- Я считаю, что надо дать ему шанс, - не соглашалась Никки. - В конце концов, я - продюсер и всегда могу его заменить.
- Отличное решение! - откомментировал Ричард, презрительно оттопыривая губу. - Ты хоть представляешь себе, во что оно обойдется? Уволить режиссера в процессе съемки!.. Должно быть ты забыла, милочка, что твое "Возмездие" малобюджетный фильм, и твоя главная задача - сделать так, чтобы он таковым и остался. Если уволишь Мика, вылетишь в трубу. Ты и так уже наделала ошибок. Например, зачем ты уговорила Лару играть главную роль в этой твоей бодяге? Ей это совершенно не нужно, да и тебе тоже.
- Я ее не уговаривала! - вспыхивала Никки. - Она сама захотела...
- Это, конечно, совершенно меняет дело! - фыркал Ричард, возмущенно закатывая глаза. - Ничего, сама увидишь, что будет, когда она встретится с этим твоим нечесанным хиппи и он попробует ею покомандовать!
Такие диалоги происходили между ними почти каждый день, и, хотя Никки старалась не оставлять за Ричардом последнего слова, в глубине души она сознавала, что он просто озвучивает ее собственные страхи. Но Никки не сдавалась.
- Все будет хорошо, - убеждала она его - и себя тоже. - Вот увидишь!
- Приходится надеяться, - отвечал Ричард и мрачно вздыхал. - Хотя бы ради тебя...
Были у Никки и другие заботы...
Так, Мик уговорил ее взять на роль насильника небезызвестного Айдена Сина. Это было довольно рискованно - Айден был человеком несговорчивым, резким, не всегда приятным в общении. У него не было даже так называемого отрицательного обаяния, однако Никки сразу поняла, почему выбор Мика пал именно на него, и в глубине души она не могла не одобрить его решения. У Айдена был стиль, который был всегда при нем, даже когда он играл отъявленных негодяев. Никки специально просмотрела несколько отрывков из его фильмов и нашла, что таких отталкивающих типов она еще не видывала, поэтому для этой роли он был почти идеален. Беспокоило ее другое. Насколько ей было известно, Айден Син неоднократно лечился от наркомании, а Никки не могла считать стопроцентно надежным человека, который когда-то не мог обходиться без героина. Правда, по слухам, в последнее время за ним ничего такого замечено не было, но никто не мог поручиться и за то, что в разгар съемок Син не бросит все и не вернется к своим привычкам.
Таким образом, единственным козырем Айдена Сина было то обстоятельство, что он стопроцентно подходил на эту роль.
- А ты сможешь с ним справиться? - спросила Никки, прежде чем дать свое согласие.
- Я? - Мик ухмыльнулся. - Я способен справиться с армией муравьев, марширующих по твоей сладенькой попке.
- Не забудь, что у нас весьма ограниченный бюджет, - напомнила Никки, проигнорировав его недвусмысленный выпад. - Мы не можем позволить себе переснимать фильм заново, если с Айденом что-нибудь случится.
- Не забуду. - Мик демонстративно зевнул. - Ты напоминаешь мне об этом по несколько раз на дню.
- Я буду повторять это до тех пор, пока сей факт не отложится у тебя в мозгах, - отчеканила Никки холодно.
- Знаешь, ты мне нравишься, - заявил Мик с таким видом, словно только что понял это. - Ты явно знаешь, чего хочешь, хотя у таких сексуальных цыпочек, как ты, мозги обычно бывают не больше горошины. Интересно, как тебе пришло в голову снимать фильм?
- Пусть это тебя не волнует, - отрезала Никки. - Твое дело - сделать фильм в срок и по возможности в рамках бюджета. Ясно?
Мик пожал плечами. Ему давно было все ясно.
* * *
На следующий день Саммер проснулась необычайно рано и успела перехватить Никки прежде, чем она ушла.
- Как твое кино, мам? - спросила она с самым невинным видом. Заспанная, в измятой фланелевой пижамке, Саммер выглядела очаровательно и мило.
Никки внимательно посмотрела на дочь. Вняв совету Ричарда, в последнее время она старалась не давить на нее. Перевоспитать Саммер за месяц каникул она все равно не могла - надеяться на это было бы глупо. Все равно через несколько недель Саммер улетит к отцу, так зачем портить ей отдых, а себе нервы? И все же, где-то в глубине души Никки хотелось, чтобы они с Саммер стали ближе друг другу.
- Кино? Нормально. Даже хорошо. А что? - Вопрос застал Никки врасплох. Насколько она помнила, Саммер впервые проявила хоть какой-то интерес к ее делам.
- Просто я подумала, как это здорово - заниматься подобными вещами, ответила Саммер, но в душу Никки тем не менее закралось подозрение, что дочери от нее что-то надо. Несмотря на это, слова Саммер ей польстили.
- Да, пожалуй, - согласилась она.
- Ричард говорил мне, что вы подписали контракт с самим Айденом Сином, - продолжала Саммер, провожая мать до двери.
- Да, - кивнула Никки, роясь в своей сумочке в поисках ключа от машины. - Одобряешь?
- Еще как! - Саммер закатила глаза. - Я бы отдала все что угодно, лишь бы встретиться с ним!
"Так вот в чем дело! - поняла Никки. - Гм-гм..." Она сама неплохо помнила те годы, когда влюблялась в киногероев. Одно время ее кумиром был Роберт Редфорд, потом она обожала Аль Пачино и ревела как дура, когда был убит Джон Леннон.
- Мы пока еще не снимаем, - сказала она. - Но, когда начнем, ты можешь прийти на площадку.
- Это было бы шикарно!
- Ладно, мне пора, - сказала Никки, в последний раз проверяя сумочку и обнаруживая ключи в одном из кармашков. - Какие у тебя планы на сегодня?
- Да ничего особенного... - уклончиво ответила Саммер.
- А именно? - тут же насторожилась Никки.
- Позагорать, прошвырнуться по магазинам. Я должна встретиться с подружкой. Ее зовут Тина, она мне все покажет.
- Отлично. - Никки одобрительно улыбнулась.
- Так оно и есть, - кивнула Саммер и улыбнулась. - Спасибо, мам...
- За что?
- Не знаю... Так просто. Мне здесь очень нравится.
Выходя за дверь, Никки почувствовала, как у нее становится теплее на душе. Когда Саммер хотела, она могла быть замечательной дочерью.
* * *
Вечером того же дня Никки и Ричард ужинали в уютном итальянском ресторанчике в Малибу. Ричард никак не мог расстаться со своей ролью наставника и продолжал пичкать Никки советами относительно того, как делать кино.
- Думай что угодно, - не выдержала она наконец, - но я знаю, что и как делать.
- Сомневаюсь. - Ричард бросил на стол скомканную салфетку. - У тебя в компании ненормальный режиссер, актернаркоман и капризная кинозвезда, с которой ты никак не можешь подписать контракт. С таким набором можно остаться без штанов.
- Спасибо, - ровным голосом отозвалась Никки. - Ты даже не представляешь себе, как ты меня подбодрил!
Вернувшись домой, они легли в постель, каждый строго держался своей половины кровати. По телевизору передавали шоу Дэвида Леттермена, но никто из них не взглянул на экран.
"Этот фильм плохо действует на мой брак, - грустно размышляла Никки. Он разделяет нас, уводит далеко друг от друга. С этим нужно срочно что-то делать!".
К сожалению, поделать она ничего не могла. Ей оставалось только продолжать начатое. Продолжать и надеяться на лучшее.
* * *