это уже вырвалось отчаянное возмущение ириаты, заглушившее на секунду истошный крик ведьмы. В промежутке между тем, как залепила по голове одному из нападавших своим огненным оружием, которого пропустил Бруно, и поджогом очередной постройки, так неосторожно попавшей на нашем пути.
Пробежав мимо этой воинственной парочки, попросив беззвучно губами прощения у Лиса за налившийся синяк у виска, быстро бросила ему в помощь своей целительной силы, пока была такая возможность. Кто его знает, вероятно, больше такой возможности не появится: сила появлялась скачками, сейчас она есть, но сделай пару шагов, и она пропадала. Хотя изначально я даже и не думала лечить бывшего босса.
Ну да ладно: кто старое помяни, тому глаз вон. Тем более, что без него мы бы и за порог нашего заточения не выбрались бы.
Что только мы не пытались придумать с Арой, когда искали выход! Обыскали все углы, каждую щёлочку, даже до окна добрались, но всё было тщетно.
Из-за темноты мы мало что видели: в основном только и делали, что запинались, а, добравшись до окна, я вообще кувырком полетела вниз, не удержав равновесие в попытке достичь казавшегося мне единственным выходом, не беря во внимание то, что окно это гораздо меньше нас, сравнительно хрупких по телосложению девушек.
В этот-то момент, когда Ара помогала мне подняться после довольно неприятного падения, ворча параллельно, что ею этот способ был давно проверен и итог был тем же, распахнулась дверь.
― Чего припёрся? ― не скрывая свою брезгливость, обратилась ведьма к пришедшему. Она, в отличие от меня, разглядела того, кто стоял сейчас перед нами, первая.
― Помочь, ― еле слышно, кажется, с виноватой ноткой в голосе прозвучало в ответ.
Вот здесь меня и накрыло.
Поднимая все свои внутренние резервы, я понеслась вперёд к своему обидчику. Теперь-то я точно знала, кто пред нами. Видимо, не ожидая такой реакции с моей стороны, Лис и пропустил удар, сбивший его с ног и благодаря которому на его лице и красовался теперь внушительного размера кровоподтёк.
― Пепел, Рита, что ты творишь? ― простонал уязвлённый глава непризнанных, быстро поднимаясь на ноги и успевая подхватить меня под талию, останавливая перед новым ударом. ― Я действительно пришёл помочь.
― Пошёл ты, Бруно, ― выдохнула сквозь зубы, намереваясь вцепиться ему в глаза. И откуда силы только нашла? ― Ара, помогай! ― призвала на помощь подругу.
― А ну, прекратите! ― совсем уже неожиданно прозвучал знакомый женский голос из темноты, ― Он жизнью своей рискует, а вы его бить!
― Лира? ― Одновременно произнесли мы с Арой, и на миг затихли, вглядываясь в темноту.
― Ну а кто же ещё, ― явно с улыбкой ответила ириата.
― Но как? ― вырвалось само собой, когда Лис поставил меня на пол и отпустил, позволяя приблизиться к девушке.
― Бруно помог, ― уже серьёзным тоном ответила ириата, разрешая дотронуться до себя. ― В отличие от вас, он хорошо знал, где меня держат.
― Мы были в соседних камерах, и проклятья этой девицы, что она слала в сторону Криспиана, были слышны очень хорошо и днём, и ночью, ― сквозь ухмылку произнёс Бруно. ― Это тебя я не знал, куда увели, и где держат Ару, но тут братцу захотелось тебя приручить на моём примере, что играло мне на руку.
— Значит, ты не стал…
― Да, я не стал одним из них, ― подтвердил мою догадку Лис.
― Но Риту ударил? ― вступилась за меня Ара. По голосу можно было догадаться, что она не прочь повторить мой манёвр и украсить вторую половину лица бывшего босса.
― А, что я должен был делать? Мне нужно было усыпить его бдительность, ― начал оправдываться Бруно, неосознанно поглаживая свой висок. И в тот момент мне даже было жаль его за мой импульсивный порыв, ― А Ри, как назло, только и делала, что провоцировала его. Пришлось постараться, чтобы увести её.
― Хорошо постарался, ― обиженно буркнула в сторону «спасителя».
― Прости, ― наконец услышала извинения. ― А сейчас поспешим: Гром как раз готовит отвлекающий манёвр.
― Гром тоже с нами? ― я чуть ли не подскочила на месте от радости. Ведь если Лира, Гром и Бруно целы, тогда, возможно, и… ― Ещё кто-то выжил? ― уже с осторожностью спросила, боясь ответа.
