Нет, только не это! - с отчаянием подумал Чиж, зная, что не сможет пережить, если Ольга вдруг исчезнет из его жизни. Я непременно должен найти ее и поговорить! Я найду ее! - пообещал он себе...
К вам тут приходили... - сообщила соседка, с усмешкой глядя, как отчаянно дернулся от ее сообщения Александр:
- Когда? Кто? Говорите же!
- Да-да, приходила эта ваша дамочка... - нарочно тянула та время, видя нетерпение Чижа. - Ну, из нашего дома, такая вся из себя, с которой я вас пару раз видела. - Она поджала губы и не удержавшись, ядовито добавила:
- Которая крутит задницей по два метра в сторону. Тьфу, срам!
- Когда? - почти простонал Александр, готовый схватить старую сплетницу за грудки и трясти до тех пор, пока не вытрясет из нее всю информацию, так нужную ему сейчас и которую та явно нарочно выдавала по капле, наслаждаясь его мучениями... И что эта карга вообще врет? Ну, качает Оля при ходьбе бедрами - что есть, то есть - просто походка у нее такая. Но это же красиво, женственно! При чем здесь "по два метра"? И разве у нее задница? У нее очень красивая попка, округлая и пышная, не то что у этой старой иссохшей завистницы... Видимо, все это ясно отразилось на его лице, потому что соседка вдруг отшатнулась и поспешно произнесла, даже испуганно загородившись от него руками:
- Но-но! Не балуйте, молодой человек! Я ведь и милицию могу...
- Но когда же, умоляю вас, - уже жалобно произнес Александр, с усилием разжав побелевшие в костяшках пальцев кулаки. - Это очень для меня важно, поверьте!
Соседка пытливо посмотрела ему в глаза, видимо сочла, что он наказан вполне достаточно и его умоляющий тон является лучшим тому подтверждением, а заодно и извинением перед ней и наконец нехотя выдала:
- Больше недели назад, вас тогда дома не было. Ну, может, дней десять - точнее сказать не могу. Все, все! - заспешила она, подобно начальнику Ольги, видя, что сосед готов забросать ее еще сотней нетерпеливых вопросов. - Больше я все равно ничего не знаю. - И, не слушая Александра, ушла к себе в квартиру, громко захлопнув дверь.
Черт! Ведь он в тот момент еще не уехал! Где же он мог быть? На работе, наверное... Эх, как жаль, что все так глупо произошло, ведь она сама, сама к нему приходила! А один дурак надумал, видите ли, играть с ней в прятки, доведя ее до столь сильного отчаяния, что такая гордая девушка как его Ольга, сама первой к нему пришла, очевидно чтобы выяснить причину этого дурацкого с его стороны бойкота. А он, идиот, в это время маялся дурью: не встречаться, мол, пока не выяснит про себя все окончательно... Ну дурак же, одно слово! - клял себя Чиж, под ледяными струями душа потихоньку приобретая способность нормально мыслить - он намеренно включил только холодную воду...
Все его дальнейшие действия были продиктованы уже трезвым рассудком ну, почти трезвым, насколько это было возможным, когда дело касалось именно Оли. Он вовремя вспомнил, что является профессионалом, а это значит, что нужно заставить себя действовать соответственно приобретенным когда-то знаниям и опыту. Вот и уроки гэбэшников пригодятся, - усмехнулся он мрачно, докрасна растирая кожу жестко-колючим полотенцем. Теперь он по-прежнему был спокоен и уверен в себе.
Ну, почти спокоен...
Заунув руку внутрь железного стенного шкафа, в котором находились квартирные счетчики электроэнергии, пробки, еще какое-то электрохозяйство, Чиж провел ею вправо, пытаясь нашарить ключ, который Ольга частенько там оставляла. Когда они уже стали достаточно близки - так, что каждый из них мог доверить другому ключ от своей квартиры, Оля не раз в его присутствии доставала его из этого электрощита.
- Зачем ты его туда кладешь? - удивленно спросил он ее, увидев это в первый раз, на что Оля ответила, рассмеявшись:
- Я уже дважды теряла ключи, так что здесь им будет значительно надежнее, чем, к примеру, у меня в сумочке...
Теперь, вспомнив об этом имевшем место факте, он решил просто-напросто самовольно проникнуть в ее квартиру - то есть совершить уголовно-наказуемое деяние. Ничего предосудительного, однако, в своем поступке он не усматривал. А вдруг она в беде, - говорил он себе, оправдывая столь неприглядные действия. Но даже при таком оправдании он все же чувствовал себя... Ну, не квартирным вором, конечно, но... Ничего, ведь я почти что ее муж и имею на это право, - решил он, уже нащупав наконец этот самый ключ и перепачкав при этом руку в пыли. И хотя официального согласия на брак Ольга ему не давала, да он собственно, еще и не спрашивал, сейчас Чиж был искренне уверен, что именно так дело и обстоит - он ее муж и точка... При всех своих поисках он старался производить как можно меньше шума, прекрасно понимая, что Олины соседи могли и не согласиться с такими его доводами, запросто вызвав милицию. Доводы эти могут показаться им не столь гладкими и убедительными как ему.
