- Я отвлекаю тебя от тренировки. Извини.
- Я как раз заканчивал. Силы уже не те, не могу заниматься, как прежде. Дэвид недовольно поморщился.
- Очень сомневаюсь.
- Ты не будешь возражать, если я ополоснусь в бассейне?
- Конечно, нет.
Меррит снял шорты и бросился в бурлящую, пузырящуюся воду, над которой поднимались клубы пара.
- Ощущения великолепные! Хочешь присоединиться?
- Нет, спасибо. - Грэй поставил на край бассейна стул и устроился поудобнее.
- Ты совсем поседел, - произнес Меррит.
- Наследственность, - ответил Грэй. - Разве я тебе не говорил, что мой дед поседел очень рано?
В целом же Грэй Бондюрант не изменился. Он все еще был сильным и крепким. В нем чувствовалась уверенность. Человек, который прошел путь от автопарка до Белого дома, редко бывает завистлив, но именно зависть являлась причиной ненависти к Грэю.
Дэвид был красивее, может, даже ум нее. И крепок физически.
Но в Грэе угадывались внутренний стержень и мораль, которые позволяли ему смотреть окружающим прямо в глаза. Даже в старые добрые времена, когда они вместе служили и обитали в одной казарме, Меррит не выдерживал испытующего взгляда Грэя. Он кипел от злости, наблюдая, с какой легкостью и спокойствием Грэй следовал законам чести и благородства. За это Дэвид ненавидел его еще больше.
- Ты даже не отрастил животик, - бросил Меррит, смерив Грэя взглядом. Отрадно видеть, что Вайоминг не превратил тебя в толстяка.
- Я просто-напросто еще не успел. Меррит захихикал.
- А я соскучился по твоему юмору. Незатейливо, но зато всегда смешно. - Он зацепился за бортик и, несмотря на то что уже знал ответ, все же спросил:
- Что привело тебя в Вашингтон?
- Женщина.
Меррит и думать не думал об этом. Грэй в очередной раз привел его в замешательство, однако он прикрылся смехом.
- Ты приехал из-за юбки?! Неужели нашлась такая, которая смогла сломать сопротивление могучего Бондюранта? Верится с трудом.
- Печально, но это так.
- Пожалуйста, - уже застонал от смеха Дэвид, - не разрушай моих представлений о тебе. Только не говори, что ты стал чувственнее!
Грэй слегка улыбнулся.
- Она хороша собой, голос точь-в-точь как у порно-звезды, а что нравится мне больше всего, так это то, что она не слишком смышлена.
- Как ее зовут?
- Барри Трэвис. Меррит вздрогнул.
- Ты шутишь! От нее одни неприятности. Положим, голос у нее действительно сексуальный, лицо и фигура превосходны. Но, Грэй, дружище, с ней у тебя появятся сплошные проблемы. Стоит ей заинтересоваться тобой не только в области секса, как она вцепится в тебя мертвой хваткой, и пикнуть не успеешь. Ты понимаешь, что делаешь?
- Я собираюсь пойти к ней прямо сейчас.
- Ну что ж, может, все не так уж и плохо, - уступил Меррит.
- Начало хорошее. Ей удалось вытащить меня со своего ранчо и вернуть обратно в Вашингтон.
- Надолго ли? Грэй пожал плечами.
- Пока она мне не надоест, потом, наверное, двину домой.
Дэвид допил сок и, поставив стакан на поднос, вышел из бассейна. Завернувшись в полотенце, он сел в кресло рядом с Грэем. Несмотря на то что разговор грозил "разогреть" Меррита больше, чем только что принятая ванна, он тем не менее не мог отказаться. Если уж Грэй способен изобразить былую дружбу, то он и подавно. Тем более что у него за плечами богатый опыт.
- Где вы познакомились? Хочется посмаковать все детали.
- Она выследила меня на прошлой неделе, неожиданно появившись у меня на ранчо.
- С какой целью?
- Готовит репортаж. Новый взгляд на старую историю. Ей зачем-то нужна дополнительная информация о той миссии по освобождению заложников.
- И ты не прогнал ее? Ты ведь никогда не жаловал журналистов.
- Она меня сразила, Дэвид. Меррит засмеялся:
- Ты меня прямо-таки обескуражил! - Затем он нахмурил брови. - Я только что вспомнил. Ее дом вчера вечером разрушило взрывом.
- Да. Пренеприятнейшее дело.
- Я видел ее сегодня по телевизору. Она давала интервью. Так где вы остановились? В отеле?
- Нет, у друзей.
У Барри Трэвис был всего лишь один друг, бывший репортер Тед Уолш. Даже в отсутствие Спенса через секретную связь Меррит смог получить фотографию этого человека, тот был запечатлен во время работы в своем саду. Этот человек со странностями страдал эмфиземой легких и был не опаснее мухи.
Хорошенькая парочка: Трэвис и Уолш, живущие в полуразвалившемся доме и вынашивающие план уничтожения его президентской карьеры. Просто смешно. Одним ударом он мог бы освободиться от них обоих.
Грэй же представлял собой проблему. Вместе с ним, как с лидером, эта троица уже представляла настоящую угрозу, и здесь вовсе не до смеха.
- Откровенно говоря, - произнес Грэй, - я удивлен, что ты до сих пор не знаешь всех подробностей наших с Барри отношений. Я думал, Спенс не преминул сообщить тебе об этом. Он как раз появился у меня на ранчо почти сразу же после ее ухода.
У Меррита улыбка слетела с лица. Даже самый совершенный актер не смог бы не подать виду.
- Спенс взял кратковременный отпуск. Фактически это я уговорил его, он ведь такой трудоголик! Спенс собирался заехать к тебе по возможности, но я не слышал о нем с тех самых пор, как он уехал. Он не говорил тебе, куда отправится после Вайоминга?