Коротким словом «Нет», резанувшим по всему телу миллионом ледяных осколков, Бруно затушил чуть разгоревшуюся искру надежды.
Подхватив меня и Ару под руки, не замечая того, как мы синхронно притихли, Лис потихоньку повёл нас к выходу. Ара так и не расспрашивала меня, что именно произошло с нами, и кто пострадал. Но я уверена: она всё прекрасно понимала и именно поэтому молчала.
Лира почти бесшумно шла за нами.
― Шторм погиб, когда попытался противостоять ведьмовским чарам и моему братцу: именно так мы и узнали, что он хочет с нами сделать, но ведьмовской силы не хватило, и Штор начал сопротивляться. Итог ― брат убил его у нас на глазах. Немного погодя Криспиан вновь вернулся и проделал тот же трюк с Громом. Ведьма опять облажалась, а вот Гром нет и, сделав вид, что перешёл на их сторону, начал разведывать, что у них и как. Не успел только разузнать, где именно находишься ты с Арой, но этого и не понадобилось. Тебя саму привели к нам, облегчая задачу. Оставалось только играть роль его новой игрушки и заняться вашим вызволением. Но тебе же приспичило похрабриться, глупая женщина. Где вообще были твои мозги, или ты искала быстрой смерти?
В ответ на негодования Бруно я промолчала. Да и что я могла тогда сказать в своё оправдание? Я и сейчас уверена, что поступила бы также, даже если бы он хоть как-то намекнул мне, что со мной. А про смерть, возможно, он был и прав. Я всю жизнь бежала от неё, вырывая день за днём для себя, не зная даже, для чего. И вот теперь была бы даже рада увидеться с ней, потеряв того, кого ещё даже не успела по-настоящему научиться ценить.
― Я прокляну этого гада на самую мучительную смерть, какая может быть у человека, ― проскрипела злобно Ара. ― А ты мог бы и полегче показывать напускную преданность своему родственничку ― видел же в каком Ри состоянии?
― Я уже извинился, или вторую щеку подставить? ― сарказм в голосе мужчины заставил ведьму хмыкнуть.
― Какой план? ― тихо задала вопрос, который сейчас интересовал больше, чем продолжение, пристыженная тем, кто, по сути, был прав в своих действиях.
Сейчас главное — вывести друзей в безопасное место и найти поддержку для уничтожения этого осиного гнезда с их извращённым желанием «спасти» мир, который уже и спасать-то и не надо.
― Гром прямо сейчас устраивает поджог в самом дальнем углу этого проклятого пламенем места, и пока все будут отвлечены, мы потихоньку уйдём, ― поделился нехитрым планом Лис.
― Поджог? «Как не оригинально, Бруно», — наигранно весело протянула Ара, видимо, припомнив свою первую и последнюю попытку побега.
― На гениальные планы с множеством нюансов, знаешь ли, времени не было, ― обиженно буркнул глава непризнанных, останавливаясь у самого выхода.
Оставив нас позади, Бруно осторожно вышел вперёд, оглядываясь по сторонам.
На улице отчётливо слышались, чьи-то крики и характерное пощёлкивание горящего сухого дерева, переходящее в огненный гул.
Вернувшись, Лис кивком головы дал указание следовать за ним.
Сердце забилось вдвое быстрее.
Сделав несколько глубоких вдохов и выходов, успокаиваясь, я пропустила Ару и Лиру вперёд.
― Ри, не отставай, ― поторопила меня ириата, заметившая мою заминку.
Сжав уже по привычке кулаки, я поспешила догнать остальных, мысленно надеясь, что всё пройдёт гладко и скоро всё закончится.
Ага, как же!
Всё сразу пошло наперекосяк: во-первых, не успели мы и нескольких шагов сделать к свободе, как были замечены, и на нас тут же понеслась толпа недовольных нашим побегом. Во-вторых, эти фанатики как-то узнали, что к пожару причастен Гром, и тот уже вовсю отбивался от неминуемой кары. В-третьих, об этом инциденте успели доложить братцу Бруно, и тот, очень недовольный, вылетел из своей пещеры, как раз когда мы на ходу обмозговывали, как, будучи почти безоружными, мы примем бой (исключением был Бруно: у него всё-таки имелся небольшой меч, который он уже угрожающе направил на неприятеля). Он, кстати, и решил эту проблему, лишив первых, добежавших до нас, жизни. Так в моей руке появилось оружие, но толку от этого большого не было: сил мне для атаки всё равно не хватало.
