- Тебя это не должно касаться.
- Должно. Так когда это было?
- Два месяца назад... может быть, три, - неуверенно ответила девушка.
- Это - долгая просрочка.
- Знаю и стараюсь платить Биллу вовремя, но дело в том, что... - Она запнулась.
- Продолжай.
- У меня возникли сложности.
- Какие же? - осведомился Флинн, вопросительно приподняв бровь.
- После папиной смерти... - Кейтлин вдруг пришло в голову, что она вовсе не обязана рассказывать Флинну, как плохо отец вел дела, в результате чего после его смерти она осталась разоренной наследницей. Зачем Флинну знать о том, что ситуация усложняется с каждым днем? - Тебе это неинтересно, безразличным тоном сказала она.
Но Флинна такой ответ не обескуражил.
- Тогда я не стал бы спрашивать, - возразил он.
Кейтлин поняла, что ее упорное нежелание что-либо объяснять приведет лишь к тому, что он станет и дальше изводить ее вопросами. Почему-то ему важно знать ответ.
Она оглядела комнату, с болью отмечая то, чего раньше не видела: криво висящая картина на стене, паутина на потолке, ваза с засохшими цветами. При маме подобная запущенность была бы немыслима.
- Билл не возражает, если плата запаздывает. Почему тебя это так волнует?
- наконец спросила она. - Билл всегда относился ко мне с пониманием.
- Ты в этом уверена?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Деньги всем нужны, даже понимающим людям.
- Это тебе сказал Билл?
- Намекнул.
- И послал тебя ко мне, чтобы напомнить о долге? На него это не похоже. Кейтлин резко поднялась с кресла. - Он сам мог мне об этом сказать. Нам не нужен посредник в переговорах.
- Сядь, Кейтлин, - сказал Флинн.
- Я должна поговорить с Биллом. - И она пошла к телефону, но он схватил ее за руку.
- Подожди, Кейтлин. Я еще не закончил.
- Я хочу все услышать от Билла, а не от тебя.
- Сядь, - властно произнес Флинн.
Кейтлин похолодела и медленно опустилась в кресло.
- Кейтлин, теперь закладной владею я.
Наступила полная тишина. Лицо Кейтлин стало мертвенно-бледным. Силы покинули ее.
- Ты об этом догадывалась? - спросил Флинн.
- Нет, - прошептала она.
Снова наступила тишина.
- Почему Билл ничего не сказал мне?
- Об этом его просил я.
- Почему? За что такая жестокость? Ты ведь мог представить себе, как я буду потрясена.
- Тебе было бы легче услышать это от Билла?
- Не знаю. Возможно... По крайней мере я смогла бы обдумать до того, как...
- До чего?
- До того, как увидела тебя.
- Ты действительно полагаешь, что это что-то меняет?
Кейтлин подняла на Флинна глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Подступившие к горлу рыдания сменил гнев. - Ты мог бы предупредить меня, а не являться сюда словно феодал. Порядочные люди так не поступают. - Ее глаза сверкали от возмущения. - Пока что это мое ранчо, Флинн, и тебя сюда никто не приглашал. Ты просто свалился как снег на голову. Да к тому же велел Биллу ничего мне не говорить. Это просто издевательство! - с вызовом воскликнула Кейтлин.
- Ты так это расцениваешь?
- Я считаю, что все можно было сделать менее драматично.
- Ничего драматичного в этом нет. Про закладную ты знала. Всего лишь поменялся ее владелец.
Его слова были чистой правдой, но Кейтлин показалось, что привычный ей мир рухнул. Не в силах вынести взгляда Флинна, она закрыла лицо ладонями.
- Кейтлин, ты плачешь? - Руки Флинна обнимали ее за плечи.
Она вздрогнула и подняла голову.
- Меня не так-то легко довести до слез.
- Я это помню. Ты всегда была сильной.