Саммер знала, что в мире существовало только одно дело, которое давалось ей без всякого труда. Привлекать мальчишек или мужчин было не только просто, но и приятно. Вот и сейчас, стоило ей только появиться на пляже, как к ней подошел этот здоровенный серфер и попытался завязать знакомство. Помахивая в воздухе верхней деталью своего туалета, Саммер наплела ему, что в Европе все так загорают, и, пока он пялил на нее глаза, как бы невзначай поинтересовалась, где здесь можно вырубить приличную "травку". Парень пообещал достать все что угодно, пригласил на пару вечеринок, и не прошло и десяти минут, как он был влюблен в Саммер по уши.
"Мужчины! - подумала Саммер с легким отвращением. - Какие же они все-таки телята!"
Некоторое время спустя, не потрудившись даже отряхнуть песок с босых ступней, Саммер поднялась в кабинет матери. На ней были только трусики от бикини и короткая полупрозрачная сорочка.
- Мне нужно в город, ма, - заявила она без колебаний. - Можно я возьму машину?
- Тебе еще только пятнадцать, - заметила на это Никки. - В Калифорнии водить машину разрешается с шестнадцати лет.
Ты не забыла?
- Но в Чикаго я все время езжу на папином старом "Бьюике", - ответила Саммер и надулась.
- Может быть, Шелдон и готов рисковать, но я - нет, - отрезала Никки.
- Но, мам, я уже здорово умею водить!
- Я не сомневаюсь, но это запрещено законом. Никаких машин, пока тебе не исполнится шестнадцать!
- Я не попадусь.
- Раз я сказала нет, значит - нет.
- Фу, какая ты зануда! - пробормотала Саммер, впрочем, не слишком громко. Своим дражайшим папашей она вертела как хотела, но с Никки этот номер не прошел.
- Кстати, куда это ты собралась? - осведомилась Никки. - Я думала, что вечером мы поужинаем все втроем: ты, я и Ричард.
- Сегодня не могу, - заявила Саммер. - Меня пригласили на вечеринку.
- Уже? - Брови Никки поползли вверх помимо ее воли.
- А что такого? - Саммер пожала узкими плечами. - Ты же наверняка не хочешь, чтобы я просидела все каникулы в четырех стенах, правда?
- Хорошо. - Никки поджала губы. - Когда ты обычно ложишься спать?
- Я? Когда захочу.
- Не хитри, Саммер. Во сколько Шелдон велит тебе возвращаться домой?
- Да говорят же тебе, у меня нет строго определенного часа! - дерзко ответила Саммер.
"Когда он скажет", - подумала она про себя. Шелдон очень любил, чтобы она была дома, когда он этого хотел.
- Здесь все будет по-другому, - решительно сказала Никки, постукивая коротко остриженным ногтем по циферблату часов. - Ты должна вернуться домой к полуночи.
Саммер так и взвыла.
- К полуночи! В это время вечеринки обычно только начинаются!
- Откуда ты знаешь?
- У меня здесь знакомые. Они мне сказали.
- Знакомые? Интересно какие?
- Ты их не знаешь.
О боже, подумала Никки. Определенно, Саммер достигла того трудного возраста, когда родительский авторитет превращается в нечто такое, что полагается презрительно игнорировать.
Чтобы справиться с ней сейчас, Никки необходима была помощь Ричарда, но об этом не могло быть и речи.
От досады она едва не заскрипела зубами, но быстро справилась с собой.
- Я дам тебе денег на такси, - сказала она наконец, не желая слишком наваливаться на Саммер в первый же день. - И чтобы к двенадцати быть дома. Договорились?
- Как скажешь, - пробормотала Саммер и, громко топая ногами, удалилась в свою комнату. Как же ей все-таки не повезло с матерью!
* * *
Ричард вернулся домой только в начале одиннадцатого ночи.
Он был бледен, лицо его осунулось от усталости, однако, несмотря на это, он пребывал в приподнятом настроении.
- Похоже, у нас получилась отменная киношка! - заявил он с порога и тут же отправился к бару, чтобы приготовить себе что-нибудь покрепче. Особенно удались натурные съемки. Все-таки юг Франции как будто специально создан богом, чтобы там снимались самые кассовые американские фильмы. Лара тоже превзошла самое себя - в последнее время она заметно выросла как актриса.
- Сколько тебе еще осталось? - спросила Никки.
- Месяц уйдет на черновой вариант и озвучку, - быстро подсчитал Ричард. - Ну и еще недели две на окончательную редакцию.
- Отлично. А как мои костюмы?
- Приходи завтра - сама увидишь. Думаю, все хорошо.
- Да? - мечтательно спросила Никки, обнимая Ричарда сзади и уткнувшись лицом в его спину.
- Да, дорогая. Обещаю, ты будешь довольна.
- Я люблю тебя, Ричард, - прошептала Никки.
- Я тоже люблю тебя, дорогая, - отозвался он. - Кстати, где Саммер? Она что, не приехала?
- Она приехала, устроила здесь настоящий тарарам и исчезла. Отправилась на вечеринку.
- И оставила тебя одну?
- Пожалуй, для нее я все-таки не самая подходящая компания, поэтому я и разрешила ей свалить к каким-то ее знакомым.