Вот и решили мы бежать напролом, махая холодным оружием, в надежде, что прорвёмся. И всё шло вроде как неплохо: у девчонок хорошо получалось добивать тех, кого пропускал Лис, я, как могла, вспоминая уроки Рона. Про ловкость, конечно, сейчас и речи не шло, но кое-какие приёмы получалось применять. Спасибо дару: как только мы выбрались из нашего заточения, он тут же начал работать в полную силу. Правда, не везде, словно эту землю пытались заговорить или проклясть, но на всю территорию не хватило сил.
― Ара, как с проклятьями? ― крикнул Бруно, как только почувствовал, что я лечу в полную силу.
― Это странное место: я то чувствую в себе силы, то они снова пропадают! ― совсем не обрадовала своим ответом ведьма, подтверждая мои наблюдения.
― То же самое! ― подтвердила ириата, звонко отбив искру по чьему-то мечу. Огонёк, упавший на сухую траву, скромно начал тлеть.
― Стоим здесь! ― вдруг крикнула Ара, останавливаясь, ― Да гореть этому огню силой огненного вихря, пока не испепелит он каждую постройку этого проклятого места и того, кто желает нам зла! ― зловеще пронеслось над нами, заглушая все остальные звуки.
Искра тут же превратилась в пламя, жадно хватающее сначала траву, на которую упала, набираясь силы, а следом захватило ближайший сарай, обдавая горячим ветром.
Внезапный огонь ненадолго остановил наших соперников и почему-то сильнее разозлил их главу.
Проорав что-то невнятное, Криспиан исчез в тёмной дыре своего укрытия, где подвергал пыткам Бруно и меня, но вернулся почти сразу, держа под локоть ведьму. Девчонка еле стояла на ногах, и от резкого рывка чуть не упала на колени.
― Я сказал ― взять их! ― наконец расслышали мы, что проорал главарь-фанатик.
На нас вновь двинулись угрожающе, но огонь продолжал набирать силу, хватая всё новые и новые строения, коих здесь оказалось не так уж и мало, раскидывая смертоносные искры всюду, оставляя болезненные ожоги и на наших противниках. Кто успевал прорываться сквозь огненный шторм, получал от Бруно.
И вот тут вроде бы можно было бы и выдохнуть, и продолжить путь к свободе, но нас оглушил пронзительный женский вой, а пламя, почти вплотную подобравшееся к Криспиану и ведьме, стало вдруг затихать.
Вот здесь Ару и понесло.
Обернувшись и увидев, то, что творил с её коллегой братец Бруно, проклятийница вышла из себя, хотя я подробно рассказала о странном ритуале, что проделал этот фанатик с ведьмой, чтобы зомбировать Лиса, а затем попытался провернуть этот трюк и со мной. И тогда она лишь фырчала возмущённо, да грозилась проклюнуть мага, но никак не собиралась лететь на него безоружной, спасая коллегу.
Итог: проделанный с таким трудом путь к свободе превратился в безрассудное возвращение.
Я несусь вразумить ведьму, осыпая её проклятьями, Бруно с мечом и Лира, потерявшая своё холодное оружие и теперь орудующая факелом, пытаются нас прикрыть. А предвкушающий свою победу «безумный» маг во весь голос хохочет, высасывая последние силы из ведьмы.
― Ара, стой! ― уже даже не питая надежды, что меня услышат, всё-таки крикнула ещё раз вслед подруге. ― Я сама помогу ей, — это я, уже не подумав и в полном отчаянье. Но, на удивление, именно это заявление помогло притормозить ведьму.
Остановившись, она странным взглядом посмотрела на меня, запыхавшуюся, и что-то начала шептать.
―…желает нам зла и кто нарушит этот круг, тот окажется без рук, — это единственное, что я услышала, наконец добежав до подруги. Рядом тут же оказалась тяжело дышащая Лира, Бруно и Гром. Последний даже не заметила, как присоединился к нам. Вокруг нас, сразу, как мы собрались начал рисоваться круг невидимыми силами. Как только кто-либо пытался пересечь защитный барьер, его руки сразу касался не знающий пощады меч Бруно и Грома.
― Помоги ей, ну же! ― проорала ведьма, глядя на меня наполненным паники взором.
Сосредоточив силы на той, до которой пыталась добраться Ара. Но, как и раньше, я совершенно не чувствовала ведьмы. Мой дар просто игнорировал ту, кто нуждалась в помощи.
