- Как ты можешь говорить такое? - со страдальческим выражением лица возразил Билл. - Мы ведь, можно считать, одна семья. Твои родители всегда были нашими лучшими друзьями. И ты тоже... Как дела, дорогая?
- А ты как думаешь?
Он отвел взгляд.
- Догадываюсь, что тебе нелегко, - пробормотал он.
- Нелегко. Билл, почему ты ничего мне не сказал?
- Кейтлин... Ты имеешь в виду закладную?
- Почему ты мне не сказал, что передал ее Флинну?
- Кейтлин... душечка... пойми... Мои дела сейчас не слишком процветают, а ты не платила мне уже несколько месяцев. Кейтлин, я твой друг, можешь в этом не сомневаться. Но нам с Энн надо подумать и о себе.
- Я не виню тебя в том, что ты продал закладную, Билл. Я полагала, что ничего ужасного не случится, если ты подождешь с оплатой. Оказывается, ошибалась.
- Я знал, что ты поймешь, - с облегчением произнес Билл.
- Мне просто хотелось об этом узнать от тебя. Возможно, я нашла бы выход... Взяла бы ссуду в банке. Тебе следовало сказать мне про Флинна.
- Для тебя это имело бы значение?
Кейтлин внимательно вгляделась в лицо лучшего друга отца, человека, которого она знала всю жизнь. Странно, что раньше она не замечала, какое оно безвольное.
- Да, это имело бы значение, - тихо ответила она. - Представь мое потрясение, когда появился Флинн и заявил, что он владелец закладной.
У Билла нервно задергались веки.
- Я хотел тебе сказать. Должен был... Все произошло так быстро, что я... не успел, но я собирался сказать. Честное слово.
Он говорил неправду, и Кейтлин знала это. Билл Силли был просто трус.
- Мне пора, - сказала Кейтлин. Билл не смог скрыть облегчения. - До свидания.
Интересно, понял ли он, что они расстаются навсегда, подумала Кейтлин. Кейтлин появилась в магазине, где они с Флинном договорились встретиться. Он подошел.
- Ну как, Кейтлин? Нашла Билла? Вы поговорили?
- Да.
- Ты недолго отсутствовала.
- Говорить было особенно не о чем.
Флинн внимательно посмотрел на нее.
- Я тебя предупреждал.
- Знаю.
- Что ж, давай займемся одеждой. Но лучше вначале поедим. Я голоден и не откажусь от хорошего бифштекса.
- Флинн...
- Уступи мне, Кейтлин.
За углом они обнаружили закусочную. Когда принесли еду, Флинн сказал:
- Расскажи мне о твоей встрече с Биллом.
- Нечего рассказывать. Что ожидала, то и получила.
- Оно и к лучшему, что ты увиделась с ним.
- Неприятно, когда тебя предает человек, которому ты доверяешь.
- Мне это знакомо.
Кейтлин вопросительно посмотрела на Флинна.
- Тебя сильно обидели?
- Я бы сказал - да.
Они продолжали есть молча, а когда снова разговорились, то Флинн стал рассказывать ей про родео.
- А женщины там бывают?
- Всегда. Болельщицы и фанатки. Такие, как моя жена Элиза.
- Я имела в виду тех, кто участвует в соревнованиях.
- Да.
- Они удачно выступают?
- Фаворитки хорошо зарабатывают. - Тут он подозрительно взглянул на Кейтлин. - Почему ты об этом спрашиваешь? Ты что, помышляешь принять участие в родео?
Кейтлин засмеялась.
- Бог с тобой, Флинн! Я просто спросила.
- Хорошо, если так.
- Не все ли тебе равно? Если я захочу, то что в этом плохого?