- Интересно, зачем тебе понадобилось меня видеть? - выдавила она наконец. - Чтобы я похвалила твою сегодняшнюю игру?
- Я хотел увидеть тебя, и все. Можно или нет? - раздраженно буркнул он, глядя прямо на нее своими выжженными глазами, и Никки, стараясь выдержать этот взгляд, неожиданно призналась себе, что да, ее действительно все время влекло к этому человеку, хотя она и пыталась не давать воли своим чувствам.
- Ох, Айден... - сказала она несколько растерянно. - Я не знаю, как тебе лучше сказать... Я вообще-то замужем...
- Была, - твердо сказал Айден, вперив в нее свой пристальный и властный взгляд гипнотизера. - Все говорят, что вы с Ричардом разбежались. Я услышал об этом на съемках.
- Вот уж действительно, когда снимаешь фильм, трудно сохранить в тайне свою личную жизнь! - притворно вздохнула Никки.
- Очень трудно, - подтвердил Айден и, зевнув, снова почесал подбородок. - Я сегодня здорово потрудился, и сейчас я чувствую себя так, словно вывалялся в дерьме. Так как насчет душа?
По любым стандартам, он вел себя странно, но Никки отчего-то вовсе не хотелось выставить его вон, как того требовало благоразумие. Напротив, сейчас ей больше всего хотелось очертя голову броситься в какую-нибудь авантюру и получить от этого удовольствие, а именно это, похоже, и предлагал Айден.
- Помоешься и сразу уедешь? - уточнила она.
Актер нахмурился, но Никки видела, что это просто профессиональный прием.
- Почему бы тебе не смешать нам по коктейлю, пока я буду мыться? Хорошая хозяйка на твоем месте так и поступила бы.
- Хороший гость сам смешал бы коктейли в благодарность за то что ему позволили воспользоваться хозяйским душем.
Айден рассмеялся и стал снимать через голову свою рабочую рубаху.
- Где у тебя ванная, Никки? Я уже и сам не могу выносить своего собственного запаха.
Именно в этот момент Никки поняла, что должно произойти дальше. Но ее это нисколько не испугало.
* * *
Ричард Барри в бешенстве мерил шагами свой номер в гостинице. Интересно было бы знать, почему каждый раз ему приходится съезжать в отель, а его жены остаются в домах, за которые он заплатил своими кровными деньгами? Лара - ладно, но Никки... Ему просто не следовало жениться на ней. Она была слишком упряма, слишком тщеславна, слишком переполнена сознанием своей собственной значимости и прочего дерьма...
Вот теперь она вообразила себя продюсером, это надо же! С точки зрения Ричарда, она не способна была спродюсировать детский утренник в начальной школе. Но самое обидное заключалось в том, что он сам был виноват в этом, потому что - правда, только вначале - Ричард имел неосторожность поддержать Никки.
И как он не подумал, к каким плачевным последствиям могут привести самонадеянность и амбициозность его супруги? Ему следовало пресечь эту ее затею в самом начале, а теперь, пожалуй, было уже поздно.
Впрочем, хуже всего придется, пожалуй, самой Никки - в этом Ричард не сомневался, но его это не волновало. Черт с ней, с Никки, пусть выпутывается как умеет. Другое не давало ему покоя.
Да, в сотый раз подумал Ричард, ему следовало сделать все чтобы сохранить их брак с Ларой. Развод с ней был самой большой ошибкой в его жизни. И к чему это привело их обоих? Да к тому, что Лара связалась с этим Джоуи Лоренцо - типичным неудачником, пробы ставить негде, а он, великий режиссер Ричард Барри, оказался один в гостиничном номере, не имея при себе ничего, кроме двух чемоданов с самым необходимым барахлом.
Мысль о Джоуи напомнила Ричарду о телефонном звонке, который он давно собирался сделать. Порывшись в своем бумажнике, Ричард выудил оттуда листочек бумаги, на котором был записан номер. Положив его возле телефонного аппарата, он снял трубку и набрал цифры - код Нью-Йорка и собственно номер.
В Нью-Йорке трубку взяла женщина.
- Миссис Френсис? Говорит Ричард Барри, продюсер, - сказал он вежливо, но по-деловому. - Извините, что приходится беспокоить вас дома. Надеюсь, секретарь предупредил вас о моем звонке?
- Все в порядке, мистер Барри, - ответила Мадлен Френсис, гадая, что понадобилось от нее голливудской знаменитости. - Говорить с вами - большая честь для меня. Чем могу быть полезна?
Ричард слегка откашлялся.
- Видите ли, Мадлен... Я могу называть вас Мадлен? - Получив утвердительный ответ, он продолжил самым обольстительно-вкрадчивым тоном, на какой только был способен:
- Мне известно, что вы были агентом мистера Джоуи Лоренцо и что благодаря вам он получил роль в "Спящем". Это так? Меня правильно информировали?
