- Считай, что я уже обо всем позаботилась, Айден. Больше Саммер тебе докучать не будет, - сказала она твердо. - Я была бы весьма тебе признательна, если бы ты никому больше об этом не рассказывал. В том числе и Мику. Я разберусь с этим по-своему.
- Договорились, - кивнул Син, допивая свое виски.
Выскочив из ресторана, Никки некоторое время нетерпеливо приплясывала на ступеньках, ожидая, пока бой подгонит машину. К кому ей обратиться? К Ричарду или к Шелдону? А может быть, лучше будет, если она попробует справиться сама?
Да, решила Никки, садясь за руль, она сама во всем разберется.
* * *
Лара спала, но сон ее был беспокойным и неглубоким. Она металась на подушках, ей снилось море - безжалостная мощь теплой, солоновато-горькой, мутной воды, которая заливала ее тело, захлестывала комнаты, тащила к дверям ковры, пуфики и журнальные столики. В конце концов пенный вал накрыл с головой и ее - закружил, поволок, и Лара, вскрикнув, проснулась.
Несколько мгновений она лежала неподвижно, чувствуя, как высыхает на лбу и на плечах липкая испарина пота. В спальне было совершенно темно, и в этой темноте слышалось только ее тяжелое, хриплое дыхание. Пожалуй, слишком хриплое...
Неожиданно Лара осознала, что она не одна, и вздрогнула.
Напрягая зрение, она с трудом различила в ближайшем кресле неподвижную фигуру.
Джоуи!..
Лара села на постели, прижимая одеяло к груди.
- Боже мой! - вырвалось у нее. - Как ты меня напугал!
- Может быть, тебе стоит установить замок получше? - насмешливо спросил он.
- Или не пускать к себе в дом сумасшедших лунатиков, которые разгуливают по ночам, словно призраки, - отозвалась Лара и прищурилась, пытаясь разглядеть циферблат часов на ночном столике. Только что, во сне, она видела, как этот столик, опрокинувшись, несся к выходу, беспомощно выставив из морской пены четыре крепкие резные ножки. - Который час?
- Два часа ночи, - с готовностью ответил Джоуи.
На мгновение Ларе стало страшно. Вдруг Никки и Ричард были правы, когда предупреждали ее насчет Джоуи? Что она о нем знала? Может быть, он и правда больной, опасный маньяк?
Да, в сексе он был неподражаем, но в остальном... Когда она вернулась с пресс-конференции, в гостиной ее встретил чужой, незнакомый человек, который смотрел ее телевизор, а теперь этот чужак сидел в темноте возле ее кровати и думал... Интересно бы знать, о чем?
- Тебе что-нибудь нужно, Джоуи? - спросила Лара ровным голосом.
- Да. Нам надо поговорить.
- Сейчас?
- Лучше сейчас, - ответил он и вдруг заговорил глухо и торопливо:
- Я не могу принимать от тебя никаких подарков, Лара. Ты слишком хорошая... для меня во всяком случае. Единственное, что я могу и хочу для тебя сделать, это быть с тобой, но я не уверен, что сумею сделать тебя счастливой.
- Но ты уже делаешь меня счастливой, - возразила Лара.
- Все может рухнуть в любой момент, - с отчаянием в голосе ответил Джоуи. - Дело во мне. Я слишком упрям, эгоистичен, я привык все делать по-своему... Наши отношения... они мне в тягость, Лара. Я не выдержу.
- Ты хочешь уйти? - очень тихо спросила Лара.
- Я не знаю, - пробормотал Джоуи.
- Я все понимаю, Джоуи... - очень ласково сказала Лара, поняв, наконец, что он боится близких - гораздо более близких, чем просто секс, отношений и пытается высказать ей свои смутные страхи. С его стороны это было только естественно, ведь все случилось чересчур быстро. Только что он был помолвлен с одной - и вот уже с ним другая.
