Норман был похож на очаровательного щенка сенбернара - у него были большие, чуть грустные карие глаза с опущенными уголками и мягкие каштановые волосы, спускавшиеся на лоб; губы у Нормана были пухлыми и не правдоподобно красными.
На вид ему было лет двадцать пять.
- Добрый вечер, девочки, - произнес он слегка заплетающимся языком и отвесил преувеличенно вежливый поклон. - Добро пожаловать в страну наслаждений.
Саммер узнала его с первого взгляда Норман Бартон когда-то играл главную роль в одном очень популярном семейном телесериале, а потом появился и в настоящем, большом кино О нем часто писали в журналах для фанатов и малоформатных газетах, Саммер, во всяком случае, хорошо помнила, что он трижды был помолвлен, но ни разу дело не кончилось свадьбой.
Тина слегка подтолкнула замершую, было на пороге подругу.
- Говорила я тебе?.. - с торжеством шепнула она на ухо Саммер.
В гостиничном номере, кроме Нормана, оказался еще один мужчина узкоплечий, смуглый и худой, как щепка, он был похож на мексиканца. Он выглядел несколько старше Нормана и был ниже его ростом, зато под руку держал исключительно высокую брюнетку с длинным, мрачным лицом, одетую в облегающий из черной лайки костюм.
- Присаживайтесь, девочки, - промурлыкал Норман, указывая Саммер и Тине на диван. - И скажите мне, чего бы вам больше хотелось - сигаретку, шампанского? Как насчет белого порошочка для ваших прелестных носиков?
- Я бы хотела сигарету, но только с "травкой", - дерзко ответила Саммер, и Норман, схватив ее за кисть, поцеловал ей пальцы.
- Вот моя девчонка! - воскликнул он, улыбаясь совсем по-мальчишески. Люблю бойких. И симпатичных! 0-очень симпатичных!..
Он выпустил ее руку, и Саммер задышала ровнее, подумав, что сумеет легко пройти через это первое испытание, особенно если все, что от нее требуется, - это нравиться Норману Бартону. Он был даже очень мил. Саммер даже показалось, что Норман намного привлекательнее Сина в лучшие его годы, хотя от него и не исходил тот острый запах опасности, который так привлекал ее в Айдене.
Саммер села на диван рядом с Тиной. Мексиканец и его мрачная подруга не обратили на них никакого внимания.
- Послушай, Норм, - сказал мужчина неожиданно низким, рокочущим голосом. - Мне пора убираться отсюда. Наши деньги у тебя?
- Ну куда ты так торопишься, Хуан? - проворчал в ответ Норман. - Вечно ты куда-то несешься... Неужели тебе не хочется остаться и повеселиться с нами?
- Он не хочет веселиться, - сказала рослая спутница Хуана. - Нас ждут в другом месте. Отдай нам то, что причитается, и мы избавим тебя от своего присутствия.
- О'кей, о'кей! - быстро сказал Норман, вскидывая вверх пухлые руки. Не будем ссориться... - С этими словами он подмигнул Тине и Саммер. Посидите здесь, девочки, я сейчас.
У меня есть еще одно маленькое дельце, после него - я ваш...
Он жестом пригласил мексиканца и его мрачную подругу следовать за собой, и они втроем скрылись в спальне.
- Дарлен сказала, что нам должны заплатить вперед, - жарко зашептала Тина, как только дверь в спальню закрылась. - Норман открыл у нее что-то вроде кредита, но сейчас у него, похоже, перерасход, поэтому она сказала, что мы должны получить с него наличными. И, судя по тому, что я сейчас слышала, нам обязательно нужно взять деньги вперед. Нет денег - нет удовольствий, понимаешь?
- Но не можем же мы просто взять и спросить его о деньгах, - возразила Саммер.
- Почему бы нет? Все так делают.
- А кто эти двое?
- Почем я знаю. - Тина скорчила рожу. - Думаю, это его поставщики. Травка, героин и все такое...
- Поставщики сами приходят к нему, чтобы набить "кружечку"?
- Господи, Саммер, откуда ты знаешь такие слова?
- От парней на пляже. Они всегда готовы сделать для меня все, что я только захочу.
- Да ты у нас настоящая принцесса. Сам! - Тина рассмеялась. - Эти твои светлые волосики и торчащие сисечки!
- Я давно хотела спросить, - начала Саммер неуверенно. - Когда ты убежала из дома... На что ты жила?
Тина ухмыльнулась.
- На деньги отчима. Перед тем как отчалить, я порылась в его домашнем сейфе. Там оказалось пять "кусков" с мелочью, и я их забрала. По-моему, это справедливая компенсация за все зло, которое он мне причинил.
- А мать?
- А что мать? Ей наплевать. Она у меня артистка...
- Известная? - спросила Саммер, удивляясь про себя тому, что Тина ни разу об этом не упомянула.
- Известная артистка!.. - Тина фыркнула. - Пожалуй, да...
Смотря для кого. - Она откинула голову назад и сердито тряхнула своими темными вьющимися волосами. - В общем, я сняла квартирку и начала демонстрировать купальники. Потом меня познакомили с Дарлен, и все изменилось.
- Неужели твоя мать не разыскивала тебя? - не успокаивалась Саммер.
- Конечно, нет! Эта старая кастрюля была только рада тому, что я смылась. Ведь для нее я была соперницей - отчим посматривал в мою сторону гораздо чаще, чем в ее. Кроме того, тогда мне уже стукнуло шестнадцать, и вернуть меня назад она все равно бы не смогла.
- Ух ты! - воскликнула Саммер, жалея, что она не может поступить так же.
- А тебе когда шестнадцать? - лениво поинтересовалась Тина, беря из вазочки на столе пригоршню орехов и отправляя их в рот.
- Через пару месяцев, - честно ответила Саммер.
- Так вот, как стукнет - сразу рви когти. Рекомендую, - равнодушно проговорила Тина и, достав из сумочки пудреницу с зеркальцем на крышке, стала изучать в нем свое прелестное личико. - Первое время можешь пожить у меня, - добавила она неожиданно. - Будем работать вдвоем. Парни здорово торчат от таких ангелочков, как ты.
- Если бы я могла!.. - вздохнула Саммер. Она хорошо понимала, что если она исчезнет, папахен поднимет на ноги и Чикаго, и Лос-Анджелес.
В этот момент дверь из спальни распахнулась и в гостиную вернулся Норман Бартон со своими странными друзьями. Мексиканец и лайковая девица сразу же направились к двери, по-прежнему не обращая никакого внимания на Тину и Саммер.
- В следующий раз чтобы без задержек! - предупредила девица, с грохотом захлопывая за собой дверь номера.
- Чао, крошка! - Норман насмешливо помахал закрытой двери рукой и повернулся к гостьям.
- О'кей, леди, - сказал он, жестом фокусника доставая из-за спины неоткупоренную бутылку шампанского. - Всем раздеваться и быстро в спальню! Признаться, я уже заждался.
- Сейчас? - вырвалось у Саммер.
- Ну конечно - сейчас! - воскликнула Тина, вскакивая с дивана.
- Но мы же его совсем не знаем, - шепнула Саммер, которой снова стало казаться, что вечеринка с Норманом Бартоном - не такая уж замечательная идея.