- Да, это так, - медленно сказала Мадлен и ненадолго замолчала. - Но я больше ничего о нем не слышала, - добавила она наконец. - С тех пор Джоуи Лоренцо ни разу ко мне не обращался. Он разорвал договор с моим агентством.
Ричард почувствовал в ее ответе некую недосказанность и напряжение; это помогло ему правильно выбрать следующую реплику.
- Актеры... - сказал он, демонстрируя одновременно и легкое презрение к означенному предмету, и глубокое понимание всех проблем Мадлен. - Один крошечный успех, и они сразу же бросают тех, кто подсадил их на первую ступеньку лестницы.
Я видел, как это случается; наверное, тысячу раз.
- Вы совершенно правильно поняли ситуацию, - подтвердила Мадлен, и в ее голосе прозвучала горечь.
- Ну, не он первый, не он последний, - сочувственно проговорил он. Кстати, Мадлен, что вы можете рассказать мне об этом Джоуи Лоренцо?
- Вы хотите дать ему роль в каком-нибудь вашем новом фильме? - сразу насторожилась Мадлен. - Знаете, мистер Барри, у меня в картотеке есть целый десяток молодых, талантливых актеров, которые ни в чем не уступят этому Лоренцо. У меня даже есть видеозаписи, где они показывают сценки или читают отрывки сценариев... Я уверена, что среди них вы обязательно найдете то, что вам нужно.
- Джоуи сейчас работает в Лос-Анджелесе, - как бы между прочим заметил Ричард.
- Я этого не знала, - ответила Мадлен, вовремя сообразив, что она не должна показывать мистеру Барри своей заинтересованности. На самом деле ей очень хотелось знать, что сейчас поделывает этот блудливый кобелек. - А у кого он снимается? - поинтересовалась она небрежно.
- Вряд ли имя продюсера вам что-нибудь скажет, - откликнулся Ричард. Это малобюджетный фильм. Ничего важного.
- Понятно...
- У меня к вам есть одно предложение, миссис Френсис, - сказал Ричард, снова переходя на официальный тон. - Мне хотелось бы, чтобы вы на пару деньков прилетели к нам на побережье. Разумеется, оплату всех расходов я возьму на себя. Захватите с собой ваши записи, и мы с вами как следует все обсудим. У меня, видите ли, в работе сразу несколько проектов, и я думаю, что с вашей помощью я кого-нибудь подберу. Возможно, даже двоих или троих.
- Я буду очень рада, - сказала Мадлен, все еще не понимая, почему Ричарда Барри так заинтересовал Джоуи.
- Чем скорее, тем лучше, - продолжал Ричард. - Я дам указания секретарю, он все организует - билет, гостиницу и прочее.
Это не займет много времени. Понимаете... - Он немного помолчал. Люди, которые подбирают для меня актерский персонал, прекрасно справляются со своим делом, но иногда я и сам встречаюсь с агентами... Особенно с нью-йоркскими агентами, которые так хорошо знают современную талантливую молодежь.
- Спасибо, мистер Барри. Мне очень приятно слышать такие слова. Жаль, что далеко не все режиссеры подходят к подбору актеров так внимательно, как вы. А ведь состав труппы - это половина успеха.
- Значит, договорились, Мадлен?
- Договорились, мистер Барри.
Ричард положил трубку и одобрительно кивнул. Давно пора было выяснить все, что только можно, об этом проходимце Джоуи Лоренцо.
* * *
Мехико-Сити встретил меня с распростертыми объятиями - меня, законченного наркомана, глупого гринго, уже наполовину идиота. В самолете мне удалось заснуть только после того, как я выкурил две "палочки Шермана" <"Палочка Шермана" - сигарета, вымоченная в растворе фенциклидина.> и выпил полбутылки водки.
Все, что со мной случилось, казалось мне нереальным, ноя понимал катастрофа была слишком близко, чтобы от нее можно было так запросто отмахнуться. Лицо Хэдли то и дело вставало передо мной таким, каким оно было в момент выстрела - удивленное, вытянутое, непонимающее... Видел ли меня кто-нибудь возле ее дома? Не оставил ли я улик? Схватят ли меня, или полиция так и не вышла на мой след? Беспокоила стреляная гильза, о которой я напрочь забыл, когда бежал от особняка Хэдли. Впрочем, я все равно был не в том состоянии, чтобы разыскивать ее в темноте. Человек, который продал мне оружие, уверял, что ствол - чистый, но кто его знает... Что, если за этим пистолетом числятся два-три убийства ? Тогда их тоже повесят на меня.