Первое, что я сделал, прибыв в Мексику, это снова переменил имя. Здесь это было нетрудно. Затем я нанялся на автозаправочную станцию в небольшом городишке неподалеку от Мехико. Жил я в какой-то лачуге неподалеку, которую снял на месяц. Это было форменное крысиное гнездо, но мне было плевать. Я начал отучать себя от наркотиков, и это оказалось настолько болезненно, что большую часть времени я ничего вокруг себя не видел и не слышал.
Ямала что помню о том времени, но, думаю, что со стороны я напоминал живой труп. Или, скорее, мертвый труп, который по какому-то капризу природы продолжает ходить и даже умеет заливать бензин именно в баки машин, а не в карманы клиентам. Принимая решение избавиться от наркозависимости, я не думал, что это будет так трудно. Я рассчитывал, что после пары недель в Чистилище я снова смогу вернуться в мир живых. На самом деле я своими руками отправил себя прямиком в ад.
И этот ад продолжался добрых два с половиной месяца.
Удивительно, как я еще выжил. И дело не только в "ломке", а в том, что впервые в жизни рядом со мной не было женщины, которая вводила бы меня за ручку в те двери, в которые мне хотелось войти, и оплачивала бы мои счета. Но я сам этого захотел, и у меня хватило сил довести мое дело до конца. Не знаю только, кого за это благодарить - Господа нашего милосердного, чертей с раскаленными вилами, которые выпаривали из меня героин на своих адских жаровнях, или скотину-хозяина, который каждое утро пинками поднимал меня с дощатого топчана и пинками же гнал к насосам.
Как бы там ни было, через два с половиной месяца я снова начал ощущать себя человеческим существом. Ломка прекратилась, аппетит и сон улучшились, я даже перестал видеть голоса и слышать чудовищ (именно так, а не наоборот). Тем не менее я продолжал наказывать себя за то, что я натворил. Никаких наркотиков. Никакого пива. Никаких баб. Только работа, работа, дерьмовая работа.
Когда я не работал - я спал.
Это и было мое наказание.
Оно помогло мне победить привычку.
Когда в голове окончательно прояснилось, я понял, что я - неудачник, чертов неудачник. Мне было двадцать восемь лет - и чего я достиг? Правда, я научился довольно ловко не доливать бензин, что приносило мне что-то около четверти доллара в день. - В конце концов я встретил на заправке женщину. Она была американской туристкой - скучающей шлюхой, которая искала приключений. Я взял отпуск, и мы вместе съездили в Акапулько, причем мне пришлось самому платить за гостиницу и за еду. Бабешка скучала по своему муженьку, и мне пришлось ее обслуживать, но это ничего не изменило и ничего мне не дало. Через две недели я снова очутился на той же бензозаправке; я снова был один, снова предоставлен самому себе.
Именно тогда, подводя неутешительный итог своей пустой и никчемной жизни, я поклялся себе, что все должно измениться.
Обязательно измениться.
В Лос-Анджелес я вернулся с твердым намерением стать совершенно другим человеком.
Глава 49
- Привет, - сказал Джоуи, входя в спальню.
Лара сидела на кровати и смотрела по телевизору шоу Ларри Сандерса. Ее волосы были все еще подколоты вверх после ванны, а лицо, лишенное косметики, было розовым и гладким.
- Ты отлично выглядишь, - добавил Джоуи, плюхаясь рядом с ней на край кровати. Лара не ответила, и он придвинулся ближе.
- Ты обиделась? - спросил он негромко.
- Не мог бы ты подождать, пока кончится передача? - холодно спросила Лара, продолжая следить за актерами на экране.
Джоуи понял, что Лара обиделась и решила примерно его наказать. Что ж, она имела на это право.
- Конечно, - деланно бодро отозвался он и взял ее за руку. - Я сделаю все, что ты захочешь.
Лара никак не ответила на его нежное пожатие. Она уже решила, что заставит его немного помучиться и только потом простит.
- Ну извини меня, родная, - проговорил Джоуи и глубоко вздохнул. - Я был не в себе. Не смог сдержаться.
- Особенно мне понравилось, как ты ушел, - отчеканила Лара. Обуреваемый праведным гневом герой бросился в темноту, в мгновение ока растворившись в оной... - процитировала она. - Самое главное - это вовремя уйти, Джоуи. Ты выбрал для этого как нельзя более удачный момент. Удачнее просто не придумаешь!..
- Я не хотел... - угрюмо пробормотал Джоуи.
- Однако ушел.
- Значит, мои извинения не приняты?
- Ты прекрасно знал, как тяжело далась мне эта съемка! Как ты мог бросить меня в такой момент?
- Я просто не мог спокойно смотреть, как эти подонки облепили тебя и хватают своими грязными руками, - сказал Джоуи напряженным голосом. - Я же говорил тебе, что мне лучше не ездить сегодня на съемку. Ты сама настояла...
- То есть, иными словами, я сама во всем виновата?
- Ну, в какой-то степени - да.
- Смешно... - Лара покачала головой.
- Да! - вспыхнул Джоуи. - Я смешон и, наверное, глуп, но я не могу видеть, как кто-то делает тебе больно. Что в этом плохого?
- Ничего, если не считать того, что свои переживания ты предпочел выместить на мне же.
- Господи! Я же извинился! Сколько ж можно?
- Ты должен извиниться не только передо мной, но и перед Никки.
Господи, теперь еще и Никки! Ну при чем тут Никки, скажите на милость? Неужели ей недостаточно того, что он вернулся?
Неужели она не способна оценить, что он сохранил ей верность и никого не трахнул, хотя возможностей у него было сколько хочешь?
- Эта твоя так называемая подруга, - сказал он, - считает тебя своей личной собственностью. Хочешь узнать, почему она рассталась с Ричардом? Потому что этот старый подонок не одобрял, что ты снимаешься в ее фильме.
- Я в это не верю. И не называй, пожалуйста, Ричарда подонком.
- Хорошо, Лара. Можешь верить, можешь не верить, но именно об этом говорили в последнее время на съемках. - Он придвинулся еще ближе; тепло его тела обдало Лару жаркой волной; голос завораживал и гипнотизировал. Ну, Лара, давай не будем ссориться... Я весь вечер думал только о тебе.
- Позвольте вам не поверить, мистер... - отозвалась Лара все еще сдержанно, но она больше не сердилась. Она вообще оказалась неспособна сердиться на него долго.
- Но это правда.
Лара глубоко вздохнула. В ссорах действительно не было никакого смысла.
- Я рада, что ты вернулся, - негромко проговорила она.
- Я тоже, - ответил Джоуи и, вынув из ее мигом ослабевших пальцев пульт, выключил телевизор.
- Но я смотрела! - запротестовала было Лара, впрочем, без особой настойчивости.
- Знаешь что, - сказал Джоуи, гладя ее по голове и вынимая одну за другой заколки-невидимки, удерживавшие ее волосы. - Пока я думал о тебе, я придумал одну штуку. Мне она показалась действительно замечательной.
- И что же это за штука? Ты мне скажешь? - Лара в свою очередь тоже придвинулась к нему.
- Не знаю, - ответил Джоуи, дразня ее. - Я еще не решил.