Лара неожиданно почувствовала в груди сосущую пустоту.
Она так рассчитывала, что Джоуи встретит ее у порога и скажет, что сожалеет о своем поведении. Что он любит ее наконец!.. Но Джоуи не было, и ее разочарованию не было предела. Именно сегодня вечером он был нужен ей больше, чем когда-либо.
Не сказав больше ни слова, Лара поднялась к себе и наполнила ванну, вспенив под струей воды два колпачка душистой пены. Потом она зажгла ароматизированные свечи и поставила на проигрыватель компакт с композициями Сэйда. Меланхоличлше, плавные мелодии скоро настроили Лару на философский лад и, заколов волосы на затылке, она погрузилась в ванну, позволив теплой душистой воде успокоить свое избитое, ноющее тело.
Определенно, сегодняшний день отнял у нее несколько лет жизни.
* * *
Вернувшись домой и включив автоответчик, Никки обнаружила на пленке целых три послания от Ричарда, который довольно раздраженным голосом отчитывал ее за излишний натурализм при съемках сцены насилия. Ричард был в настоящем бешенстве - Никки слишком хорошо его изучила, чтобы заблуждаться на его счет. По его мнению, она и ее недоделанный режиссер - в угоду своим честолюбивым амбициям - подвергли Лару настоящей пытке.
Слушая его, Никки только удивлялась - неужели до него еще не дошло? Они уже не вместе, и она всерьез подумывает о разводе, а Ричард ведет себя так, словно он ненадолго уехал в командировку и по-прежнему имеет полное право поучать ее.
Никакого настроения звонить ему у Никки не было. Ни настроения, ни желания. Она уже решила, что до тех пор, пока "Возмездие" не будет снято, она не станет предпринимать никаких шагов, чтобы окончательно выяснить отношения с Ричардом. И все же без него ей было одиноко - большой дом как будто опустел и отзывался чересчур громким эхом на каждый ее шаг. И тем не менее Никки считала, что лучше быть одной, чем терпеть около себя человека, который не в состоянии хранить ей верность.
Готовя себе кофе, Никки задумалась о сегодняшней съемке.
Ей не терпелось увидеть отснятый материал; кроме того, ее задача теперь заключалась в том, чтобы не позволить Мику вставить в фильм излишне откровенные кадры. Впрочем, волновалась она, пожалуй, преждевременно. Главное - присматривать за Миком, когда дело дойдет до монтажа.
Зазвонил телефон, и Никки машинально потянулась к трубке.
- Что, черт возьми, с тобой творится?! - послышался голос Ричарда такой силы, что Никки невольно отставила трубку от уха. - Ты что, решила погубить ее карьеру?
- Что, черт возьми, творится с тобой? - с жаром откликнулась Никки. За эту роль Лара получит приз Киноакадемии!
- У тебя в голове не мозги, а опилки, да и те наполовину сгнили! Ты ни хрена не соображаешь, что ты делаешь! Или не хочешь соображать.
- Не надо так со мной говорить, - холодно перебила его Никки. - В такие минуты ты напоминаешь мне Шелдона.
- Понимаю, - с насмешкой отозвался Ричард, впрочем, на полтона тише. Каждый раз, когда я говорю что-то такое, что тебе не по душе, я сразу начинаю напоминать тебе твоего бывшего.
- А я вообще не люблю, когда мне начинают указывать, что я должна делать. Я вполне способна принимать самостоятельные решения.
- В таком случае расскажи мне, когда ты приняла решение погубить карьеру Лары. И было ли это решение самостоятельным или тебя кто-то надоумил?
- О чем ты говоришь, Ричард? Ты уже давно твердишь мне, что я испорчу карьеру Лары, как ты ее по-родственному продолжаешь называть, но я не понимаю - чем. Как я могу испортить ее карьеру?
- А ты не знаешь? - Ричард усмехнулся. - Весь город уже в курсе, что в твоем дешевом фильмике Лара будет сверкать своей собственной сексуальной попкой!
- Что-что? - переспросила Никки, чувствуя в груди какой-то противный холодок.
- На съемки пробрался какой-то герой со скрытой камерой, презрительно бросил в трубку Ричард. - Или ты не знала, что такое бывает? Уже на следующей неделе эти снимки будут на первой полосе всех этих газетенок. Как ты думаешь, что теперь будет с моей "Французской сиестой", с моим костюмным фильмом, с этой сентиментальной, романтической историей? Да ни черта хорошего, Никки! Никто не поверит моей героине, если у тебя в фильме та же самая Лара Айвори будет трахаться с какими-то подонками прямо на улице.
