"Ну и ну... - подумала Лара, пытаясь отвлечься от мыслей о Джоуи. Пожалуй, Йоко права, у нашей Рокси небезупречный вкус. По крайней мере, в отношении мужчин".
Подумав об этом, Лара поискала взглядом свою гримершу.
Йоко танцевала с мускулистым парнем, словно только что сошедшим с обложки журнала для сексуально озабоченных девиц.
Таких, как он, обычно называли "бифштексами". Впрочем, одернула себя Лара, это не ее дело. Она, во всяком случае, была очень рада, что все приглашенные чувствуют себя отлично и прекрасно проводят время.
Тут мысли ее снова вернулись к Джоуи, и, стараясь прогнать их Лара принялась разглядывать жениха Трини - приземистого и очень широкоплечего парня с расплющенным носом, который старательно изображал из себя нового Майка Тайсона. Трини, заметив, что за ними наблюдают, подмигнула Ларе, и та смущенно отвела глаза.
- О боже! - сказала рядом с ней Никки. - Пожалуй, сегодняшней ночью твой частный пляж будет самым многолюдным местечком в округе!
* * *
Джоуи сразу понял, что Лара обратила внимание на его появление, однако подходить к ней не торопился. Середина лужайки была занята танцующими, и он медленно пошел в обход, подмигнув Трини и ее боксеру. "Ну и чудовище!" подумал Джоуи, с невольным уважением разглядывая крепкие бицепсы и огромные кулаки боксера-тяжеловеса. Наконец он приблизился к столу, где сидела Лара. К его неудовольствию, там же оказался и Кейл. Джоуи почти не сомневался, что мистер Волосы-На-Гладком-Месте обязательно попытается унизить его на глазах у Лары.
Этого он допустить не мог, но что делать, Джоуи просто не знал.
Меньше всего ему хотелось устраивать скандал, хотя именно Кейлу он бы с удовольствием подправил линию носа.
- Привет - Джоуи повернулся на голос и увидел спешащую к нему Барбару Уэстерберг с бокалом в руке. На лице продюсерши застыло решительное выражение, не предвещавшее Джоуи ничего, кроме новых осложнений.
- Добрый вечер, - вежливо ответил Джоуи, постаравшись скрыть свое пренебрежение. Он прекрасно знал, что сможет уложить эту глупую курицу к себе в постель, когда ему будет угодно. - Отличное платье, Барбара. Очень сексуально!
- Спасибо, Джоуи. - От его похвалы рот Барбары сам собой разъехался в улыбке, в которой, впрочем, было что-то хищное.
К счастью, благодаря Трини Джоуи уже знал, с кем имеет дело.
Барбара Уэстерберг была замужем за известным продюсером, который в свое время ввел ее в мир кино. Года через два мистер Уэстерберг сбежал с молоденькой бухгалтершей, предоставив супруге самой управляться с его продюсерской фирмой, которая, впрочем, процветала. И Барбара не растерялась. Она работала как зверь и заставляла работать других. Разведясь с первым мужем, она вышла замуж во второй раз - за сценариста, который никак не мог найти работу, ибо был редкостным бездельником. Барбара дала ему место в своей компании и заставила вкалывать по-настоящему, благодаря чему его сценарии стали пользоваться успехом. Брак их выглядел довольно крепким и в высшей степени функциональным, что, впрочем, не мешало обоим супругам регулярно ходить налево.
- Ты выглядишь таким одиноким, Джоуи, - проворковала Барбара, хватая его за руку. "Можешь трахнуть меня, когда захочешь, милый!" - говорили ее глаза, но Джоуи почел за благо не заметить этого взгляда. - Неужели твоя невеста не могла вырваться хоть на денек?
- Н-ну... - замялся Джоуи. - Собственно говоря, она уже купила билеты, но там что-то случилось, и ей пришлось остаться.
Впрочем, дело действительно важное, и ей приходится работать над ним днями и ночами. - Единственное, что мы можем, это перезваниваться. Из-за этого, кстати, я и опоздал...
Джоуи действительно задержался, потому что ждал звонка Мадлен. Как он и предвидел, она позвонила только в девять часов.
Таким способом Мадлен проверяла его, но он выдержал испытание с блеском. Разговаривая с ней, Джоуи так хрипел и кашлял в трубку, что у него на самом деле разболелось горло, но ему удалось убедить ее в том, что он серьезно простыл. Лишь только Мадлен положила трубку, Джоуи попросил телефонистку на гостиничном коммутаторе, чтобы его не беспокоили звонками, и, выйдя из номера, поспешил на вечеринку.
- Как я вам сочувствую, - притворно вздохнула Барбара. - И тебе, и твоей невесте.