― Я не могу, ― опустила руки, признаваясь после того, как несколько раз пыталась дотянуться до уже просто стонущей ведьмы своими силами, ― Она будто что-то чужеродное: мой дар её не чувствует, не тянется к ней.
― Не может быть, попробуй ещё, ― чуть не плача, подняла мои руки в сторону угасающей девушки Ара, моля о помощи. ― Она погибает…
Слезинка, всё-таки прокатившаяся по её щеке, подняла волну негодования.
Да как такое может быть, чтобы я ни чувствовала жизненную силу?
― Хватит, прекрати! ― не ожидая от себя, я крикнула во весь голос, обращаясь к тому, кто продолжал сосать силу из ведьмы. ― Этот мир спасён, ему больше не угрожает ничего. Орм разрушил проклятие, фениксы вновь получили свой первый огонь!
Моё внезапное признание возымело эффект, и Криспиан остановился: ведьма, изнеможённая, упала на землю.
Задержав на мне изучающий взгляд, он, наконец, перестал хохотать и задал совсем неожиданный вопрос:
― Так значит, это ты? ― вновь заливисто рассмеялся.
Бруно Гром и Лира также на мгновение замерли, пытаясь понять, о чём идет речь, но очередное нападение вернуло их к делу. Лишь Лира успела кинуть комментарий: " А я так и знала, по чувствовала между ними связь, сраз, как увидела."
Я же, не теряя времени, ухватилась за лежавшую у его ног девушку. Не знаю, почему Ара вдруг решила её спасти, но раз надо, значит, надо.
Слабые нити жизни начали проявляться сквозь её серые двойники. Ухватившись за чть светящиеся потоки, стала пробовать их подпитать, в надежде, что смогу излечить и чужеродные.
― А ведь он говорил, что ты появишься рано или поздно, но даже представить себе не мог, какая ты, хотя… это же было очевидным когда… вот я дурак, ― уже сквозь зловещий смех произнёс Криспиан, глядя на меня. ― Я убил феникса и пленил его пару. Да моё имя теперь вписано в историю этого мира навечно!
― Твоё имя даже не узнают! И ты прав, ты действительно дурак! ― прокричала ему в ответ Ара вместо меня, видя, как я сосредоточена в этот момент на ведьме.
― Узнают, ещё как узнают, ведь именно я принесу освобождение от проклятья, никто и знать не будет, каким образом, ведь все фениксы будут подчиняться мне, а остальные будут думать, что они мертвы! ― уже проорал ей в ответ братец Бруно, выдавая свой план дальнейших действий.
Ну нет, милый, не позволю!
Быстро переглянувшись с Арой и уже догадываясь, почему этот гад не сходит с места, ведь до него так и не долетело ни одного проклятья моей ведьмы, совершенно не сговариваясь, мы сорвались с подругой вперёд, покидая безопасный круг и друзей, крича при этом во весь голос несуразные проклятья. Ара, вероятно, в надежде, что хоть что-то долетит до этого гада, я же просто нагоняя смелости.
Дорогой читатель! Я поздравляю Вас с Новым годом! Пусть 2024 год принесёт Вам побольше интересных историй, любимых книг, а главное, тепло и благополучие в Ваши дома! Спасибо, что Вы есть у меня и моей истории!
Увидев угрожающее наступление, Криспиан вновь впился в еле живую и совершенно поседевшую ведьму, высасывая из неё силы.
― Отцепись от неё, вампир проклятый! ― прокричала во весь голос в прыжке, бросаясь на ненавистную фигуру мужчины, совершенно не представляя, что буду делать дальше, краем глаза отмечая, как то же самое делает и моя подруга.
Но где-то на середине полёта наши тела одновременно отлетели назад.
Я лишь заметила, как Ара выставляет руки и ноги вперёд, а спина её в районе талии сгибается под острым углом. Тоже произошло и со мной, только при этом у меня перехватило дыхание, будто что-то сильное и резкое преградило путь воздуху.
― Всё, хватит! Больше я не буду делать поблажки, что ты из другого мира и мириться с твоей независимостью: закрою в своих покоях, пока не присмиреешь! ― неожиданно горячо прорычало у самого уха, как только полёт прекратился, заставляя сердце биться у горла.
― Я не против, ― прохрипела в ответ, глотая слёзы инстинктивно хватаясь за мужскую ладонь, крепко удерживающую меня в районе талии, уверяясь, что это не галлюцинация. ― Но сначала… я убью тебя! ― уже злобно прорычала, больно ущипнув бессовестного феникса. И срочно принимаясь исцелять, явно, опасные, незажившие раны мужа в районе сердца, которые сразу почувствовала, продолжая ругать его мысленно.
