Слава Богу, что ее психологический этюд не подтвердился на практике. Когда они приехали вниз, на площадке никого не оказалось. Барри вышла из лифта и проверила коридор.
- В комнате отдыха персонала полно народу, - сказала она Грэю. Оттуда доносились голоса. - Перерыв, наверное.
- Пойдем другой дорогой, - откликнулся он. - Здесь наверняка есть еще выход. Выйдем через него и обогнем дом с внешней стороны.
- В солярии я видела стеклянные двери. Они опять двинулись в путь по коридору, теперь уже первого этажа. Стеклянные двери солярия оказались заперты, но задвижка находилась с внутренней стороны. Барри заколебалась.
- А вдруг она подключена к сигнализации!
- Пусть так, но это все-таки шанс.
Она отперла задвижку, распахнула дверь. Громкий визг резанул по ушам. Барри повернулась в том направлении, откуда он прозвучал, и рефлекторно нажала на спуск.
Раздался выстрел.
Тропическая птица в высокой клетке резко подскочила, но пуля лишь слегка задела бостонский папоротник. Птица нахохлилась и захлопала пестрыми крыльями, продолжая дико верещать.
- Вот дерьмо! - возмутилась Барри. Ступая еле слышно, они покинули здание. Персонал больницы, видимо, давно привык к тому, что у этой птицы время от времени бывают вспышки гнева; во всяком случае, их никто не преследовал. Стараясь держаться в тени, они обогнули освещенный двор, и вышли к автомобильной стоянке.
- Стоп, - сказал Грэй.
Барри остановилась, обернулась. Она едва переводила дыхание Казалось, он тоже чуть не задыхался, вслушиваясь в свой наушник. Зачем-то переключился с приема на передачу.
- Что-то случилось на стоянке автомобилей персонала? - спросил он в микрофон.
Оставшийся секретный агент! Барри уже почти забыла о его существовании.
Она чуть ли не автоматически переключила свое внимание на крышу, но ничего там не заметила. Грэй подбородком дал ей понять, чтобы она двигалась вперед. Девушка развернулась и снова побежала. Грэй все время немного отставал, но она слышала, как он говорил с притворным недоумением:
- Нет, она совершенно спокойна. - И вдруг он закричал:
- Черт! Нас засекли!
Остаток пути к пикапу они бежали изо всех сил. Барри подскочила к двери передвижного домика, открыла и влетела внутрь, затем помогла Грэю положить Ванессу на скамейку у стенки.
- Ну, теперь держись! - бросил он, исчезая за дверью: та захлопнулась со страшным шумом.
Секунду спустя пикап тронулся с места. А мгновением позже мощный рев сирены огласил тихие поля, окружавшие Табор-Хаус.
***
- Отличный пирог, Аманда. Спасибо тебе. Дэвид широко улыбнулся хозяйке. Она забрала у него пустую тарелку и поставила ее на передвижной поднос.
- Спасибо, Дэвид. Рада, что тебе понравилось. Хочешь еще?
- Нет, спасибо. - Он похлопал себя по животу. - Каждая калория на счету.
С непроницаемым лицом она поинтересовалась, не желает ли он еще кофе. Он согласился и стал исподтишка за ней наблюдать. Она наполнила его чашку, извинилась и ушла, забрав с собой поднос на колесиках и оставив Дэвида с Джорджем одних в уютной гостиной Алланов.
- Похоже, Аманда меня недолюбливает. Тебе не кажется? - спросил Дэвид.
- Тебе плеснуть? - Джордж застыл у бара: наливал себе ликер в кофе - Нет, спасибо.
Этим вечером президент сам напросился на приглашение.
Оба сына Джорджа отреагировали вполне предсказуемо. Еще бы Сам президент Меррит проверил их домашнюю работу и оставил в тетрадях благожелательные замечания. Было чем похвастаться перед друзьями!
Уложив детей в постель, Аманда предложила Дэвиду с Джорджем перейти в гостиную и потчевала их кофе с пирогом. Ее поведение почти граничило с негостеприимством, но Меррит к этому давно уже привык и, как и все прошлые годы, делал вид, что ничего не замечает. Он только сочувствовал бедняге Джорджу, что ему в жены досталась такая выдра.
Джордж со своим ароматизированным кофе снова уселся на диван. Дэвид обратил внимание, что у доктора дрожат руки, это было особенно заметно по колебаниям кофейной чашечки из тонкого фарфора.
- Что ты так нервничаешь, Джордж? Если бы я был не в курсе, я бы решил, что у тебя не все в порядке с совестью.
Упавшим голосом Джордж спросил:
- Зачем ты пришел сюда?
- А что, я уже являюсь нежеланным гостем в доме одного из самых близких и самых дорогих мне друзей?
- Я не это имел в виду.
- Ладно. Рад это слышать. - Дэвид слегка разбавил свой кофе сливками. Теперь, когда мы одни, можно обсудить наши дела.
- Какие еще?..
- Я хотел бы услышать твое мнение по поводу билля об охране здоровья, который принят конгрессом. Меня интересует твое мнение как специалиста.
Застигнутый врасплох, Джордж немного растерялся.
- Я... Я знаком только с основными положениями.
- Ну, этого достаточно, чтобы составить мнение обо всем документе. Что скажешь?
Когда зазвонил телефон, он чуть ли не бегом бросился к аппарату.
- Алло. Доктор Аллан у телефона. - Он выслушал ответ.
- Да, он здесь.
Джордж обернулся и передал трубку Дэвиду.
- Это срочно, - прошептал он.
- Запиши разговор на магнитофон. Джордж ответил ему озадаченным взглядом, но выполнил просьбу.
- Говорит президент, - сказал Дэвид и выслушал информацию о том, что первую леди забрали из Табор-Хауса.