- Спасибо, - кивнул Джоуи. - Это действительно очень печально, но я отношусь к этому стоически. Моей невесте нужно делать карьеру, а имя в юриспруденции значит не меньше, чем в кино.
- Пойдем, посидим с нами. - Барбара потянула его за рукав.
- Я - пас! - Джоуи даже взмахнул руками в комическом ужасе. - Там Кейл, он меня не любит.
- Ничего, я думаю, он тебя не укусит, хотя наш мистер Карсон действительно не любит мужчин, которые, как ему кажется, в чем-то превосходят его.
- Ты имеешь в виду меня? - Джоуи недоверчиво рассмеялся. - Я же почти никто, чуть больше, чем просто статист, а он - звезда!
- Я знаю. - Барбара понизила голос до шепота. - Но, видишь ли, наш Кейл стареет, лысеет, у него слабеет память, дай пластика уже ни к черту. Вспомни, что случилось с Бертом Рейнольдсом, - то же ждет и Кейла. Он начал спать с несовершеннолетними - это уже симптом!..
- С несовершеннолетними? - переспросил Джоуи, бросив быстрый взгляд в сторону стола, за которым сидела Лара.
- Девушке, с которой он явился сегодня, едва ли исполнилось пятнадцать, - с плохо скрываемым торжеством заявила Барбара.
- Черт меня побери!.. - выдохнул Джоуи, не найдя, что сказать. На самом деле ему было совершенно все равно; пусть Кейл встречается с кем хочет, лишь бы только он держался от Лары подальше.
Барбара, поощренная его кажущимся вниманием, с заговорщическим видом огляделась по сторонам.
- Я рассказала это тебе по большому секрету, - прошептала она. - Нет, ты можешь повторять мои слова сколько угодно и кому угодно, но только постарайся, чтобы тебя не услышал сам Кейл. Тогда жди неприятностей. Что касается меня, то я просто откажусь от всего, что я сейчас тебе наговорила.
- Можешь на меня положиться, - кивнул Джоуи, незаметно увлекая Барбару к главному столу.
- Привет, Джоуи! - Лара поднялась, чтобы приветствовать его - все же сегодня она была хозяйкой. - Я рада, что вы выбрались.
Джоуи невольно остановился, глядя на ее удивительное лицо. Лара была настоящей Мадонной девяностых; от ее чистой, почти божественной красоты у него буквально захватывало дух.
Да, ему хотелось схватить ее, сжать в объятиях и изнасиловать - так он поступил бы с любой другой женщиной, однако это не мешало ему признавать, что Лара была совсем особенной. И победа над ней в любом случае значила бы для него нечто большее, чем просто еще одно имя в длинном списке женщин, с которыми он переспал.
- Похоже, у вас тут славная вечеринка, - заметил он непринужденно. Спасибо, что пригласили меня.
Лара улыбнулась, и от ее улыбки сама ночь, казалось, сделалась светлее.
- Не за что... - Она на мгновение задумалась и тут же почувствовала, как Никки толкает ее локтем в бок. - Познакомьтесь с моей подругой, миссис Никки Барри, - поспешно сказала она.
Джоуи приветливо кивнул Никки. При других обстоятельствах он обязательно бы обратил внимание на эту прелестную, темноволосую женщину, но сегодня ему было ни до кого. По сравнению с Ларой любая красотка показалась бы ему сейчас мокрой курицей - неуклюжей и жалкой.
- Здравствуйте, Джоуи, - сказала Никки и выпрямилась.
Барбара сразу же заметила это движение и еще крепче вцепилась своими накрашенными ноготками в рукав Джоуи.
- Пойдем присядем, - шепнула она, несильно, но настойчиво подталкивая Джоуи к дальнему концу стола. - Там есть свободное место...
- Прошу меня простить. - Джоуи вежливо кивнул Ларе, и она ответила ему приветливой улыбкой - просто, чтобы показать ему, что ее нисколько не беспокоит его бешеная популярность.
- Красотка Барби, похоже, всерьез решила затащить этого парня в свою кукольную кроватку, - вполголоса заметила Никки, когда Барбара и Джоуи удалились на порядочное расстояние. - И я ее понимаю. Кто первым бросит камень?.. - Она вздохнула, - Во всяком случае, не я.
- Ну, желающих побить Барбару камнями здесь найдется предостаточно, также негромко ответила Лара. - По-моему, здесь нет ни одной особы женского пола, которая бы не сохла по Джоуи. Другое дело, что он не оказывает предпочтения никому.
- Ты серьезно? - спросила Никки. - Этот племенной жеребец действительно не спит ни с кем из ваших горяченьких штучек? Невероятно!
Лара улыбнулась, одновременно стараясь унять сердцебиение.
- У него есть невеста, и он ей верен.