- Да. И она тоже очень расстроена.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. - Он вздохнул. - Откровенно говоря, я тоже чувствую себя достаточно паршиво, хотя моей вины тут нет.
- Это как сказать, - пробормотал Джоуи, возвращаясь к "Мерседесу". Оказавшись в салоне, он включил мобильный телефон и позвонил на виллу. Трубку взяла миссис Креншо.
- Лара не возвращалась? - спросил Джоуи.
- Нет, мистер Джоуи.
- Если она появится, скажите, чтобы дождалась меня. Я еду домой.
* * *
Когда Кэсси свернула с шоссе Пасифик-Кост на неприметную грунтовую дорогу, дождь превратился в ливень, и даже при полном свете фар невозможно было разглядеть что-либо дальше тридцати ярдов. Это, однако, нисколько не смутило Кэсси.
- Вот мы уже почти приехали, - объявила она жизнерадостно. - Ключи у вас, мисс Лара?
- Нет, - ответила Лара. - Ключи у тебя.
- У меня нет ключей, - уверенно ответила Кэсси и притормозила перед глубокой выбоиной на дороге.
- Почему? - задала глупый вопрос Лара.
- Потому что никто мне их не дал, - объяснила Кэсси. - Когда вы сказали, что мы поедем сюда, я подумала, что ключи у вас.
- Вот дерьмо! - выругалась Лара, и Кэсси поняла, что она расстроена по-настоящему. Обычно Лара никогда не ругалась.
- Может быть, повернем назад? - предложила она.
- Нет, - сказала Лара не терпящим возражений тоном. - Езжай вперед. Я думаю, что раз там никто не живет, мы сможем найти незапертую дверь или окно. В крайнем случае придется выломать дверь или разбить стекло.
- Если мне будет позволено высказать свое мнение, - важно произнесла Кэсси, комплекция которой не позволяла ей лазить в окна, - то я бы предложила вам переночевать в какой-нибудь гостинице, а утром позвонили бы в риэлторскую фирму, чтобы они доставили ключ завтра утром.
- Ты не на моем месте и благодари бога за это, - глухо ответила Лара. - Ни в какую гостиницу мы не поедем. Мы уже почти на месте. Кроме того, в данный момент ключи заботят меня меньше всего.
- Дело хозяйское... - Кэсси тяжело вздохнула и сосредоточилась на управлении. Дорога была не освещена, и темный дом, наконец-то проступивший из-за пелены дождя, производил тяжелое, гнетущее впечатление.
Интересно, зачем Лара купила его, задумалась Кэсси. Даже когда они отдыхали здесь прошлым летом, коттедж не произвел на нее впечатления - он был расположен слишком уединенно, к тому же его едва ли можно было назвать архитектурным шедевром.
Другое дело, вилла, которую студия снимала для них в Хэмптоне!
Туда Кэсси готова была поехать в любое время.
"Порше" подскочил на ухабе, и Кэсси услышала, как охнула Лара.
- Ничего не видно! - виновато сказала Кэсси и нервно дернула за рычажок, переключая дальний свет фар на ближний и обратно.
Лара снова выругалась - на этот раз про себя. Она была не в том настроении, чтобы спокойно сносить чужие жалобы. Хоть бы Кэсси перестала ныть! Больше всего ей хотелось сказать: "Заткнись, Кэс. Нравится тебе это или нет, но мы будем ночевать в этом доме, потому что я так хочу", но она сдержалась. Лара никогда не позволяла себе срывать свое раздражение на окружающих, если у нее оставалась хоть малейшая возможность избежать этого.
Потом Лара задумалась о том, что сейчас делает Джоуи. Интересно, обнаружил ли он ее отсутствие или еще нет? В любом случае, рассуждала она, пройдет сколько-то времени, прежде чем он поймет, что она не собирается возвращаться. Потом он бросится ее искать и не найдет... Ну а через пару дней она позвонит своему адвокату и скажет ему, чтобы он выставил Джоуи из ее дома. Да, так оно и будет - она не оставит ни малейшей лазейки ни слабости, ни малодушию.
Большие железные ворота, ведущие на территорию поместья, были распахнуты настежь, и Кэсси удовлетворенно вздохнула. Под колесами захрустел утрамбованный гравий подъездной дорожки, и она сбавила скорость.
