Запустив двигатель, Кэсси с трудом развернула "Порше" и поехала к воротам. Если бы Лара не была такой скрытной и не заставила ее поклясться, что она никому не скажет ни слова, Кэсси уже давно бы позвонила Карлу Линдену и вызвала его сюда, чтобы он тоже имел возможность понянчиться со своей капризной звездой. Нет, конечно, Лара не была капризной - никогда не была, но если уж ей что-то втемяшится в голову...
Кэсси тяжело вздохнула. Перспектива провести ночь в неотапливаемом темном доме нисколько ее не привлекала. С ее точки зрения, то, что делала Лара, было просто глупо. К сожалению, от ее мнения ничего не зависело.
Через двадцать минут она добралась до ближайшего супермаркета, но там не оказалось того, что было ей нужно. Кроме того, болтавшийся возле касс здоровенный мотоциклист - весь в коже и цепях и с желтыми от никотина зубами - так уставился на нее, что Кэсси почла за благо удалиться как можно скорее.
Вернувшись в машину, она доехала чуть не до самого Малибу, когда ей в голову неожиданно пришла замечательная идея.
Где-то поблизости находилась "Гранита" - любимый ресторан Лары. Там она могла бы заказать для Лары что-нибудь особенное - например, их фирменную пиццу, что было бы, безусловно, гораздо лучше, чем любой, даже самый вкусный "Биг-Мак".
Ну и, конечно, она сама была не прочь слегка перекусить. В конце концов Лара сама сказала, что она может не торопиться.
Подъехав к ресторану, Кэсси припарковала машину и позвонила по мобильному телефону своей сестре Мэгги. Они снимали на двоих небольшой домик, но Мэг фактически жила там одна, поскольку Кэсси постоянно была при Ларе.
- Ты где? - спросила Мэгги.
Кэсси вкратце обрисовала ситуацию, потом спросила:
- Надеюсь, ты не забудешь записать сегодняшнюю серию "Полиции Нью-Йорка", Мэг?
- Ну что ты! - Мэгги даже обиделась. - Уже пищу!
- Тогда я постараюсь завтра утром заскочить к тебе за кассетой, пообещала Кэсси и, повесив трубку, вошла в ресторан.
" Как только шеф-повар Вольф Пак услышал, что приехала секретарша Лары с просьбой приготовить для своей хозяйки фирменную пиццу, он лично вышел из кухни, чтобы приветствовать Кэсси. Пак заверил ее, что пицца с копченой лососиной будет готова через несколько минут и, усадив Кэсси за столик для администрации, распорядился, чтобы ей пока подали жареного цыпленка с гарниром из тушеных овощей.
В ожидании, пока принесут еду, Кэсси попыталась связаться с Ларой по сотовому телефону, но безрезультатно. Сигнал не проходил - должно быть, она уехала слишком далеко.
Ничего страшного, решила Кэсси. Она уже заметила, что гнетущая атмосфера пустого темного дома не действовала на Лару с такой силой, как на нее. Одиночество даже доставляло ей удовольствие, и Кэсси решила, что Лара не будет очень расстраиваться, если она будет отсутствовать чуть дольше, чем планировалось вначале.
* * *
Чтобы как-то скоротать время, Лара вооружилась фонариком Кэсси и отправилась исследовать дом. В первую очередь она поднялась на второй этаж, в главную спальню, из окон которой, как она помнила, открывалась грандиозная панорама океана. Но сейчас она не увидела ровным счетом ничего - плотная пелена дождя скрывала и тучи, и воду, и только где-то далеко внизу смутно белели пенные гребни прибоя.
Из спальни она вернулась в гостиную первого этажа. Из гостиной можно было выйти на длинный и узкий балкон-террасу, тянувшуюся вдоль всей задней стены дома. Терраса, поддерживаемая несколькими бетонными столбами, нависала над самым обрывом. В дальнем ее конце имелась решетчатая калитка, которая вела прямо на огороженную металлической сеткой деревянную лестницу, по которой можно было спуститься на пляж - узкую полоску песка у подножия утеса. Прошлым летом, когда Лара снимала этот дом, она каждое утро гуляла по берегу, наслаждаясь свободой и одиночеством; не прочь она была пройтись и сейчас...
Лара толкнула дверь и выглянула на террасу. Снаружи оказалось холодно, мокро и ветрено. Дождь и не думал прекращаться, и Лара поспешно вернулась.
