- А твоя мать? - спросила Саммер с осторожностью. - Что же она, ничего не знала? Даже не догадывалась?
Тина пожала плечами.
- Кто знает? Может, она и догадывалась, только ей было наплевать. Хочешь еще пива? Я хочу.
Она ловко вскочила на ноги, но Саммер покачала головой, и Тина ушла.
Несмотря на уход части гостей, вечеринка еще продолжалась, но Саммер расхотелось веселиться. Одной мысли о Шелдоне оказалось достаточно, чтобы на нее с новой силой нахлынуло чувство полного бессилия и почти физическое ощущение тошноты, которое возникало в ней всякий раз, когда отец прикасался к ней.
Когда он впервые пришел к ней в комнату, это был настоящий кошмар, но она ничего не могла сделать, ведь ей было всего десять лет. К тому же ужас совершенно парализовал ее. После этого отец приходил к ней почти каждую неделю, и каждый раз Саммер впадала в оцепенение, пока он делал с ней что хотел.
Впоследствии, когда она стала немного постарше, он заставил ее поклясться, что она не проболтается. И Саммер дала ему слово, потому что он грозил ей самыми страшными карами, какие только мог придумать.
Со временем она научилась терпеть его грязные штучки. Рассказать кому-то о том, что отец регулярно насилует ее, Саммер не могла - ей было стыдно, а кроме того, она боялась, что кто-то может подумать, будто ей это нравится! И она продолжала молчать, молчать, хотя временами боль и отчаяние были непереносимыми.
Может быть, ей станет легче, если она поделится с Тиной?
Может быть. А может быть, и нет.
* * *
- Твоя жена - настоящая стерва, - шепнула Кимберли на ухо Ричарду. Тот вздрогнул и бросил быстрый взгляд на двух своих редакторов, склонившихся над мувиолой, но они были так увлечены делом, что ничего не слышали.
Рука Кимберли скользнула вниз по его брюкам.
- По-моему, она просто не понимает тебя, - продолжала она.
"Вот именно", - подумал Ричард. Разве не он сам должен был сказать эти слова Никки?
- Взгляни-ка сюда, Ричард, - сказал один из редакторов, поворачиваясь к нему. - По-моему, у нас получилось. Ты ведь этого добивался?
Ричард отодвинул Кимберли в сторону и наклонился к монитору мувиолы, чтобы просмотреть видеоряд, который редакторы смонтировали по его указаниям.
- Здесь нужна Лара крупным планом, - сказал он через несколько секунд. - Моя ошибка. Вставьте обратно тот фрагмент, который мы выкинули. Кажется, он у нас идет под номером сто тридцать вторым.
Одновременно Ричард размышлял о том, что Кимберли была совершенно права. С тех пор как Никки вбила себе в голову, что она может быть продюсером, она и вправду сделалась настоящей стервой. Взять хотя бы эту ее поездку к Ларе... Да за кого она его принимает? За приходящую няню, которая будет сидеть с ее бешеной дочкой? Черта с два, у него есть дела поважнее! Он должен заканчивать фильм, и Никки совсем не обязательно было отрывать его от работы.
Тем временем Джим подмонтировал требуемый отрывок, на котором Лара была запечатлена крупным планом. Ричард просмотрел пленку в последний раз и остался вполне доволен. Это была очень длинная неделя, но они сумели смонтировать несколько сот футов первоклассного материала.
- Спасибо, парни, - сказал Ричард, вставая и потягиваясь. - Увидимся в понедельник, а пока - по домам. Ступайте к своим вдовам и сиротам - они, небось, уже забыли, как вы выглядите.
Кимберли намеренно замешкалась у шкафов с пленками, дожидаясь, пока оба редактора уйдут. Ричард тем временем включил свой портативный компьютер и принялся что-то выстукивать двумя пальцами.
- У тебя что, нет любовника? - спросил он некоторое время спустя, неожиданно осознав, что Кимберли все еще здесь.
- Теперь есть, - ответила она своим низким, чувственным контральто и, подойдя к нему сзади, обняла Ричарда за шею.
Он уже готов был сказать ей что-то резкое, когда она вдруг сбросила платье, и перед самым носом Ричарда заплясали уже знакомые аппетитные соски, которые так и просились в рот.
А ведь у него во рту с самого утра не было и маковой росинки!
Именно так, наверное, и выглядит дьявольское искушение.
* * *
Саммер вернулась в дом только после того, как солнце село и на берегу стало прохладно.
- Извини, мам, ладно? - пробормотала она скороговоркой. - Так получилось...
- Получилось!.. - воскликнула Никки, с ужасом осознавая, что с каждой минутой она становится все больше и больше похожа на свою мать. - Твои друзья перевернули вверх дном и загадили весь мой дом! Кто будет убирать за этим стадом свиней? Я, что ли?
- Пригласи уборщиков, - посоветовала Саммер и, прошмыгнув мимо матери в кухню, прямиком направилась к холодильнику.
- Никаких уборщиков! - вспыхнула Никки. Войдя в кухню следом за дочерью, она взялась за дверцу рефрижератора, чтобы помешать Саммер открыть его. - Берите-ка в руки пылесос и тряпку, юная мисс, - и вперед!
Саммер, казалось, готова была рассмеяться ей в лицо.
- Ничего не выйдет, - сказала она надменно. - Я тут ни при чем.
На несколько мгновений Никки буквально лишилась дара речи. Эта соплячка явно издевалась над ней, но она не собиралась это терпеть.
- Саммер, - сказала Никки, из последних сил сдерживаясь. - Выслушай меня и постарайся усвоить: пока ты с отцом, можешь делать все что угодно, но здесь я хозяйка, и ты будешь делать то, что я тебе скажу. Не желаешь отправлю тебя в Чикаго первым же самолетом. Ясно?
Похоже, ей удалось разбудить в Саммер если не совесть, то здравый смысл. Во всяком случае, к возвращению Ричарда все было убрано и вычищено, и Саммер, надевшая свое самое целомудренное платье и собравшая свои длинные белокурые волосы в тугой "конский хвост" на затылке, встретила его дружескими объятиями и легким поцелуем в щеку.
- Спасибо, что присмотрел за мной, Рик, - произнесла она поистине ангельским голоском. - Ты самый лучший!
Ричард неопределенно хмыкнул в ответ и посмотрел на Никки, как бы говоря: "Ну, что я говорил? Девочка умеет себя вести!"
Никки хотелось крикнуть ему, что все это - сплошное притворство и игра, но она промолчала, а уже через полчаса все трое поехали ужинать в "Граниту", и Саммер вела себя безупречно.
За ужином Никки рассказала Ричарду, что Лара согласилась сыграть в ее фильме, но он никак не отреагировал, и она даже слегка обиделась.
- Разве это не здорово? - спросила Никки и обиженно надула губы.
- Нет, - мрачно отрезал Ричард. - Не здорово. Тебе, во всяком случае, это не принесет ничего, кроме лишних неприятностей.
Никки открыла было рот, чтобы возразить, но сдержалась.
Она не собиралась ссориться с мужем на глазах у Саммер. Она вообще не собиралась ни ссориться с ним, ни спорить - у Ричарда было свое мнение, у нее - свое.
Поздно вечером, когда они наконец легли, Никки попыталась склонить его к занятиям любовью, но у нее ничего не вышло.
- Я устал, - объявил Ричард. - Я всю неделю работал как вол.
- А я летала через всю страну, туда и обратно, - возразила Никки. - Но я не настолько устала.