- Да, летом в Калифорнии действительно отличная погода, - согласилась Никки, следуя за дочерью. - Только у меня никогда не хватало времени, чтобы насладиться ею по-настоящему.
- Папаша и его красотка приглашали меня с ними на Багамы, - продолжала Саммер, - но я уже дважды бывала там, и оба раза чуть не сдохла со скуки. И потом мне хотелось повидать Ричарда... И тебя, конечно, тоже.
- Ты ужасно одета, - заметила Никки, разглядывая одеяние Саммер, напомнившее ей прикид ранней Мадонны и одновременно Кортни Лав. - Давай завтра отправимся по магазинам, - предложила она. - И начнем с Мелроуз-Плейс. В последнее время там появилось много новых магазинов, они тебе наверняка понравятся.
Саммер застонала и закатила глаза с таким видом, словно Никки предложила ей посетить зубного врача.
- Но, ма, ты же знаешь, у нас с тобой совершенно разные вкусы.
- По-моему, я еще не похожа на древнюю старуху, - рассерженно выпалила Никки. Замечание дочери больно ее задело. - Кроме того, я - одна из лучших художников по костюмам в американской кинопромышленности, и я знаю, как надо одеваться.
"К тому же, я намного моложе Мадонны, - добавила она мысленно, - так что не надо относиться ко мне как к вымирающему динозавру".
- Да нет, я не это хотела сказать... Просто иногда ты меня не понимаешь.
Час от часу не легче! Теперь, оказывается, она не понимает свою родную дочь!
- Я есть хочу, - пожаловалась Саммер, круто сворачивая в сторону кухни. - Есть в этом доме что-нибудь пожрать?
Еды было достаточно, но Никки всегда очень раздражала привычка Саммер широко распахивать холодильник и смотреть внутрь с таким видом, словно она увидела там дохлую крысу.
Порой все это сопровождалось нелицеприятными комментариями по поводу умения Никки вести хозяйство.
Именно так произошло и на этот раз. Распахнув дверцу кухонного рефрижератора, Саммер влезла туда чуть ли не по пояс, но тут же вылезла обратно.
- Уф! - с отвращением фыркнула она, захлопывая дверь. - Ничего съедобного!
С этими словами Саммер продолжила осмотр; она заглянула во все шкафчики и полки и, разумеется, оставила все дверцы открытыми. Хлебнув из пластиковой бутылки минеральной воды, она не завинтила пробку, а обертка от конфеты, не долетев до мусорного ведра, упала на пол возле мойки.
Никки изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но привычки Саммер могли довести до белого каления кого угодно.
- Так я и знала! - съязвила Саммер. - Когда Ричарда нет, в доме совершенно нечего жрать!
- Скажи мне, что ты любишь, и я пошлю прислугу в супермаркет, холодно произнесла Никки, сдерживаясь из последних сил.
- Да ладно, ма, не надо. Лучше я пойду поваляюсь часок на пляже. Я давно хочу получить настоящий калифорнийский загар.
"Вот тебе и духовная связь с дочерью", - с горечью подумала Никки.
* * *
Выхватив плотный конверт из рук посыльного, доставившего окончательный вариант сценария, Никки, словно кошка с добычей, унеслась с ним на второй этаж особняка и уединилась на веранде, выходившей на берег океана. Отсюда ей было хорошо видно раскинувшуюся на песке Саммер. Девочка загорала без лифчика, что не имело бы особого значения, поскольку она была пока достаточно плоскогрудой, не находись она на общественном пляже, где подобные вещи не разрешались.
Никки уже хотела крикнуть дочери, чтобы она надела лифчик, но передумала. Какой смысл, решила она. Саммер наденет его ровно на две минуты и снова снимет, как только мать отвернется.
Поэтому она решила не обращать на Саммер внимания и, устроившись в плетеном кресле, вскрыла конверт.
Сценарий целиком завладел ее вниманием с первых же страниц, и в течение полутора часов Никки не замечала ничего вокруг. Этот последний вариант оказался блестящим. Действительно блестящим, без дураков. Нанятый Никки сценарист отлично поработал. Он даже учел все ее пометки и замечания, не нарушив при этом стройности изложения и не утяжелив сюжет. Некоторые картины вставали перед мысленным взором Никки так ярко, что ей даже не нужно было задумываться, как следует поставить ту или иную сцену.
