- Вы... гей?
- Нет, Лара-Энн, я - лесбиянка.
Так началась их дружба. Через два дня Лара уже переехала от доктора к Томми - так звали молодого человека, - который жил в крошечной квартирке над одним из ресторанов на бульваре Сансет.
Томми стал для Лары отцом, матерью и старшим братом. Он учил и защищал ее, он отправил Лару в актерскую школу и нашел ей подходящего агента, он кормил и одевал ее, давал ей дельные советы и вместе с ней ждал ее первого успеха.
В благодарность за это Лара ухаживала за ним, когда он заболел СПИДом, и горько рыдала на похоронах, когда десять месяцев спустя Томми не стало.
Через неделю после похорон она получила первую большую роль в кино, которая сделала ее звездой.
* * *
Лара глубоко вздохнула и смахнула слезы, которые невольно набегали ей на глаза каждый раз, когда она вспоминала Томми.
Им было очень хорошо вдвоем, и Лара часто думала, как же все-таки жестока и несправедлива жизнь. Но, как бы там ни было, смерть Томми заставила ее еще больше сосредоточиться на том, чтобы добиться успеха. Он не только утешил и отогрел ее; несмотря на свою молодость, Томми очень хорошо знал нравы и обычаи Голливуда - он и научил Лару, как правильно вести себя среди этих людей. И она хорошо усвоила его уроки и всегда неукоснительно следовала его главному совету - никогда не мириться с нечистоплотностью и двуличием.
Она очень хорошо помнила тот день, когда она ушла от Ричарда - день, когда она поймала его с поличным. Лара своими глазами видела, как хорошенькая гримерша делает ему минет, и не стала мириться с этим. Напрасно Ричард надеялся, что ему удастся уговорить ее остаться. Она знала, что должна уйти.
Да, Ричард умел быть обаятельным. В этом отношении у них с Джоуи было очень много общего. Оба обладали той притягательной мужественностью, которая делала их неотразимыми для большинства женщин. Но именно для большинства, но не для всех.
И Лара знала, что сумеет устоять, если это будет необходимо.
Она любила Джоуи, но не могла жить с человеком, который обманул ее. Джоуи использовал ее. Он придумал помолвку с Филиппой, и она тут же попалась, как рыба на крючок. Боже! Что он о ней подумал? Должно быть, он решил, что она просто дурочка, маленькая, глупая звездочка, которой так не хватает сильного мужского плеча. Вернее, не плеча, а кое-чего другого. Что ж, он был рад предложить ей свои услуги, но как он, должно быть, потешался за ее спиной! Слава богу, она узнала обо всем до того, как они с Джоуи поженились. Какую ужасную ошибку она могла бы совершить!
"А с другой стороны, - с тоской подумала Лара, - как я буду жить без его сильных рук? Без его объятий, в которых мне было так хорошо и спокойно? Без его настойчивых губ, которые дарили мне такое наслаждение?"
Неужели он только и делал, что лгал ей? Раньше этот вопрос просто не мог у нее возникнуть, но теперь - совсем другое дело.
И Лара вдруг поймала себя на том, что отчаянно желает одного убедиться в том, что Джоуи не был к ней совершенно равнодушен.
"Нужно выслушать и другую сторону", - подумала она, но сразу же отказалась от этой мысли. Что толку? Он выкрутится.
Он скажет ей какую-то сладкую ложь, и она поверит ему, как когда-то чуть не поверила Ричарду.
Потому что ей хочется верить ему.
Нет, решила Лара, это не годится. Она не должна допустить этой ошибки.
Когда Кэсси приехала на площадку, Лара была одета и полностью готова ехать. Она благополучно доиграла последнюю сцену и даже обещала актерам и техникам, что обязательно будет на вечеринке. Она даже ничего не сказала Никки - единственному человеку, с которым, несмотря ни на что, она могла бы поделиться своей бедой.
- Я приехала на своей машине, - доложила Кэсси, обмахиваясь бумажным веером. Щеки ее раскраснелись, а лоб блестел от испарины. - Я подумала, что, если бы мы поехали на лимузине, нас легко было бы выследить.
- Молодец, Кэсси, - ответила Лара, пряча свои золотистые волосы под синей бейсболкой и надевая черные солнечные очки.