Зайдя в Олину квартиру, Чиж постоял некоторое время в коридоре, как бы собираясь с духом, затем решительно прошел в единственную комнату. На телефонном столике, да и вообще где-либо в пределах видимости, он не заметил ни записки, ни клочка бумажки, хотя с трудом представлял, зачем бы она стала здесь оставлять для него весточку - неужели же она могла предположить, что он вот так нагло вторгнется в ее жилище?
Сняв туфли, плохо отдавая себе отчет в своих же действиях, Александр первым делом лег на просторный диван, белье с которого было убрано в его внутренний ящик. Здесь она спит, - с каким-то будоражащим кровь чувством подумалось ему. - И здесь же, на этом самом диване, они как-то раз с ней...
Воспоминания о той волшебной ночи с такой силой обрушились на его сознание, что он не сразу нашел в себе силы встать, и только вспомнив, что его любимая исчезла в неизвестном направлении, не оставив ему хоть сколько-нибудь малого намека о своем местопребывании, он вскочил и решительно направился... Но куда же ему направиться первым делом?.. Он решил заглянуть в платяной шкаф, чтобы попытаться определить, каких Ольгиных вещей там могло не хватать, а следовательно, узнать, что она взяла с собой в дорогу - ведь это уже о многом могло ему поведать. Но, открыв деревянную полированную дверцу, он был вынужден с унынием констатировать, что эта его идея не является такой уж замечательной - не настолько хорошо изучил он ее гардероб, чтобы делать какие-либо определенные выводы; слишком много вещей там висело. Зато запах одежды, которая пахла своей хозяйкой, распространяя приятный аромат любимых Олиных духов, опять выбил его из колеи - он долго стоял в неподвижности, вдыхая запах своей девушки, и все никак не мог досыта им надышаться...
Далее, в течении нескольких часов он с прилежной тщательностью опытного домушника обыскал всю квартиру, не пропуская ни единого сантиметра ее площади и освежая в памяти урок спецкурса, который давал общие понятия о методике проведения подобного рода мероприятий. Через какое-то время Чиж вынужден был с огорчением признать, что не продвинулся в разгадке тайны исчезновения Ольги ни на шаг. Присев в кухне на табуретку, он с наслаждением закурил - впервые за все время поисков он вспомнил, наконец, о сигаретах. Уныло обдумывая свои дальнейшие действия, признавая, что окончательно зашел в тупик, он загасил сигарету и, уже бросая ее в мусорное ведро, внезапно загоревшимся глазами вперился в него взглядом, хотя и призывая себя заранее не верить в какие-то особенные находки - мусорник он недавно пропустил по той причине, что тот оказался пуст. Ольга была невероятной чистюлей и ревностно следила не только за собой, но в неменьшей степени за порядком и чистотой в квартире, не позволяя мусору в ведре скапливаться более чем на треть, благо что мусоропровод был рядом. Но была одна-единственная вещь, которую он все же пропустил по-настоящему - газета, которой ведро было устлано изнутри. А ведь до этого он неизвестно для чего заглянул даже в сливной бачок в туалете, предварительно сняв с него крышку, что было уж совсем ни к чему - не шпионкой же, в самом-то деле, была его любимая девушка!
И вот сейчас, уже не особо веря в какой-либо положительный результат, но тем не менее с учащенно забившимся сердцем, ибо это был последний его шанс, Александр достал и развернул на полу газету, которую выписывала Оля и экземпляры которой он недавно вытаскивал из ее почтового ящика. "Вечерний Приреченск". Перелистывая предварительно разглаженные им страницы, на полосе объявлений ему в глаза бросился текст, обведенный красным фломастером - похоже, одним их тех, что хранились в ящике Ольгиной секции.
Заинтригованный Александр склонился над газетой и пробежал глазами выделенное объявление: "Приглашаются девушки..." Что еще за ерунда? подумал он. - На кой ляд понадобилось Ольге это дурацкое объявление? Зачем она его пометила? Конечно, можно было допустить, что этот текст выделила хотя бы какая-нибудь Олина подруга, забежав на чаек, сидя на кухне, сплетничая и листая эту газету. Но для такой версии должно было произойти слишком уж много совпадений - нет, надо принять за основу, что объявление обвела сама Ольга, в конце концов это было хоть какой-то зацепкой, от которой можно было начать плясать... А куда плясать? Ведь и пометить она его могла лишь для того, чтобы опять же показать какой-нибудь пресловутой подруге - он и мысли не мог допустить, что столь рассудительная Ольга могла клюнуть на такую дешевую приманку. Он еще раз вчитался в скупые строчки.