- Хорошо же они охраняют ваш дом, мисс Лара, - заметила она. Хотелось бы знать, ничего из мебели не пропало?
- Что ж, что пропало... - равнодушно откликнулась Лара. - Главное, чтобы воры, уходя, забыли запереть за собой дверь.
- Хорошо бы, - снова вздохнула Кэсси, у которой от голода и переживаний уже давно сосало под ложечкой. - Скорей бы уж поужинать и спать...
Тут она метнула на Лару испуганный взгляд, но Лара по-прежнему сидела с отсутствующим выражением лица. Если она и слышала слова Кэсси, то не придала им никакого значения.
* * *
На обратном пути Джоуи заскочил в круглосуточное кафе "Семь-одиннадцать" и купил номер "Фактов". Несколько секунд он стоял как громом пораженный, словно не веря своим глазам.
Кто, хотел бы он знать, кто посмел сделать это с его Ларой? Попадись ему этот негодяй, и он голыми руками свернул бы ему шею - и плевать на последствия! Джоуи слишком хорошо знал, какой стеснительной и стыдливой была на самом деле знаменитая кинозвезда Лара Айвори и как ревниво оберегала она свою репутацию. Неудивительно, что эти грязные снимки выбили ее из колеи.
Наконец он пришел в себя и, швырнув на стойку деньги, бросился обратно к машине. Джоуи почти не сомневался, что во всем виновата Никки. Она наверняка устроила все это специально, чтобы создать своему дрянному фильму скандальную рекламу.
Запустив двигатель, Джоуи рванул с места так, что покрышки протестующе взвизгнули. Почему Лара мне не позвонила, думал он. Наверное, она вне себя от обиды.
Чем скорее он с ней увидится, тем, безусловно, лучше.
Кому, как не ему, было знать, что чувствует человек, которого подставили?
* * *
- Мне срочно нужны деньги, Джоуи. Очень нужны.
Эти слова сказала Джоуи его мать, прелестная и очаровательная Аделаида Лоренцо, которая постоянно что-то выпрашивала - не у него, так у кого-то из своих любовников.
Аделаиде - Аде - было семнадцать, когда она встретилась с отцом Джоуи, Питом Лоренцо - шестидесятилетним букмекером, выходцем из семьи итальянских иммигрантов. Они сошлись, а через два года Пит, наконец, женился на ней. Его мотивы были понятны - он старел, и ему нужна была женщина, которая ухаживала бы за ним в старости.
Но, как говорится, не на таковскую он напал! Аделаида не собиралась заботиться ни о ком, кроме себя. Окрутив Пита, она наняла няньку, чтобы присматривать за Джоуи, а сама стала ходить с мужем повсюду, куда бы он ни направлялся - на скачки, на боксерские поединки, на чемпионаты по пулу и покеру. Она не отпускала его от себя буквально ни на шаг, и Пит не мог ничего с этим поделать.
Однажды в выходные они взяли трехлетнего Джоуи в Лас-Вегас, и он едва не утонул в плавательном бассейне отеля, пока его родители проводили время за рулеткой. В другой раз, в Атлантик-Сити, мать и отец пошли в казино, а Джоуи просто заперли в номере отеля. Пока их не было, в отеле начался пожар, и Джоуи чуть не задохнулся от дыма.
Таким образом, еще в детстве Джоуи прошел и воду, и огонь.
Впрочем, вряд ли его одинокое существование можно было назвать детством. Родителям было не до него, и он рос нелюдимым, угрюмым, озлобленным.
Когда отцу Джоуи исполнилось семьдесят, он решил отойти от дел. Здоровье его пошатнулось, и он быстро дряхлел. Если в шестьдесят Пит был полным сил мужчиной, любившим хороший коньяк и не пропускавшим ни одной юбки, то к семидесяти он превратился в настоящую развалину. Аделаиде в это время было только двадцать семь, ее красота расцвела еще больше, и она вовсю пользовалась этим. Она готова была переспать с каждым, кто ей приглянулся, а когда муж пытался протестовать, она просто смеялась ему в лицо.
Он был слишком слаб и немощен, чтобы продолжать держать ее в узде, а Аделаида была слишком своенравна и необузданна, чтобы подчиняться кому-либо.