Грэй честно ушел в отставку. Хотелось бы Джорджу иметь хоть каплю его отваги! Бондюрант тогда сказал: "Я ухожу из вашей команды". Ушел, и ничего страшного с ним не случилось.
Стоило же Джорджу сделать подобную попытку, как он тотчас почувствовал у себя на шее затягивающуюся петлю.
Он сильно ущипнул себя за нос, а затем устремил взгляд на закрытую дверь своего кабинета. Можно часами разглядывать эту самую дверь, но в конце концов ему придется выполнить указание президента. Оттягивать дальше не имеет смысла - он только весь истерзается, а чем больше он будет думать, тем презреннее будет казаться ему этот замысел.
Джордж с трудом поднялся на ноги и двинулся неуверенной походкой вперед.
В комнате, где лежала Ванесса, было душно.
Джэйн Гастон оказалась заботливой сиделкой. Она добросовестно каждое утро обмывала свою пациентку и меняла постельное белье. И несмотря на это, складывалось впечатление, что здесь была больничная палата.
Доктор Аллан подошел к кровати.
- Как она?
- Спит. - Сиделка с нежностью посмотрела на пациентку.
Джордж послушал сердце Ванессы, проверил диаграммы кровяного давления и температуры и за все это время ни разу не поднял глаз. Слава Богу, что она спит, он не смог бы встретиться с ней взглядом. И его тут же пронзила мысль о том, как он посмотрит в глаза Аманды, как будет жить с этим.
- Она почему-то разволновалась и расплакалась, - доложила сиделка. Просила меня разрешить ей встать с постели. Доктор Аллан, если она чувствует в себе достаточно сил, то я не вижу...
- Спасибо, миссис Гастон.
- Доктор, я понимаю, что вы компетентнее, но...
- Именно. - Он строго посмотрел на сиделку. - Я не намерен дольше терпеть эти ваши соображения, миссис Гастон.
- Я всего лишь хотела обсудить, что будет полезно для пациентки.
- Вы считаете, что я об этом не подумал?
- Ну что вы, доктор. Я вовсе не это имела в виду. - Видно было, что сиделка напряжена. - Однако мой опыт ухода за больными...
- Благодаря которому вы и были приглашены сюда, но это уже выходит за всякие рамки!
- Миссис Меррит чрезвычайно спокойна. И если выспрашиваете...
- Я вас не спрашивал! - крикнул Джордж.
- К тому же содержание лития у нее в крови превышает норму.
- Взгляните на данные лабораторных анализов. Уровень лития в крови такой, какой и должен быть.
- В таком случае я не верю этой лаборатории, и я не верю их докладам.
У Джорджа учащенно забилось сердце. Колени задрожали, внутри все заклокотало; он знал, что лицо его покраснело.
Еле-еле взяв себя в руки, он холодно произнес:
- Ваши услуги более не понадобятся, миссис Гастон. Пожалуйста, прямо сейчас соберите все свои вещи. Я позабочусь о том, чтобы вас отвезли в Вашингтон.
Она прижала руки к груди и спросила:
- Вы что, меня увольняете?
- Вы больше не соответствуете требованиям курса лечения миссис Меррит. А сейчас, если хотите...
Она упрямо покачала головой и коснулась руки Ванессы.
- Я никуда не пойду. Она и моя пациентка тоже, и я отказываюсь покидать ее в таком состоянии. Если хотите знать мое мнение, то у нее сильная интоксикация, и, возможно, скоро наступит коматозное состояние.
- Если вы не уйдете добровольно, то я вынужден буду применить силу.
Он пересек комнату и, распахнув дверь, позвал агентов Секретной службы.