Кэсси ужасно хотелось спросить, в чем, собственно, дело, но она сдержалась. Она хорошо изучила Лару, и ей было хорошо известно, что она объяснит ей всю ситуацию, когда будет готова это сделать - и ни минутой раньше.
- Что ты сказала мистеру и миссис Креншо? - поинтересовалась Лара, усаживаясь на пассажирское сиденье "Порше" и застегивая ремень безопасности.
- Ничего, - ответила Кэсси, запуская двигатель. - Я подумала, что, если вы захотите что-нибудь им сообщить, вы всегда сможете позвонить им позже.
Лара кивнула. Как хорошо, что она по-прежнему может полагаться на Кэсси.
Глава 60
Джоуи с наслаждением надел черную шелковую рубашку, черные слаксы от Армани и классический блейзер. Ларе нравилось, когда он был одет в черное, к тому же это очень ему шло.
Вроде бы ничего особенного, но общее впечатление было потрясающим.
Не удержавшись, Джоуи полюбовался на свое отражение в зеркале, вспоминая, что он делал год назад. Воспоминание был не из приятных - оно стоило ему нескольких бессонных ночей и ночных кошмаров, после которых он просыпался в холодном поту. Слава богу, теперь все было позади. Когда-нибудь он расскажет об этом Ларе... Впрочем, он уже давно решил, что, когда они поженятся, он расскажет ей все - и про Мадлен, и про выдуманную им Филиппу, и про все остальное. Лара была единственным человеком, которому он доверял настолько, что готов был открыть ей душу.
Лара так и не позвонила ему, что, по-видимому, означало, что она ждет его на студии. Эта глупая корова Кэсси наверняка забыла напомнить Ларе, чтобы она проверила свой радиотелефон, поскольку на вызовы Джоуи по-прежнему никто не отвечал.
Джоуи вздохнул. Он начинал скучать по ней, что было довольно смешно, поскольку они расстались только утром.
Да, только утром он держал ее в своих объятиях и ласкал до тех пор, пока она не пришла в неистовство, едва не кончившееся разрядкой.
- Я закончу свою работу вечером, - пошутил он тогда.
- С каких это пор ласки стали для тебя работой? - рассмеялась она, слегка задыхаясь от возбуждения.
- Придется тебе все-таки подождать, - ответил Джоуи, целуя ее в податливые губы. - Но поверь, то, что будет потом, сполна вознаградит тебя за несколько часов ожидания.
Лара снова улыбнулась ему.
- О, я знаю... - прошептала она.
Потом он некоторое время лежал поверх одеяла и, подперев голову рукой, смотрел, как она одевается.
Лара была дьявольски хороша - это Джоуи уже знал. Он не мог понять другого - как, за что ему привалило такое счастье?
Лара Айвори... Его Лара.
Потом он тоже оделся и счастливый поехал на студию Грега Гормана.
* * *
Пока Кэсси и Лара ехали по бульвару Сансет к выезду на шоссе Пасифик-Кост, начался дождь. Весь день по радио передавали штормовое предупреждение, но Лара, занятая своими проблемами, не обратила на него внимания. Только сейчас она подумала о том, что начавшийся ливень является предвестником еще более сильной непогоды.
"Ну и пусть", - подумала Лара, закрывая глаза. Вопрос о том, правильно ли она поступает, продолжал преследовать ее, но она никак не могла найти на него ответа. Теперь, припоминая историю их отношений с Джоуи, Лара понимала, что с самого начала все было построено на лжи. Джоуи выдумал Филиппу и ее неудавшееся самоубийство, ничего не сказал об украденных им деньгах, скрыл, что был любовником Мадлен... Иными словами, он скрыл от нее все, что было важного в его жизни.
Но с другой стороны, разве она сама рассказала ему о своем прошлом? Нет...
Значит, во лжи они были равны. Что касалось всего остального, то от близости с ним Лара, безусловно, получала большое удовольствие. Что ж, пусть Джоуи останется в ее памяти просто как еще один племенной жеребец с крепким...
- Еще полчаса, и мы на месте, - сказала Кэсси, нарушая ход Лариных мыслей. - Хоть бы этот дождь поскорее кончился, что ли... В Лос-Анджелесе не найдется и десятка водителей, которые способны справиться с машиной на мокрой дороге.