А может он и ошибается... Вполне нормальное объявление, не дешевка какая-нибудь для откровенного привлечения девушек во всяческие пресловутые эротик-шоу. Следовало признать, что это приглашение на съемки рекламы звучит вполне солидно. Может, его Оля и прельстилась на такое - ведь кому как не ей, с ее красотой и фигурой сниматься в подобных роликах, - подумал он. Просто решила немного подзаработать... К тому же, как сопоставил Чиж, глянув на дату выхода газеты и вспомнив слова соседки - в какое время приходила к нему Оля, - все примерно сходилось. Может как раз-таки посоветоваться она к нему и приходила? Может, к тому времени она уже получила ответ-приглашение и ей необходимо было срочно принять какое-то решение? Вроде бы пока все сходилось, во всяком случае никаких других версий при такой скудной информации у него не возникло - да и это было уже кое-что. Надо непременно использовать этот единственный пока шанс.
Чиж вырезал из газеты объявление, хотя его цепкая тренированная память уже и без того могла воспроизвести прочитанные строчки без запинки. Надо туда съездить, в этот самый Благогорск, - решил он. И, причем, не медля ни секунды. Чиж даже не вспомнил, что ему необходимо сходить к себе на работу и взять отпуск за свой счет, ведь его отгулы уже закончились. До того ли было ему сейчас? Ведь он был так виноват перед своей Олей, а она могла оказаться... В опасности? - спросил он себя. - Да вроде бы преждевременно так считать.
Даже если она действительно поехала в Благогорск - в чем здесь для нее опасность? Но тем не менее, для себя он уже окончательно все решил...
Однако, вернувшись к себе в квартиру, после того как осторожно, стараясь не шуметь, вернул ключ на место и покинул Олино жилище, его пыл был охлажден весьма прозаической причиной - у него не оказалось денег. То есть, их было немного, ровно столько, чтобы добраться до Благогорска. А обратно? Да и есть ведь ему что-то надо... Вспомнив о еде, только сейчас Чиж почувствовал, до какой степени проголодался, ведь после вчерашней трапезы с водкой он и не ел почти ничего, сразу помчавшись разыскивать Ольгу. Открыв холодильник, он с унынием оглядел полупустые полки и, достав завалявшуюся банку кильки в томатном соусе, да получерствый огрызок черного хлеба, с жадностью набросился на эту незатейливую еду. А как Оля вкусно готовит, - вдруг вспомнил он. И еще вечно его ругает, что он питается в сухомятку. Видела бы она его сейчас... И тут же себя оборвал: думай о главном! А главным препятствием для него сейчас являлся такой простейший факт - ему не у кого было занять денег. Сидя с набитым килькой ртом и перебирая всех знакомых, он с удивлением обнаружил, что их совсем мало, а настоящих друзей у него и вовсе нет. Ну да, - мрачно подумал Чиж, - ведь это, наверное, необходимая особенность личности, придуманной его бывшими хозяевами. Наверняка один из постулатов, надежно вбитых ему в голову, гласил: нельзя заводить близкие знакомства во избежание пусть малейшей вероятности своего раскрытия. Мало ли: болтовня, воспоминания о несуществующем детстве, службе, а в итоге зарождающиеся сомнения, которых необходимо избегать. Им необходимо, - уточнил Александр. Поэтому у него и подруги-то долгие годы не было, хотя он молод и физически здоров - как же, ведь это наверняка тоже было для него табу.
И вот только в случае с Олей вся их стройная система дала сбой, видимо его подсознательное влечение к ней оказалось настолько сильным, что никакие запреты и кодирования здесь не помогли.
Так у кого же перехватить денег? - все размышлял Чиж. И неожиданно пришел к выводу, что кроме Сергея, с которым только что познакомился, вроде как и не у кого. Нет, ну надо же - Александр не мог представить себя в роли просителя денег ни у кого из товарищей по работе, потому что вся их дружба сводилась к совместному употреблению пива, а вот попросить у Сергея, которого позавчера увидел впервые - пожалуйста. А что, - загорелся Чиж, надо завтра с утра махануть в эту самую Макеевку, уж на автобус-то денег точно хватит. А есть ли у деньги Сергея? И тут же вспомнил - есть.
Тот вроде на машину откладывал, баксов шестьсот или восемьсот скопил... Приняв такое неожиданное для себя решение, Чиж, воспряв духом, мигом собрал на утро дорожную сумку - ему фактически просто не пришлось разгружать ее с дороги - и был готов хоть сейчас, немедленно тронуться в путь, досадуя, что автобус на Макеевку пойдет только завтра утром сегодняшний-то уже уехал...
