‒ Я буду идти первым.
‒ Здесь две двери. А лестница наверх ‒ в соседней комнате.
Дверей действительно было две, они были разделены почти полуметровым пространством. Вторая оказалась металлической, и лутка тоже была из металла, а массивный накладной замок был приварен к лутке в специальном углублении стены.
‒ Замок сам защелкивался, он его отсюда не закрывал. Попробуй ту ручку.
Он осторожно прокрутил ручку замка и тугая защелка легко поддалась и вышла из зацепа на двери.
‒ Подожди, давай свет здесь погасим, ‒ тихо сказала Светлана.
‒ Зачем?
‒ Не знаю. Давай погасим.
Он пошел к столу и выключил большую лампу. Затем вернулся к двери и выключил остальные.
Дверь оказалась очень тяжелой и ему пришлось приложить плечо, чтобы открыть ее, да и то не до конца.
В соседней комнате тоже была абсолютная темнота.
‒ Я включу здесь свет, я знаю, где выключатель, ‒ очень тихо прошептала она ему в ухо.
‒ Где лестница? ‒ так же тихо спросил он.
‒ Подожди. Я хочу, чтобы ты увидел. Осторожнее, это здесь.
Щелкнул выключатель и вспыхнул свет.
Виктор осмотрелся. Эта комната оказалась гораздо меньшей и почти по всему периметру заставленной стеллажами, на которых были разложены какие-то коробки, канистры, автомобильные детали и разный прочий хлам. В дальнем углу находился верстак с тисками и разбросанными в беспорядке инструментами.
‒ Вон лестница, ‒ указала она в другой угол, ‒ она ведет в гараж. Посмотри на дверь.
Он оглянулся. Снаружи к двери были приделаны полки стеллажа, почти полностью забитые какой-то автомобильной всячиной, а дверной металл был прикрыт такой же кирпичной кладкой, как и стены комнаты.
‒ Закрывай, ‒ прошептала дочь.
Щелчок защелки не был слышен, когда он закрыл дверь до упора. Но он его почувствовал.
‒ Видишь? Это его тайный подвал. Никто в мире его не сможет открыть, ‒ он сам мне хвастался. А открывал замок где-то там, в том конце стены, думал, что я не пойму его движений. В трех местах что-то рукой делал.
В самом деле, угадать здесь наличие двери было невозможно.
‒ Пошли наверх.
Поднявшись по лестнице, они оказались в гараже, где стояла знакомая "Лада". Сквозь щели между воротами пробивался дневной свет.
Значит, еще не ночь? ‒ удивился Виктор. ‒ Или уже утро?
Он совершенно потерял счет времени.
‒ Скоро темнеть будет, ‒ услышал шепот дочери. ‒ Подождем? Или рискнем выйти?
‒ Побудь здесь. Я посмотрю, что там, за той дверью.
‒ Только ни к чему не трогайся голыми пальцами, ‒ напомнила она. ‒ И отдай мне сверток.
Единственная дверь вела в темный коридор с еще тремя дверями. Все они были открыты.
Это был обычный поселковый дом, совсем небольшой, на три комнаты. Хозяин наверняка обитал здесь в одиночку, ‒ это было нетрудно угадать по характерным признакам холостяцкого жилья.
Виктор осторожно выглянул в каждое окно. С одной из сторон сразу за домом угадывалась глубокая балка с протекающим по ее дну грязным ручьем. Это, однако, не внесло Виктору ясности, где именно дом расположен, ‒ почти в каждом их поселке есть что-нибудь подобное.
Они покинули дом, закрыв за собою дверной замок на два оборота, и через небольшой дворик вышли на пустынную улицу. Уверенно пошли по тротуару в сторону заходящего солнца. Первого прохожего встретили только через полтора квартала, но тот на них и не глянул, погруженный в свои, явно невеселые, мысли.
Частное такси, только-только выгрузившее пассажиров, они встретили уже очень далеко от покинутого дома и совсем на другой улице. А через полчаса были уже возле своего дома.
Не успел Виктор запереть за собою дверь, как зазвонил телефон.
‒ Я сама, ‒ крикнула ему дочь и поспешила в кухню, где стоял аппарат.
‒ Алло! Привет. Только зашли. Да, с папой. Ничего не случилось, чего ты? Нет, просто гуляли, разговаривали. Я в магазине его увидела, вот и встретились. Нет. Тоже нет. Сейчас, ‒ он уже рядом.
Она передала трубку отцу, приложив при этом палец к губам, ‒ мол, не очень-то по телефону распространяйся.
Виктор услышал обеспокоенный голос жены:
‒ Что у вас случилось?
‒ Все в порядке, ничего не случилось.
‒ Обманываешь. У меня сердце заходится. Я не нахожу себе места.
‒ Ты же сказала, ‒ до полдесятого. Я просто вышел. Прогуляться.
‒ Не до полдесятого. У нас здесь еще та зеленая кастрюля на тридцать литров. Только-только поставили на плиту. Это часа на три, не меньше.
‒ Что ты предлагаешь?
‒ Ничего. Надо было и тебе придти, ‒ покрутить. Но теперь уже поздно. Сами справимся. Мы с Сережкой остаемся здесь. У вас там правда все в порядке?
‒ Да. Не волнуйся.
Он старался говорить как можно более спокойно и, кажется, это ему удалось. Пожалуй, первый раз за все годы он был рад тому, что жена не придет ночевать домой. Впрочем, это, кажется, и на самом деле было в первый раз.
Второй звонок прозвенел тут же. И снова его опередила Светлана, а услышав голос в трубке, замахала ему рукой, ‒ мол, уматывай в ванную.