- Но почему? Что мы такого сделали? Неужели два человека не могут пообедать там, где им нравится?
- Но ведь я обедаю с тобой.
- Что ж, возможно, ты прав... - Лара задумчиво отпила глоток минеральной воды из пластикового стакана. Прежде чем ехать с Джоуи в это маленькое кафе на побережье, она успела переодеться в вытертые голубые джинсы, свободную белую майку и заколоть волосы, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. От этого она, однако, не перестала быть сногсшибательно красивой; во всяком случае у Джоуи при каждом взгляде на нее болезненно сжималось сердце.
- Мне, - продолжила она, - действительно надоели цыплята по-французски, которыми кормит нас наш поставщик.
Пара гамбургеров - это как раз то, что мне сейчас надо.
У Джоуи давно было заготовлено много горячих и пустых слов, которые он мог бы сказать - и говорил - женщинам в подобных ситуациях, но Лара была слишком хороша, чтобы выслушивать подобную чушь. Поэтому он пристально посмотрел на нее и сказал:
- Расскажи мне что-нибудь о себе. Что-нибудь такое, чего нельзя прочесть в популярных журналах. Это будет честно - ведь я же рассказал тебе про свою невесту.
Лара беззаботно рассмеялась.
- Если ты имеешь в виду моих любовников, то у меня их нет.
- Ни за что не поверю, - решительно сказал Джоуи. Он и вправду не верил.
- Ну... у меня был один человек, - нерешительно сказала Лара. - Мы расстались полгода назад. Быть со мной не очень-то легко.
Она глубоко вздохнула.
- Почему? - удивился Джоуи. - Ты выдавливаешь зубную пасту из середины тюбика или забываешь смахнуть пыль с его любимого письменного стола?
Лара невесело усмехнулась.
- Разве это не очевидно? Каждый раз, когда я отправляюсь на премьерный показ, на презентацию или просто на благотворительный вечер, меня тут же окружают фотографы, репортеры и прочие. Мужчина... человек, с которым я появляюсь на этих официальных мероприятиях, становится всего лишь сопровождающим. Для репортеров он интересен лишь постольку, поскольку это какая-то перемена в моей жизни. Сам понимаешь, это не может льстить мужскому самолюбию. Как бы ты, например, чувствовал себя, если бы оказался в положении "спутника блестящей и знаменитой Лары Айвори"?
Эти последние слова она произнесла с такой неподдельной горечью, что Джоуи, принявший было эту исповедь за разновидность какого-то особо изощренного кокетства, наклонился ближе к Ларе, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Мое самолюбие выдержит, - сказал он негромко, но очень уверенно, и Лара не сдержала улыбки.
- Я почему-то так и подумала, - сказала она.
- Да? - Джоуи ухмыльнулся в ответ.
- Да. - Лара кивнула. - Я наблюдала за тобой на площадке и видела, как вокруг тебя собирается толпа поклонниц. Похоже, ты очаровал всех наших женщин. Нет, ты еще не знаменит, но я почему-то уверена, что когда-нибудь ты прославишься. Любопытно было бы взглянуть, как ты будешь вести себя тогда...
- Точно так же, как и сейчас.
- Нет, ты не понял... - Лара замолчала, и в ее глазах промелькнула легкая тень печали. - Когда ты становишься знаменитым, все меняется И люди, которые тебя окружают, готовы ради тебя буквально на все.
- Мне кажется, ты ошибаешься, Лара, - перебил ее Джоуи. - Люди действительно готовы для тебя на многое, потому что ты держишься с ними уважительно и не задираешь нос.
Лара посмотрела на него внимательно.
- Почему ты так думаешь? Ведь ты меня совсем не знаешь.
Он неловко усмехнулся.
- Я знаю это, потому что я тоже наблюдал за тобой. Целых три дня.
- Да, - легко согласилась Лара. - Из-за Кейла тебе пришлось бездействовать почти целую рабочую неделю. Я бы, наверное, умерла от скуки.
Джоуи покачал головой.
- Мне было ни капельки не скучно. Думаю, теперь я могу сказать... Ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел.
- Спасибо, - улыбнулась Лара. - А почему только теперь?..
- Потому что мы перешли на "ты". Понимаешь, если говоришь человеку "вы", то любой комплимент звучит недостаточно искренне.
Лара неловко рассмеялась.
- Ну, в этом-то нет никакой моей заслуги, - заметила она. - Это все гены. За свою внешность я должна благодарить родителей и судьбу.
- Ты не любишь комплименты?
- Просто мне иногда бывает неловко их выслушивать.
- Почему?
- Откуда я знаю? - Лара пожала плечами и, откусив большой кусок от гамбургера, который она уже давно держала в руке, в двадцатый раз спросила себя, что она делает с ним в этой забегаловке? В конце концов, он помолвлен! Разве она не давала зарока не связываться с женатыми, во-первых, и с актерами, вовторых?
- А что ты делаешь по вечерам? - спросил Джоуи, наблюдая за тем, как она ест.
- О - ответила Лара весело. - Устраиваю вечеринки, гуляю по берегу. А ты?
- Сижу в своем номере, в отеле.
- И разговариваешь по телефону со своей невестой?
- Она слишком занята, - вздохнул Джоуи и даже взмахнул рукой - так ему хотелось поскорее увести разговор от несуществующей невесты и связанных с этим проблем. - Ей приходится много работать. Так много, что у нее нет буквально ни одной минуты свободной.
- И ты... тебе это нравится?
- Я не знаю. - Джоуи состроил подходящую мину. - В общем-то... Нет, закончил он решительно. - Негоже сваливать свои проблемы на чужие плечи.
- Отчего же? Я, во всяком случае, не возражаю. У меня у самой есть кое-какие трудности, которые мне не с кем обсудить Джоуи рассмеялся.
- Валяй, поделись со мной своими проблемами. Я сумею выгодно продать их желтой прессе.
- Не сомневаюсь.
- Готов на все ради пары лишних баксов Это мое жизненное кредо, пояснил Джоуи, широко ухмыляясь - К тому же, как сказал кто-то из великих, деньги не пахнут.