- Баба Настя? - переспросила пожилая женщина, прикрывая глаза от яркого солнца рукой и обстоятельно разглядывая Чижа. Видимо, ничего предосудительного в его облике она не обнаружила, так как неожиданно улыбнулась и махнула этой же рукой, направляя его в сторону. - Вон, до развилки и налево, а там ее дом третьим по счету будет. Найдете, у нее калитка зеленая. - И все еще продолжая с интересом его рассматривать, спросила:
- А вы что же, еще одним внуком ей будете? А то к ней только вчера один уже приехал. Вот уж радости-то было - вся деревня уже знает.
- Вроде того, - неопределенно ответил Чиж и, поблагодарив женщину, отправился к указанной ею развилке...
Бойкая сухонькая старушка ковырялась в огороде, раскинувшемся прямо за забором. Разогнувшись и тоже пристально разглядывая Чижа, она с недоумением переспросила:
- Сергея? Там он. - Она показала на сарай, выглядывающий из-за старого, но вполне еще крепкого на вид деревянного дома. - А вы кто ж ему будете? Он ведь только приехал, - с внезапно проснувшимися подозрениями, несколько запоздало всполошилась она. - Опять его куда-нибудь звать станете?
Ведь он только приехал... - опять растерянно повторила она, однако, повернувшись к сараю, громко позвала:
- Сергей! Сергей! Тебя тут спрашивает какой-то!
Сергей, выскочивший из сарая по пояс голым, в старых рваных джинсах, весь перепачканный отработанным машинным маслом, вытирал на ходу руки куском ветоши и щурился, недоверчиво вглядываясь в стоящую возле калитки фигуру, не представляя, кто бы мог к нему пожаловать - солнце мешало рассмотреть непрошенного гостя получше. И вдруг, узнав, рванул к забору, лихо перепрыгивая через огородные грядки:
- Сашка! Приехал! Ну, молоток!
- Осторожнее! Сейчас мне все здесь перетопчешь, - беззлобно проворчала старушка и вдруг улыбнулась своим неожиданно беззубым ртом:
- Ишь, распрыгался - ну чисто козел!
- А вот за козла ты и ответишь можешь! Поняла, карга старая? Отвечай за базар-то!.. - И, не добежав до калитки, Сергей подхватил невесомое старческое тело, закружив его на руках:
- Вон, Сашка про козлов тоже знает! - При очередном упоминании этого вездесущего слова "козел", вспомнив дорожные приключения Сергея, даже Чиж рассмеялся, хотя ему сейчас было совсем не до смеха.
- Отпусти же ты, ирод! - раскудахталась бабка и, окончательно убедившись, что к внуку, судя по его радостной реакции, приехал хороший друг, как только Сергей вернул ее на место, тут же вновь с чисто деревенским прилежанием уткнулась в свои грядки.
- Ну ты молодец, я и не ожидал тебя так скоро! - радостно кричал Сергей, по взволнованному виду которого можно было предположить, что друга он встретил после невероятно долгой разлуки, может быть спустя добрый десяток лет. - Жаль не могу подать тебе руки. - Он имел в виду машинное масло, которым был перемазан с головы до ног. - Ты понимаешь, бабка-то у меня богачкой оказалась, - он хитро подмигнул Александру, - машина у нее, да еще какая! Только чуток вот на ноги ее поставить, и катайся в свое удовольствие. От деда, оказывается, покойного осталась. - Верно бабка, богачка ты у меня? - Он повернулся к старушке, но та, только отмахнувшись от него рукой, продолжала копаться в огороде.
- Да ты проходи! - опомнился Сергей. - Чего же это я, дурак? - Он впустил, наконец, Чижа в калитку, и они прошли в дом, сразу оказавшись в тишине и прохладе. - Присаживайся, - он кивнул на широкую деревянную лавку, - а я сейчас... - Сергей собирался куда-то сходить, но остановившись на полпути, вновь повернулся к Чижу:
- Постой, постой... А где же Оля? А? Где твоя Оля? Ведь мы же с тобой договорились, - заволновался он. - Ты что, где-нибудь на улице ее оставил, да?
Она ждет, пока ты меня не найдешь? Так пошли, заберем ее сейчас же... Что ж ты молчишь, Сашка? - Он уже с испугом вглядывался в опустившего голову Чижа. - Да что случилось-то, ты мне можешь, наконец, сказать? почти заорал он, тряся того за плечи. - Сашка!
- Потерялась Ольга... - выдохнул негромко Чиж, не глядя ему в глаза. Нет ее... Вот так...