Барри завидовала многим женщинам, у которых есть дети и дом, тем более созданный своими руками. Но по тому, как напряженно ждала неминуемого удара судьбы Аманда Аллан - что было написано на ее лице, - становилось ясно, что здесь завидовать нечему.
Вчера ночью Барри вдруг осенило, что миссис Аманда Аллан может согласиться обсудить работу ее мужа, тем более что у них в семье, по словам Хови, не все ладится. Конечно, надежда на успех слабая, но попробовать в любом случае стоит. Ей бы и в голову не пришло предположить, что Аманда столь радушно встретит их с Грэем. Точно так же она не ожидала, что эта женщина, у которой есть все, о чем только можно мечтать, будет иметь столь затравленный, несчастный и подавленный вид.
Они сели, и Аманда первой обратилась к Грэю:
- Как у вас дела? С тех пор как мыс вами последний раз виделись, очень много воды утекло. - Он кивнул, а затем представил ей Барри. - Я знаю, кто вы, мисс Трэвис.
- И я вас знаю, - сказала Барри. - Мы даже как-то беседовали с вами. Это вы звонили мне на работу и предупреждали насчет Хайпойнта.
Еще на улице, стоило Аманде заговорить, Барри сразу узнала этот голос.
- Я хочу извиниться за эту таинственность. Надо было что-то предпринять, но меня мучили сомнения, а правильно ли я поступаю. Фамилия Трэвис пришла мне на ум потому, что я видела ваше интервью с Ванессой.
- Вы знал и, что в доме у озера творятся какие-то странные вещи?
- Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Джордж... Она закусила губу. Аманда была не из тех, кто теряется перед малознакомыми гостями. Просто ей нужна была пауза, чтобы собраться с мыслями. - Джордж перестал мне доверять. Но, думаю, если бы не сердечный приступ той медсестры, то Ванесса, по-видимому, уже умерла бы.
- Очевидно, вы правы, - подтвердил Грэй. Она посмотрела на Барри с едва скрываемым отчаянием.
- Вы покинули телевидение, и я не знала, как вас найти;
- О чем вы хотели поговорить со мной?
- Я хотела рассказать вам о том, что вы наверняка уже знаете. Дэвид Меррит вовсе не такой замечательный человек, как об этом твердили нам во время предвыборной кампании. Он просто бессовестный негодяй, и его надо как-то остановить. - Она вперилась взглядом в Барри. - Можно я задам вам вопрос? Барри кивнула. - Вы приходили в морг больницы Шинлина, потому что думали, что под покрывалом находится тело Ванессы?
- Совершенно верно.
- И вы также думали, что мой муж причастен к ее гибели?
Барри грустно покачала головой:
- Извините меня, пожалуйста, но именно так я и думала. И Грэй тоже.
Аманда скрестила руки на коленях.
- Все понятно.
- Нервное расстройство Ванессы и медицинские процедуры, применяемые, чтобы стабилизировать ее состояние, дают лечащему врачу широкий простор для действий. Вы согласны?
- Да, - хрипло ответила Аманда. - Думаю, что так.
- У нас есть некоторые основания полагать, что Ванессе все еще грозит смертельная опасность, - продолжил Грэй.
- И эта опасность исходит от Джорджа?
- От Дэвида.
- Но через Джорджа?
Не было нужды отвечать, ответ был написан у него налицо.
Барри видела, что они пока еще не сказали Аманде ничего нового, она обо всем догадалась сама. И теперь, когда ее самые худшие опасения подтвердились, Аманда сохраняла чувство собственного достоинства. Барри в душе восхищалась ее выдержкой.
- Понимаю, как горько вам осознавать это, миссис Аллан, - вступила в разговор она. - Я с доктором Алланом незнакома, но, основываясь на том, что мне известно о вашем муже, не могу поверить, что он действует бессознательно. - Я знаю его, - вмешался Грэй. - Думаю, что он такая же жертва Дэвида, как и Ванесса.
- Мы пришли сюда вовсе не затем, чтобы в чем-то уличать доктора Аллана, продолжила Барри. - Нам просто нужна информация.
- Не стоит извиняться, Я вас нив чем не виню, - горько усмехнулась Аманда. - С тех пор как Дэвид вступил в должность и назначил Джорджа главным врачом Белого дома, наша жизнь превратилась в сущий ад.
- В этой области Дэвиду нет равных, - заметил Грэй.
Они с Амандой обменялись Понимающими взглядами, на какой-то момент исключив из диалога Барри. Прервав этот зрительный контакт, Аманда перевела взгляд на последний семейный портрет на стене.
- Джордж оказался вовлеченным в какую-то жуткую историю. Как бы то ни было, но у него не хватает сил самому выпутаться из этой ситуации. И в результате наша семья терпит крах. Это неблагоприятно сказывается на детях. Джордж воюет сам с собой. Ужасная пытка! Он погибает у меня прямо на глазах, и я никак не могу до него достучаться. Не помогают ни ласки, ни угроза покинуть его. Что бы ни было это нечто, оно гораздо сильнее меня. - Она посмотрела на Барри. - У вас есть какие-то догадки?
- Дэвид Меррит убил ребенка Ванессы. Это вовсе не СВДС.
Аманда прижала свои тонкие белые пальцы к губам, чтобы унять дрожь.
- Ваш муж попал в ситуацию, когда ему приходится предпринимать действия, идущие вразрез с профессиональной этикой врача и с человеческими нормами, объяснила Барри. - Вот он и мучается.
Она не смогла заставить себя сказать, что доктор Аллан по приказу президента скрыл убийство, а сейчас пытается уничтожить единственного свидетеля преступления.
Но Аманда - умная женщина, вряд ли ей нужно что-либо разжевывать. Она безвольно уронила руки.
Губы ее сильно побледнели, но больше уже не дрожали.
- Как я ненавижу этого человека за то, что он сделал с моим мужем! Даже несмотря на то что Джордж окажется замешанным в преступлении, я сделаю все, чтобы стало известно, кто такой Дэвид Меррит. Я бы предпочла, чтобы Джордж сел в тюрьму, но остался жив. Потому что, если эти ночные кошмары не прекратятся, он обязательно так или иначе покончит с собой.
- Мы с Барри надеемся на вашу помощь, - сказал Грэй.
Аманда тотчас отозвалась:
- Другими словами, вы предполагаете, что Дэвид дал Джорджу указание уничтожить Ванессу?
- Да.
- А как же ее отец? Клет Армбрюстер готов уничтожить любого и каждого, если с ее головы упадет хотя бы один волос. И зять тоже не является исключением. Вы просили у него помощи?
- Пытались, - откликнулась Барри, - но после всего, что случилось в Шинлине, он даже разговаривать с нами не хочет.
- Вполне может быть, что он избегает вас по другой причине, - возразила Аманда. - У сенатора тоже рыльце в пушку. Он же большой политик! Джордж упоминал о некоторых его грязных делишках.
- Моя версия подтверждается, - сказал Грэй. - Если Клет начнет бросать обвинения в адрес Белого дома, то они рикошетом ударят и по нему. Получится, что он стреляет сам в себя. Узнаю старину Дэвида! Он собрал компромат на всех окружающих. На всех без исключения! Будь даже это собственный тесть, протащивший его в Белый дом!
- Дэвид Меррит должен получить по заслугам, - сказала Аманда. - Чем я могу вам помочь?