- Впереди авария, мэм, - устало сказал коп. - Придется подождать.
- Сколько? - спросила Никки нетерпеливо.
- Неизвестно. Мы постараемся освободить проезжую часть как можно скорее, но если у вас нет никаких срочных дел, лучше возвращайтесь.
- Спасибо. - Никки покачала головой. - Но нам обязательно надо в город.
По крайней мере она знала, где может быть Саммер. Если она со своей подругой, то скоро все волнения будут позади. И тогда Никки никуда больше ее от себя не отпустит.
* * *
В конце концов такси остановилось возле дома Тины.
- Я должна сходить за деньгами, - твердо сказала Саммер. - Они у меня в квартире. Подождите меня здесь.
- О нет, нет, нет! - быстро сказал водитель, и его лицо сделалось багрово-красным. - Я не могу ждать. Я хорошо знаю эти ваши американские штучки - ты сейчас смоешься через черный ход, да, а я буду как дурак торчать здесь!
- Если вы не верите, пойдемте со мной, - твердо сказала Саммер, молясь, чтобы Тина была дома.
- И машину я не оставлю, ее обязательно кто-нибудь сопрет, - возразил таксист.
Саммер фыркнула.
- Я пошла, - сказала она насмешливо. - Либо идемте со мной, либо ждите здесь. Мне все равно...
С этими словами она распахнула дверь и бегом бросилась в подъезд, чуть не упав на скользких ступенях. Что, если Тины еще нет дома, волновалась Саммер. Если она не заплатит, этот чертов таксист наверняка заявит в полицию, и ее арестуют.
Но вот и знакомая дверь. Задержав дыхание, Саммер надавила на кнопку звонка и с облегчением выдохнула, когда за дверью раздались шаги.
- Ты что, купалась? - спросила Тина, отворяя дверь. - Или решила утопиться с горя? Мы и так уже опаздываем, а ты в таком виде...
- Я пришла забрать свои вещи, - холодно ответила Саммер. - Принеси мне мою сумку, и ты никогда больше меня не увидишь.
- Ну-ну, Саммер, не будь такой злючкой, - протянула Тина. - Похоже, у тебя была веселенькая ночка. Входи, тебе надо привести себя в порядок. Тут все так повернулось...
- Что - повернулось?
- Через пятнадцать минут, после того как ты ушла, Норман вышел из спальни и буквально пинками выгнал всех, кроме меня и Клуни. И знаешь, что он потом сделал? Он почти рыдал! Где Саммер, кричал он. Вынь да положь ему Саммер... Ничего себе, да?
- До него доходит, как до жирафа, - ответила Саммер, приободрившись.
- Но все-таки доходит, - заметила Тина. - И это хорошо.
В общем, я сказала ему, что тебе очень не понравилась вся эта толпа и что ты поехала домой. Видела бы ты, как он разволновался, Сам! Похоже, ему особенно нравятся девчонки, которых трудно заполучить.
Саммер почувствовала, что вопреки усталости в ней снова проснулся интерес.
- Что было потом? - спросила она.
- Потом... потом он сказал, чтобы я привезла тебя обратно.
А я велела ему показать деньги.
- Что-что?! - воскликнула Саммер.
- Ну, Сам, это же естественно, правда? Я объяснила ему, что это будет стоить дороже хотя бы потому, что мы и так потратили на него уйму времени. И потом, я не была уверена, что найду тебя сразу, и я дала ему это понять. - Тина ухмыльнулась. - И знаешь, что он сделал? Он дал мне сразу тысячу баксов и велел пойти и найти тебя. Мы богаты, Сам!
- У меня была ужасная ночь, - вздохнула Саммер. - Меня чуть не изнасиловал один идиот. Потом я заблудилась в каком-то предместье и никак не могла поймать такси. Я устала, замерзла и хочу есть... - Она неожиданно всхлипнула. - Я думаю, что совершила большую ошибку, приехав сюда...
- Ну-ну, не раскисай, - сказала Тина почти ласково и обняла Саммер за плечи. - Никакой ошибки не было. Сама видишь - мы вот-вот начнем зарабатывать отличные бабки. У нас были некоторые трудности, но теперь все пойдет как по маслу.
А теперь ступай в душ и вымой голову. Я погрею тебе бульон, а потом мы позвоним Норману и выясним, когда он хочет нас видеть - сегодня или, может быть, завтра.
- Сегодня я никуда не пойду, - твердо сказала Саммер, тряся головой. Я хочу спать.
- Если Норм захочет видеть нас сегодня, придется поехать, - возразила Тина и нахмурилась. - Если мы откажемся, он может в нас разочароваться. Ты ведь не хочешь испортить с ним отношения, правда?
- Послушай! - вспомнив про такси, воскликнула Саммер, перебивая Тину. - Там внизу меня ждет один жутко сердитый таксист, я должна ему заплатить.
- Я заплачу, - пообещала Тина. - А ты иди мойся. И еще, Сам...
- Что?
- Извини меня, ладно? Я просто не знаю, что это на меня нашло... Я не хотела тебя обидеть, просто после дозы я иногда становлюсь... сумасшедшей.
- Ладно, - сказала Саммер, испытывая огромное облегчение. Все-таки у нее была хоть одна подруга. - Я не сержусь.
Они обнялись, потом Тина достала из сумочки деньги.
- Ну иди, приводи себя в порядок, да не копайся, - сказала она. - А я пойду отпущу такси.
* * *
В конце концов Никки и Шелдон миновали место аварии.
На перекрестке остались две машины - вернее, две груды металлолома. Одна машина обгорела, и Никки невольно вздрогнула.
"Как там Айден?" - подумала она в тревоге. Айден гонял как сумасшедший, но, к счастью, ни одна из разбитых машин не была похожа на его пикап.
Шелдон угрюмо молчал, и это было неплохо, поскольку Никки вовсе не хотелось с ним разговаривать. Само его присутствие было ей неприятно, и Никки уже несколько раз пожалела, что не оставила его в своем доме на побережье и не отправилась на поиски дочери одна. Впрочем, она тут же напомнила себе, что Шелдон еще может оказаться полезным, если возникнут какие-нибудь осложнения. "Какой-никакой, а все-таки мужчина..." - кисло подумала она.
Потом Никки вернулась к вопросу, который весьма занимал ее. Почему Саммер убежала из дома? Она никак не могла найти подходящего объяснения, хотя, честно говоря, у нее просто не было возможности подумать об этом как следует.
Все еще раздумывая о причинах странного поступка Саммер, Никки свернула на Сансет. Бульвар был больше похож на реку; канализационные стоки, забитые всяким мусором, не справлялись с ливнем, и дождевая вода широко растекалась по проезжей части, отражая огни домов, светофоров и свет уличных фонарей.
В небе сверкали яркие молнии, гром гремел, словно пушечная канонада на съемках фильма о Гражданской войне, пронзительно скрипели тормоза, яростно гудели сигналы машин.