Джоуи Лоренцо, первоклассный жеребец из неведомой конюшни... Он не мог рисковать и нарываться на отказ. Лучше повременить, подождать удобного случая. Благо времени впереди было еще вагон.
Неожиданно Джоуи вспомнил, что сегодня вечером собиралась приехать Мадлен, а он так ничего и не придумал, чтобы помешать ей. Ну что ж, решил Джоуи, придется использовать самый примитивный предлог - в сочетании с остальными его достоинствами он должен сработать.
Позаимствовав у кого-то из девушек сотовый телефон, Джоуи набрал нью-йоркский номер.
- Привет, - сказал он хриплым голосом, когда Мадлен взяла трубку. - Ты ни за что не догадаешься, что со мной случилось.
- Что? - В голосе Мадлен зазвучали настороженные нотки.
- Похоже, я простыл. Горло болит так, что я едва говорю, - солгал Джоуи. - Хорошо еще, что они так и не добрались до эпизода с моим участием. К понедельнику, однако, мне нужно быть в форме, поэтому выходные мне придется пролежать в постели. Буду пить горячий чай и скучать по тебе.
- Лучшее средства от горла, это чай с... Нет, лучше я сама приеду, чтобы ухаживать за тобой! - решительно заявила Мадлен.
- Нет, дорогая, не надо, - быстро сказал Джоуи. - Все обойдется. Просто мне надо отлежаться.
- Но, Джоуи, - жалобно промолвила Мадлен, - мне так хотелось увидеть тебя. Я мечтала о встрече, а теперь...
- Послушай, - сказал Джоуи чуть более резким тоном, - я же не виноват, что заболел. В понедельник будут снимать мой эпизод. Ты сама знаешь, что это для меня значит!
- Да, я понимаю, - покорно согласилась Мадлен. - Наверное, ты прав.
- Но это не значит, что я не буду скучать по тебе, - проговорил Джоуи, снова включая свое сексуальное обаяние, которое действовало даже на расстоянии.
- Это правда?
- Ну конечно! - В голосе Джоуи зазвучала неприкрытая чувственность. Ты же знаешь, что буду...
Решив этот вопрос, Джоуи выключил телефон и вернулся на площадку.
* * *
Сценарий "Возмездия" Лара перечла трижды, хотя из-за шокирующе-откровенной манеры-изложения, нарочито "непричесанного" языка и обилия натуралистических подробностей его вряд ли можно было причислить к развлекательному жанру. Тем не менее она сразу поняла, что вещь - сильная и что хороший режиссер сможет сделать из этого потрясающий фильм.
Сунув сценарий в сумку, Лара вышла из трейлера и поспешила на площадку. Не успела она, однако, пройти и нескольких шагов, как чуть было не столкнулась с Джоуи Лоренцо, который неожиданно появился из-за угла.
- Простите, - промолвил он и вежливо отступил в сторону, давая ей дорогу.
- Нет, это вы меня простите... - Лара подняла на него взгляд и улыбнулась. - Мне очень стыдно, что мы никак не можем добраться до сцены с вашим участием. Я на вашем месте давно бы сошла с ума от скуки. Сидеть и смотреть, как два бездарных актера гробят один дубль за другим... на свете, я думаю, есть дела и поинтереснее.
Подобное многословие было совсем не в ее характере, и Лара неожиданно поймала себя на том, что говорит все это только для того, чтобы скрыть охватившее ее непонятное замешательство.
- Вы - потрясающая актриса... - Джоуи слегка поклонился, внимательно разглядывая ее через опущенные длинные ресницы. Вблизи Лара была головокружительно красива, и у него едва не перехватило дыхание от волнения. - Наблюдать за вами всегда интересно, - галантно добавил он, стараясь, впрочем, чтобы комплимент прозвучал как можно небрежнее. - Что касается того, что я просиживаю в баре казенные штаны, то и в этом нет ничего страшного. Мне это очень напоминает мою бурную Юность, которая прошла в разного рода веселых заведениях.
- В самом деле? - переспросила Лара и снова улыбнулась.
Про себя же она подумала, что этот Джоуи Лоренцо невероятно красив и мужествен и в то же время довольно... мил. - И давно это было? Я имею в виду вашу бурную молодость?
- Ну, несколько лет назад...
- Стесняетесь своего возраста? - поддразнила она.
- Нет, - Джоуи пожал плечами. - Мне - тридцать, а вам?
Лара вздрогнула. Она успела отвыкнуть от подобных прямых вопросов, однако в Джоуи было что-то, располагающее к откровенности.
- На самом деле мне уже тридцать два, - честно ответила Лара. - Но мой менеджер по рекламе настаивает, чтобы я говорила всем, будто мне двадцать девять. Довольно бессмысленная затея, коль скоро мой настоящий возраст хорошо известен всем журналистам, которые пишут о Голливуде.
Джоуи рассмеялся, и Лара улыбнулась Тоже.
- Должно быть, не так-то просто быть таким знаменитым, как вы, заметил наконец Джоуи, не в силах удержаться и не таращиться на нее во все глаза.
- Не просто, - согласилась Лара, ответив ему прямым и открытым взглядом. - Но у популярности есть свои преимущества.
- Да, - ухмыльнулся он. - Совершенно с вами согласен.
Он хотел добавить что-то еще, но тут между ними втиснулась Джейн.
- Вас обоих ждут на площадке, - заявила она недовольным голосом.
- Спасибо, Джейн, мы уже идем, - сказала Лара с самой любезной улыбкой. Она действительно двинулась дальше, и Джоуи последовал за ней.
- Я слышала, вы помолвлены, - заметила Лара, на ходу оборачиваясь к нему. - Ваша невеста адвокат, я не ошиблась?
По-моему, это очень интересная профессия.
- Да, - согласился Джоуи. - Благодаря моей невесте я слушал параллельный профессиональный комментарий к действиям защиты и судей, когда показывали процесс над О. Джей. На мой взгляд, она справилась бы с этим делом гораздо лучше, чем Марсия Кларк... Правда, мое мнение весьма субъективно.
- А как давно вы помолвлены?
- Уже год, - солгал Джоуи. - На самом деле у нас что-то вроде брачного соглашения, но у каждого остается возможность к отступлению. Ну, вы понимаете...
Лара негромко рассмеялась.
- Хотела бы я знать, что сказала бы ваша невеста, если бы услышала это!
- Послушайте!.. - быстро проговорил Джоуи, стараясь исправить свою невольную ошибку. - Я не хотел сказать ничего такого. Просто... Видите ли, брак имеет для меня очень большое значение. Если я женюсь, то уж навсегда!
- Он в упор посмотрел на нее. - А вы? Разве вы считаете, что может быть иначе?
Под его взглядом Лара даже слегка смутилась.
- Мне трудно судить, - ответила она наконец, вспоминая, что примерно так же она думала, когда выходила замуж за Ричарда. - Дело в том, что я разведена.
- Я этого не знал.
- Странно... Должно быть, вы не читаете журнал "Пипл", - беззаботно отозвалась Лара. - Мой развод был... гм-м... довольно громким.