- Я не пожилой мужчина, - сухо ответил Ричард.
По его тону Никки поняла, что он не расположен шутить.
- Ну, хорошо, - легко согласилась она, вовремя сообразив, что Ричард действительно вступил в такой период, когда большинство мужчин склонно крайне болезненно реагировать на любое упоминание о своем возрасте, а пуще того - на любую, самую невинную ссылку на внешние его приметы. - Не пожилой. Назовем тебя мужчиной, гм-м... в расцвете лет.
- Ненавижу это выражение, - буркнул Ричард.
- Но ведь так оно и есть! - возразила Никки, продолжая гладить его. Мужчина в самом расцвете опыта, мудрости и силы!
- Хотел бы я знать, где сегодня Саммер, - спросил Ричард, явно стараясь сменить тему разговора.
- Понятия не имею. - Никки пожала плечами. - Я не собираюсь водить ее на помочах. А говорить ей что-то - бесполезно. Единственный человек, к кому она более или менее прислушивается, это ты.
- Это потому, что ты все еще относишься к ней как к ребенку, проворчал Ричард. - Дай ей больше свободы, покажи ей, что ты ей доверяешь и ты не узнаешь девочку!
- В том-то и дело, Рик, что я ей не доверяю. Сколько раз я уже видела, как она обнимается и целуется с этим своим приятелем. Бог знает, чем они там занимаются, когда меня нет рядом!
- Разве в ее возрасте ты занималась не тем же самым?
- Но не на глазах у своей матери!
- Расслабься, Ник, - посоветовал Ричард. - И не напирай так на Саммер. Может быть, тогда ваши отношения изменятся.
Никки с сомнением хмыкнула. Надеяться на это было бы глупо - стоит только Саммер почувствовать свободу, как она сорвется с цепи и пойдет куролесить, да так - что не остановишь.
Потом она подумала о Ричарде. С тех пор как приехала Саммер, их сексуальная жизнь практически сошла на нет. Обычно, стоило только Никки сделать первый шаг, и Ричард уже был готов ответить ей со всей страстью, но теперь что-то изменилось.
Собственно говоря, они не были близки вот уже больше месяца.
Вытащив "Вэрайэти" из рук Ричарда, Никки предприняла еще одну попытку. Кончиками пальцев она осторожно провела по его груди, и Ричард потянулся к лампе. У Никки сладко замерло сердце, но он выключил свет и... повернулся к ней спиной.
- Я устал, - проворчал Ричард.
Никки продолжала трудиться над ним, поглаживая его в разных местах. Она перепробовала все испытанные эрогенные зоны, но Ричард не отреагировал. Наоборот, поймав ее руку у себя на животе, он убрал ее в сторону.
- Оставь, Ник, - сказал он.
- Оставить?! - поразилась Никки. - По-моему, тебе всегда нравилось, что я беру инициативу на себя.
Ричард повернулся на спину, сладко зевнул, и Никки крепко прижалась к его теплому боку, положив голову Ричарду на плечо.
- Ладно, - пробормотала она. - Давай завтра ляжем пораньше, пока ни один из нас не успеет устать.
- Договорились, - ответил он нарочито сонным голосом. - И еще...
- Что?
- Не втягивай Лару ни в какие сомнительные предприятия, ладно?
- Я? Я втягиваю Лару...
- Да, ты. Лара не может тебе отказать, а ты обожаешь "облагодетельствовать" человека против его воли. Поверь, ей и так хорошо.
Никки отодвинулась от Ричарда. Неужели он хочет, чтобы Лара и дальше оставалась одна, спросила она себя. Ее сообщение о том, что у Лары, возможно, появится любовник, явно ему не понравилось. Можно подумать, что он до сих пор считает Лару своей собственностью!
На мгновение Никки почувствовала жгучую обиду, но потом она подумала: "Это глупо! Он любит меня, а не ее!"
С этой успокоительной мыслью она заснула.
* * *
Первое, что пришло в голову Лары, когда она проснулась на следующее утро, была мысль о том, что она не знает номера телефона Джоуи, чтобы сообщить ему новости. Поэтому, едва появившись на площадке, она поскорее отправила Кэсси в канцелярию за списками актеров и через десять минут уже держала их в руках. В списке она нашла нью-йоркский адрес Джоуи. Название улицы ей мало что говорило - она только знала, что это где-то на Манхэттене.
Она выписала номер телефона на бумажку, а вечером, вернувшись на виллу, долго сидела перед телефонным аппаратом в своей спальне и раздумывала, звонить или нет. В конце концов она решилась - ведь у нее было к Джоуи важное дело!
На ее звонок ответил женский голос, и Лара поспешно бросила трубку. Должно быть, это Филиппа, поняла она.
"О боже! - в панике размышляла Лара. - Я точно втрескалась в этого парня, потому что если бы это было не так, я сейчас спокойно поговорила бы с его невестой и объяснила ей, что мне нужно от ее жениха!"
Неудачный звонок смутил Лару, и она рано легла, надеясь, что сон поможет ей расслабиться, но из этого ничего не вышло.
Под утро ее посетило эротическое сновидение, и она проснулась в еще большем смятении.
Никки была совершенно права. Пожалуй, ей действительно пора завести себе мужчину.
Глава 23
- Послушай, дорогая, - сказал как-то Майлс, отводя Лару в сторону. Конечно, твои чувства - это твои чувства, но когда они начинают бросаться в глаза, это не может меня не тревожить.
- Что-что? - переспросила Лара и чуть не выронила стакан с минеральной водой. Она как раз возвращалась в свой трейлер после обеда, на ходу потягивая прохладную воду. До конца перерыва оставалось еще минут двадцать, и она собиралась отдохнуть в одиночестве.
- Послушай, Лара, мы вроде как снимаем любовную историю, - пояснил Майлс. - И я отвечаю за этот чертов фильм.
Так вот, если в начале вы с Кейлом смотрелись очень неплохо, то теперь дела с каждым днем становятся все хуже и хуже. Что скажешь?
Он снял очки и внимательно посмотрел на нее своими блеклыми голубыми глазами.
- Ты имеешь в виду вчерашнюю сцену с поцелуем? - уточнила Лара, делая каменное лицо.
- Да. На экране должна бушевать настоящая буря, ураган, термоядерная реакция, но ничего этого нет! Я вчера специально смотрел рабочий материал... Нет огня, Лара, остался только дым, да и тот какой-то бутафорский. Словно кто-то наступил ногой на перезревший гриб-дождевик.
- Ничего удивительного тут нет, Майлс, - промолвила Лара, у которой немного отлегло от сердца. - Кейл ел на завтрак чеснок, а я этот запах не переношу. Кроме того, он все время пытается просунуть язык мне в рот. Я его уже предупреждала и теперь предупреждаю тебя: не собираюсь терпеть это дальше!
- Я знаю, Кейл иногда бывает невыносим, - согласился Майлс, задумчиво покачивая своей седой головой. - Но только мы здесь делаем кино, и на экране вы двое должны быть влюблены друг в друга без памяти. И я, и зрители должны это увидеть, иначе фильм провалится.
- Я стараюсь, Майлс, видит бог, стараюсь, но...