Меня вдруг охватила неистовая ярость.
Я тут фактически потеряла смысл жизни, думая, что он погиб, а этот невыносимый птиц ещё шутить пытается.
Уже хотела было развернуться к тому, кого успела потерять, но так и не решалась оплакать, чтобы заглянуть в его бесстыжие глаза, но тут перед моими глазами пролетело что-то ослепительно яркое.
Прищурившись, увидела огромный сгусток жизненной силы, зависшей над уже не подающей признаков жизни ведьмой.
Безумец, возомнивший себя будущей силой Фьеры, высосал из девушки всё до последней капли и совершенно не сожалел об этом. Единственное, что читалось на его лице — это удивление и небольшая растерянность, но он явно продолжал верить в свою непобедимость, не переставая выкрикивать какие-то заклинания в нашу сторону да проклятья, адресованные лично мирэ, которого никак не ожидал увидеть живым, всё так же не сходя с места.
Но сейчас я не смотрела на главную угрозу нашим жизням: для меня всё замерло, словно кто-то поставил этот момент в моей жизни на паузу. Я перестала вдруг чувствовать и слышать происходящее вокруг, а моя сила сама потянулась к яркому шару, будто ждущему каких-то действий от меня.
Никогда раньше не видела ничего подобного, даже в случае с девушкой во дворце у Мирэ и ириатой в лесу всё было хоть и необычно, но не так. Поэтому действовать решила, опираясь на внутреннее чутьё: всё-таки прошлые разы всё получилось, возможно, и здесь мой дар сам интуитивно проявит себя так, как нужно. И он проявил: неожиданно цепко схватился за, несомненно, наполненный жизнью шар, и я сразу же почувствовала живые потоки, собранные в компактный комок. Мгновение спустя этот ком был распутан и превратился в силуэт девушки. Недолго думая, я направила его к бездыханному телу ведьмы, но что делать дальше, я не знала. Всё-таки возвращать жизнь мне ещё не приходилось, поэтому я просто начала вливать свою силу в тело и «душу» девушки.
Какое-то время ничего не происходило с телом ведьмы, и её жизненная сила никак не соединялась, и я уже подумала, что это всё бессмысленно, и стоит оставить девушку в покое, позволив её душе уйти навсегда. Но вот в районе моего солнечного сплетения стало нестерпимо горячо, а тонкие жизненные нити ведьмы вспыхнули золотым переливом и стали пульсировать, окутывая каждую клеточку в её теле. И чем ярче и крепче сияла сила ведьмы, подпитываемая моим даром, тем невыносимей становился жар внутри меня, вырывая болезненный стон.
В момент, когда ведьма вспыхнула миллионом ослепительных лучей, я всё-таки не сдержалась и закричала во весь голос, обрывая нашу связь, и в этот миг время вновь потекло в своём привычном темпе. Оказалось, что я всё так же нахожусь в объятьях мужа, вот только уже развёрнутая к нему лицом, как и хотела, но сил заглянуть в рубиновый огонь его глаз не хватило. Вместо этого я уткнулась носом в его грудь и, вдохнув пару раз аромат прогретой на солнце древесной кары, закрыла глаза, позволяя себе минутную передышку для того, чтобы немного набраться сил и продолжить противостоять безумному магу.
Где-то совсем рядом послышался голосок моей воинственной ведьмы:
― Ри, ты умница, держись, сейчас я убью этого гада!
― Ага, а после я убью тебя, если ты не расскажешь, какой комар тебя укусил за одно место, и с чего ты решила её спасать, ― прошипела, не отрываясь от мужа.
― Предоставь разделаться с этой нечестью мне, ― перебил нас знакомый мужской голос. Надеюсь, я не ошиблась, и это был Крон. ― Рон, прикрой! Орм, уводи женщин!
«Да, дракон» ― улыбнулась мысленно.
― Уходим! Ара, Лира за мной! — это уже мой, но…
― Как это уходим? Куда уходим? А вдруг понадобиться моя помощь? ― тут же возмутилась.
Но тяжелый, мужской вздох и резкий разворот в противоположную от боя места, дали понять, что слушать мои возмущения никто не собирается. Окруженные несколькими солдатами с эмблемой горящей птицы на груди мы двинулись прочь от сражения и кошмара по имени Криспиан Доворон.