- Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба - те еще задницы!
- Я знаю, спасибо! - Никки саркастически хмыкнула. - Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
- Это не очень любезно с твоей стороны, - ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. - Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
- В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
- Да успокойся ты! - перебил ее Айден. - Саммер наверняка ждет тебя дома.
* * *
Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой - он собирался жениться на ней, а с Никки - развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
* * *
- Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, - пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в "люкс" Нормана Бартона.
- В этом не может быть никаких сомнений, - ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. - Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
- Ну что ж, это обнадеживает, - заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
- Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, - добавила она.
- Маленькая романтичная крошка. Саммер! - хихикнула Тина. - Похоже, ты влюбилась в него!
- Возможно. - Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
Но когда они позвонили в дверь "люкса" Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
- Вы к кому? - спросила она, томно растягивая слова.
В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
- Боже мой! - зашептала она, не скрывая своего волнения. - Это же Клуни, знаменитая модель!
- Мы к Норману, - хмуро объявила Саммер.
- Привет, девочки, - проговорила Клуни и улыбнулась еще похабнее. Входите. У нас как раз вечеринка.
Вечеринка? У Саммер не было ни малейшего желания участвовать в каких бы то ни было вечеринках. Ей хотелось только одного - увидеть Нормана Бартона, желательно без свидетелей.
- Мы с удовольствием, - ответила за двоих Тина и снова толкнула ее в бок. - Это Саммер, я - Тина, а ты - Клуни. Я тебя сразу узнала, ты такая красивая...
Клуни слегка прищурилась. Глаза у нее были узкие, и Саммер невольно подумала, что один из ее предков наверняка был китайцем.
- Спасибо, милочка, - сказала она, пожимая руку Тины. - Надеюсь, мы с вами подружимся.
Она проводила их в гостиную, и Саммер испытала еще одно разочарование. Нормана нигде не было видно, зато в гостиной было полно полураздетых девчонок.
- Норм в спальне, - проговорила Клуни своим тягучим голосом. - Сейчас он выйдет. А вы пока раздевайтесь и устраивайтесь поудобнее.
Саммер растерянно огляделась. Она как-то не рассчитывала оказаться в столь многолюдном обществе, и в голове у нее промелькнула трусливая мысль о бегстве.
- Что происходит? - шепотом спросила она у Тины.
- Похоже, твой дружок Норман решил устроить небольшую оргию, ответила Тина хладнокровно.
- Я-то думала, что он хочет видеть меня, а оказывается... разочарованно проговорила Саммер.
- Очевидно, он хотел видеть и тебя тоже.
- Я лучше пойду, - с негодованием сказала Саммер.
- Не будь ребенком. - Тина схватила ее за руку. - Чем, ты думаешь, он занимался, пока ты торчала в своем Чикаго? Лил слезы у окошка и ждал, пока его нежный цветочек вернется?
Нет, Сам, раз уж мы здесь, надо действовать.
- Я здесь не останусь, - упрямо повторила Саммер.
- Давай, по крайней мере, дождемся Нормана и посмотрим, что он скажет, - с досадой возразила Тина. - Мы же приехали, так? Значит, он нам должен заплатить.
- Но раздеваться я все равно не буду, - сказала Саммер, чувствуя, что еще немного, и она заплачет.
- И не надо, - ответила Тина, подводя Саммер к ближайшему дивану. Здесь было немного свободного места, и они с трудом втиснулись между поручнем и рыжеволосой толстушкой, которая нюхала кокаин, рассыпанный прямо по стеклянной столешнице кофейного столика.
- Хотите потащиться? - приветливо спросила рыжая, не сделав, впрочем, ни малейшей попытки подвинуться. - Угощайтесь, это бесплатно.
- С удовольствием, - кивнула Тина.
- Что ты делаешь? - прошипела Саммер, когда Тина, свернув трубочкой какую-то бумажку, стала втягивать носом мелкий белый порошок.
- Как - что? Нюхаю, не видишь, что ли?.. - шепотом ответила Тина. Кстати, тебе бы тоже не помешало причаститься, ты что-то слишком напряжена. Расслабься, Саммер...
- Я не хочу здесь оставаться! - почти простонала Саммер. - Честное слово, мне здесь не нравится.
- Только не хнычь, ради бога! - с досадой воскликнула Тина. - Ты сама мне все уши прожужжала, как тебе не терпится увидеть его, а теперь, значит, в кусты?