Наконец она отложила сценарий и потянулась, стараясь унять дрожь восторга. "Вот оно, - думала Никки. - Тот самый сценарий, который был мне нужен. Лара должна увидеть его как можно скорей".
Тут Никки снова пришло в голову, что она могла бы сама отвезти Ларе сценарий, но тут же отбросила эту мысль - из-за приезда Саммер из этой затеи ничего не выйдет. Надолго оставлять дочь с Ричардом Никки не хотела это было бы попросту несправедливо. Может быть, подумала она, ей следует отправить сценарий по почте, чтобы дать Ларе время познакомиться с ним, а потом сесть в самолет и слетать к ней на денек, чтобы выяснить, что она обо всем этом думает? Да, решила Никки, пожалуй, так она и сделает.
Зайдя в комнату, она позвонила Ричарду в монтажную.
- Сценарий у меня, - сказала она. - Я только что его прочла. По-моему, это то, что надо.
- Я бы на твоем месте не спешил радоваться, - спустил ее с небес на землю Ричард. - У тех, кто финансирует твой проект, может оказаться об этом сценарии совсем иное мнение.
- Да ну тебя! - отмахнулась Никки. - Я-то знаю, что он хорош! Пожалуй, уже можно отправить копии намеченным мною режиссерам, чтобы посмотреть, что они скажут.
- Тут ты права, - согласился Ричард. - Все равно они уже знают, что ты затеяла, и ждут от тебя какой-нибудь весточки.
Только учти, что я вряд ли смогу тебе помочь, в ближайшие пару недель я буду выше крыши занят с монтажом.
- Ну, с этим-то я справлюсь, - уверенно заявила Никки. - В конце концов это мой проект, и хотя я буду рада твоей помощи, я не должна рассчитывать только на своего знаменитого мужа.
Ричард неопределенно хмыкнул. Он всегда был падок на лесть, и Никки прекрасно это знала. Наконец он сказал:
- Послушай, Ник, ты уверена, что ты этого действительно хочешь? Ну, снять фильм?
- Абсолютно уверена.
- Ну, смотри... - Ричард вздохнул и повесил трубку.
Никки как раз собиралась позвонить в "Федерал экспресс" <"Федерал экспресс" - крупнейшая в США частная почтовая компания, специализирующаяся на скоростной доставке писем и других почтовых отправлений.>, чтобы послать сценарий Ларе заказной бандеролью, когда неожиданно вспомнила про Саммер. Определенно, девочка слишком долго торчит на солнце, подумала она. Пожалуй, надо сказать ей, что для первого раза достаточно.
Раздумывая об этом, Никки вышла на веранду и поглядела вниз. Саммер по-прежнему без лифчика - лениво развалилась на песке. Рядом сидел на корточках мускулистый подросток и, судя по его артикуляции, безостановочно о чем-то говорил.
Саммер, похоже, не скучала.
"Гм-м... - подумала Никки. - Немного же ей потребовалось времени, чтобы найти себе развлечение".
Она понимала, что не должна особенно придираться к дочери или критиковать ее манеры и привычки, коль скоро последние формировались почти без ее участия, однако ей очень не хотелось, чтобы Саммер постигла та же судьба, что и ее саму. Ранняя беременность, брак по необходимости, развод... Увы. Никки не знала, что ей следует предпринять, к тому же какой-то голос тихонько шептал ей: "Плюнь, ты-то тут при чем? Пусть это заботит Шелдона!.."
И все же она окликнула Саммер.
Ее почти совершенно голая дочь лениво повернула голову и поглядела на Никки так, словно перед ней была совершенно незнакомая женщина.
- Чего?
- Может быть, хватит на сегодня? Так недолго и обгореть, предупредила она дочь.
Саммер что-то шепотом сообщила своему мускулистому ухажеру, и оба расхохотались.
Никки хорошо понимала, что смеются над ней, однако ей удалось удержать себя в руках. Сделав вид, будто ей глубоко плевать на все, что могут придумать глупенькие маленькие дети, она вернулась в дом и, позвонив в почтовую службу, села писать коротенькую записку Ларе. Когда с этим было покончено, она принялась обзванивать режиссеров, на сотрудничество с которыми рассчитывала. Никки собиралась сообщить им, что отправляет окончательный вариант сценария, чтобы они могли составить свое представление о проекте.