- Я все понимаю, - добавила она. - И, поверь, я тоже еще не разобралась в том, что между нами происходит.
- Дело не в том, что я не хочу быть с тобой, - сказал он. - Главная беда в том, что я не могу дать тебе ничего такого, чего бы у тебя уже не было.
- Как раз ты и можешь, - прошептала она.
- Что же это?
- Ты сам. Мне нужен ты.
- Ты меня уже получила, - грубовато сказал он и, наклонившись вперед, прижался лицом к ее плечу, словно маленький ребенок, ищущий утешения у матери. - Ты получила меня со всеми потрохами.
Лара погладила его по густым темным волосам и крепче прижала его голову к себе. Именно в этот момент она поняла, что любит Джоуи, любит по-настоящему, а не просто привязана к нему как к любовнику, как к источнику сексуальных наслаждений. Между ними уже давно существовала глубокая внутренняя связь, и, осознав ее, Лара почувствовала, как у нее теплеет на душе.
- Ложись, - сказала она, двигаясь на кровати.
- Ты правда хочешь, чтобы я остался?
Это был другой Джоуи, неуверенный в себе, ранимый, даже какой-то непривычно робкий.
- Да, - просто ответила Лара, чувствуя, что с каждой минутой любит его все сильней и сильней.
Он быстро разделся и лег рядом с ней под одеяло. Некоторое время спустя они уснули, так и не разжав страстных объятий, и последним, о чем подумала Лара, это о том, что она, наконец-то, нашла свое счастье, которое так долго искала.
Искала всю свою жизнь...
* * *
Иногда я про себя называю то время "тяжелыми деньками", хотя на самом деле это были годы. Годы, когда меня все равно что не было. Время летело слишком быстро, и я зачастую просто не замечал, что происходит вокруг и что творится со мной. Наркотики сделались для меня целью и смыслом существования. Наркотики были единственным, ради чего стоило вставать по утрам. Наркотики и только они правили моей вселенной.
На свой гонорар, полученный за съемки боевиков, я приобрел хижину на западном побережье и переехал туда. Поскольку я больше не работал, деньги быстро кончились, и я связался с Кристелл - обалденно красивой девчонкой, которая демонстрировала купальные костюмы. Она тоже принимала наркотики и часто подрабатывала на стороне - в основном съемками в низкопробном парно.
Главное, деньжата у нее водились, а мне это и надо было.
С тех пор моя жизнь покатилась под откос, но мне было наплевать. Мне было вообще на все наплевать.
Некоторое время спустя, - я уже не могу сказать, сколько недель или месяцев прошло на самом деле, - Кристелл надоело ссужать меня деньгами. Она заявила, что я либо тоже должен начать что-то зарабатывать, либо она уйдет.
Это было очень некстати Я был не в форме, так что даже на мало-мальски приличную роль рассчитывать не приходилось. Меня и не тянуло - кому это надо, вкалывать? Быть кинозвездой мне давно уже не хотелось. Зачем, если после дозы я мог стать императором, повелителем вселенной, богом ?
Один из поставщиков как-то продал мне пистолет. - "Зачем ?" - тупо спросил я. "Как зачем, отстреливаться будешь. Времена настали такие, что жизнь стала опасной", - объяснил тот. Этого объяснения мне хватило, да и пистолет мне понравился. Эта мощная, безотказная машинка, на которую я мог положиться в любой ситуации, стала моим самым верным другом. Она одна была со мной, когда я отчаянно нуждался в утешении и не находил его.
Вот почему я всегда держал пистолет заряженным и, ложась спать, непременно клал его под подушку. Кристелл это, кстати, очень не нравилось она все боялась, что ночью пистолет может выстрелить, и пуля продырявит ей одну из ее ужасно дорогих пневматических грудей. Она так часто об этом заговаривала, что в конце концов я достал пушку и пригрозил, что если она не заткнется, я отстрелю ей голову, и тогда сиськи ей больше не понадобятся.