- Не паникуй, Шелдон, - ледяным тоном ответила Никки. - Мы видели, что Саммер и вторая - Тина, наверное, вошли в отель. Через пять минут мы тоже будем там.
В этот момент во встречном потоке машин появился просвет, и Никки, круто повернув, въехала на подъездную дорожку гостиницы.
- Прошу прощения, мэм, вы - постояльцы? - спросил дежуривший у подъезда бой, открывая ей дверцу.
- Нет, мы ненадолго, - ответила Никки, вручая ему ключи. - Так что, пожалуйста, не ставьте мою машину слишком далеко.
Когда они с Шелдоном вошли в просторный вестибюль гостиницы, ни Саммер, ни Тины там не было, и Никки направилась к регистрационной стойке.
- Простите, - обратилась Никки к портье. - Сюда только что вошли две девушки. Не могли бы вы сказать, в какой номер они поднялись?
- Простите, - ответил клерк, - но мы не даем такую информацию.
Никки не собиралась отступать, но Шелдон опередил ее.
Грохнув кулаком по стойке, он заорал так, что клерк испуганно подскочил.
- Одна из этих девчонок - моя дочь! Ей пятнадцать лет - надеюсь, вам понятно, что это означает? Если вы сейчас же не скажете, куда она пошла, я вызову полицию, и вам придется ответить. Ну так как?
- Одну минуточку, сэр, - пролепетал клерк. - Одну минуточку. Я позову менеджера, он вам скажет.
- Делайте что хотите, - прогремел Шелдон, - но я никуда не уйду отсюда, пока не увижу мою дочь!
* * *
- О, привет!
На этот раз дверь в номер им открыл сам Норман Бартон, и Саммер улыбнулась ему заранее заготовленной на этот случай улыбкой.
"Нет, я не ошиблась, - подумала она, глядя в его глаза глубокого чайного цвета. - Он действительно очень красив. И, похоже, он и вправду ждал меня".
- Куда ты подевалась? - спросил Норман Бартон, ответив ей своей улыбкой молодого сенбернара. - Стоило мне отвернуться на минутку, как ты уже испарилась.
- Мне показалось, что ты был слишком занят, - ответила Саммер, кокетливо склонив голову набок.
- Я всегда свободен для такого славного крольчонка, как ты, - ответил Норм и, взяв Саммер за руку, буквально втащил се в номер. Тина вошла следом, прикрыв за собой дверь "люкса".
Клуни с отсутствующим видом вытянулась на диване. При виде Саммер и Тины она неопределенно махнула им рукой и снова углубилась в сосредоточенное самосозерцание. Возле нее, на низеньком стеклянном столике, Саммер разглядела небольшую горку белого порошка, и сердце у нее упало.
- Хочешь нюхнуть? - спросил Норман, показывая на столик.
- Я не нюхаю кокаин, - ответила Саммер, не скрывая своего неодобрения. - И Тина тоже, - добавила она, бросив предостерегающий взгляд в сторону подруги.
- Но если у тебя есть "травка", - быстро вставила Тина, - тогда другой разговор.
- Эй, цыпленочек, взгляни, что я для тебя приготовил, - сказал Норман и потянул Саммер в спальню.
- Только для меня? - спросила Саммер, глядя на него в упор.
- Точно, - подтвердил Норман, ослепительно улыбаясь.
* * *
Менеджер, вызванный дежурным клерком, выглядел очень респектабельно. Его густые седые волосы были аккуратно подстрижены, а на загорелом лице сияла профессиональная улыбка.
Дорогой костюм сидел на его подтянутой, сухопарой фигуре как влитой.
- Что случилось, сэр? - спросил он, демонстративно игнорируя Никки и обращаясь непосредственно к Шелдону. Он разве что не подмигивал ему, и Никки тут же сдвинула брови. "И здесь мужской заговор!" - неприязненно подумала она.
- Пока ничего, - надменно ответил Шелдон. - Я - доктор Шелдон Уэстон из Чикаго. Моя несовершеннолетняя дочь только что вошла в этот отель, и я хочу знать, где она находится сейчас.
Менеджер несколько сник. Ему тоже не нужны были проблемы.
- Эй, Том, - обратился он к клерку. - Ты не знаешь, в какой номер могла подняться дочь этого джентльмена?
- Д-да, мистер Белл. Две молодые леди только что поднялись в "люкс" мистера Бартона.
- Это на самом верхнем этаже, - сказал менеджер. - Если угодно, я могу подняться вместе с вами, сэр, чтобы проверить, действительно ли ваша дочь там. Обычно мы стараемся не беспокоить своих постояльцев в столь поздний час, однако если вы так уверены...
- Я совершенно уверен, - промолвил Шелдон с угрозой.
- Да, мы уверены, - вставила Никки. - И, поскольку это и моя дочь тоже, я настаиваю, чтобы вы поторопились.
* * *
Норман вручил Саммер сигарету с марихуаной и похлопал рукой по кровати, приглашая сесть.
- Знаешь что, Саммер, - сказал он, - ты так красива И обаятельна, что мне хотелось, чтобы ты побыла со мной подольше. Как ты на это смотришь?
Саммер смотрела на это положительно. Больше того - именно это она мечтала услышать. Побыть с ним подольше. Стать миссис Норман Бартон. Навсегда избавиться от Шелдона. Да и от Никки, если уж на то пошло...
- Я... я думала о том же, пока была дома, - смущенно пробормотала она.
- Где твой дом, крошка? - спросил он, плюхаясь на постель рядом с ней.
- В Чикаго.
- Да? Я однажды ездил туда с рекламным выступлением.
Надо было продвигать одну киношку. Довольно странный город, ты не находишь?
- Если в следующий раз ты возьмешь меня с собой, - дерзко сказала Саммер, - я тебе все там покажу. Даже в Чикаго есть клевые места.
- Золотко мое, - промурлыкал Норман. - Когда я еду с рекламным туром, я только и делаю, что пересаживаюсь из лимузина в лимузин. Мне не до красот.
- Это очень жаль!