- Какой бред! - фыркнула Никки.
- Опомнись, Ник, никакой это не бред! Или ты забыла, где. ты живешь и когда? Я тебе напомню, детка: это Голливуд, и на дворе - конец девяностых. Шпионы и соглядатаи вылезают из всех щелей, и каждый вооружен самой современной техникой.
От них нельзя укрыться даже в павильоне, а на улице и подавно; это все равно что вывести Лару голой на главную площадь - подходите, люди добрые, смотрите! А ведь она была твоей подругой, Никки. За что ты с ней так?..
- Оставь меня в покое, Ричард, - раздраженно перебила его Никки. - И пожалуйста, не мешай мне работать. Я сделаю фильм, и я его сделаю, что бы ты ни говорил.
- Какая же ты все-таки наивная маленькая дурочка, - сказал Ричард, не скрывая своего отвращения. - Поначалу мне казалось, что ты знаешь, что делаешь, но сейчас я вижу - ты не просто неумелая любительница, ты еще и энтузиастка, а это даже хуже. Потому что снимаешь ли ты фильмы или ломаешь карьеры - все это ты делаешь со рвением...
- Я не обязана выслушивать всякую чушь! - вспыхнула Никки.
- Тогда не слушай, - отрезал он и бросил трубку, что взбесило Никки еще больше.
Кофе давно убежал, залив плиту, но Никки даже не сделала попытки прибраться. "Все это уже со мной было, - думала она в отчаянии. - Взрослый мужчина свысока поучает маленькую девочку. Я и Шелдон, я и Ричард... Кстати, почему я снова совершила ту же ошибку - вышла замуж за человека, который намного меня старше?"
Шелдон как-то сказал, что ей не хватает отеческой фигуры, мужчины-покровителя, любовника-отца, и теперь Никки была готова признать, что он, возможно, не так уж ошибался...
Она уже собиралась позвонить Ларе, когда раздался звонок в дверь. Неужели это Ричард, подумала Никки, машинально сжимая в руке увесистую джезву из кованой меди. Неужели у него хватило наглости самому явиться сюда, чтобы еще немного ее производить? Ну нет, она больше не позволит ему издеваться над собой безнаказанно!
- Кто там? - спросила она, подходя к входной двери.
- Айден.
Никки была так поражена, что без раздумий открыла дверь, и Айден Син ввалился в ее чистенькую прихожую. Он был невообразимо грязен и выглядел еще более усталым и изможденным, чем обычно, и все же в нем было что-то чертовски привлекательное. Разглядывая его, Никки снова подумала, что он похож на стареющую рок-звезду - что-то среднее между Томми Ли и Миком Джеггером.
- Знаешь что, - сердито сказал он, почесывая свой небритый подбородок. - Я ведь тоже снимался сегодня в этой гребаной сцене!
- Ну и что? - спросила Никки. У нее не было никакого желания возиться с Айденом.
Его выцветшие глаза буквально ощупали ее лицо.
- А то, - ответил он, - что все так носятся с Ларой, словно она ни больше ни меньше жена президента в положении, но никто даже не вспомнил про старого, больного Айдена Сина.
А ведь это я сделал так, что эта чертова сцена выглядела как настоящая. Это я вдохнул жизнь в этот ваш уродский сценарий.
Разве я не заслужил хотя бы слова благодарности?
Актеры все одинаковы, подумала Никки. Она забыла его похвалить, и вот он уже обиделся насмерть.
- Ты действительно прекрасно сыграл, Айден, - пробормотала она первое, что пришло на ум. - Из тебя получился первоклассный насильник.
Айден Син сухо рассмеялся.
- Спасибо, козочка, - Откуда этот запах? - неожиданно спросила Никки и наморщила нос. На мгновение ей показалось, что Ричард, просто чтобы насолить ей, навалил на крыльцо черт знает какой дряни.
- От меня, - просто ответил Айден. - У меня не было времени съездить домой и переодеться. Можно я воспользуюсь твоим душем?
Никки нахмурилась. Айден был совсем не похож на других мужчин.
- Ты хочешь сказать, что проделал весь путь от Лос-Анджелеса до Малибу только для того, что помыться в моей ванне?
- Нет, я проделал весь этот путь, чтобы увидеть тебя.