В доме тоже было неплохо - во всяком случае, царившие в нем тишина и темнота как нельзя лучше отвечали ее настроению.
Нет, Лара вовсе не собиралась жалеть себя или оплакивать свое утраченное счастье, которое проскользнуло между пальцами и ушло словно вода в песок. Она хотела только одного - покоя, и сознание того, что никто ее здесь не найдет, никто не помешает ей, действовало на нее умиротворяюще.
Впрочем, размышлять и принимать решения, касающиеся ее собственного будущего, Лара собиралась только завтра. Сейчас же ей необходим был отдых, хотя бы несколько часов. Она заслужила это, ведь в последние годы она только и делала, что работала, работала без праздников, без выходных, не имея ни одной минутки свободной. Может быть, именно накопившаяся за годы усталость и помешала ей разглядеть, что представляет собой Джоуи на самом деле? Ведь Лара сама отбросила свою обычную осторожность, позволила себе расслабиться, и Джоуи без труда опутал ее Клейкой и сладкой паутиной, сотканной из крепких поцелуев и жарких объятий.
Да, Никки была права - Джоуи привлек ее как отличный сексуальный партнер, черт бы его побрал! А увяз коготок - всей птичке пропасть! Секс вот в чем беда! Никки знала, что говорила, да только она ее не послушала.
Тут Ларе пришло в голову, что она, возможно, была несправедлива к своей лучшей подруге, полагая Никки виноватой в том, что ее фотографии попали в газеты. "Возмездие" не нуждалось в дешевой рекламе подобного рода - этот фильм сам по себе был достаточно неожиданным, неоднозначным, нетрадиционным, чтобы стать объектом ожесточенных споров и резких суждений. Кроме всего прочего, это был по-настоящему сильный фильм, и Лара с самого начала не сомневалась, что он будет успешным.
Почему же, увидев в газете свое обнаженное тело, она позволила себе так легко забыть обо всем этом?
"Я была плохой подругой Никки, - с запоздалым раскаянием подумала Лара. - Ей сейчас очень нелегко, и я должна быть с ней".
С этой мыслью она достала из сумочки свой сотовый телефон, чтобы немедленно вызвать Никки, но телефон молчал - очевидно, в нем сели аккумуляторы.
Вот теперь Лара была по-настоящему отрезана от мира, но это ее не испугало. Пожалуй, то, что телефон не работал, было даже к лучшему, поскольку ее порыв позвонить Никки был скорее продиктован всплеском эмоций, а разговаривать с Никки она станет, когда все обдумает и успокоится.
Только взвешенные, рациональные решения могли помочь Ларе снова стать хозяйкой своей судьбы.
* * *
Джоуи безостановочно расхаживал из стороны в сторону.
Гостиная в доме Лары была достаточно просторной, но он был настолько погружен в свои тревожные мысли, что несколько раз натыкался то на кресла, то на журнальный столик.
Дурные предчувствия тяготили его. Джоуи казалось, что с Ларой либо уже случилось что-то скверное, либо вот-вот должно случиться. Единственным человеком, кто мог более или менее рассеять его тревоги, была Никки, поэтому он разыскал в телефонной книге ее номер и позвонил.
На его звонок ответил Айден Син, но Джоуи это ничуть не удивило - на площадке поговаривали, что между ним и Никки что-то есть.
- Привет, это Джоуи, - представился он. - Я хочу поговорить с Никки. Она дома?
- Ты насчет Саммер?
- При чем тут Саммер? - удивился Джоуи.
- Саммер пропала. Ты, случаем, не знаешь, где она может быть?
- Нет, я ищу Лару. Она не у вас?
- Увы...
- Может быть, Никки могла бы мне помочь?
- Сейчас я узнаю, может ли она говорить...
Через несколько секунд в трубке раздался голос Никки. Она так нервничала, что Джоуи с трудом узнал ее голос.
- Я понятия не имею, где может быть Лара, - сказала она встревоженно.
- Понятно... Айден что-то говорил про Саммер. Что случи, лось, Ник?
- Она исчезла из отцовского дома в Чикаго. Предполагают, что она поехала сюда.
- Может быть, она с Ларой?
- Не знаю, но вряд ли. А разве Лара не оставила тебе никакой записки?
Нет, никакой. И на вечеринке она не появлялась.