Все трое уединились в отделанном кожей кабинете, и Айден тотчас же заказал себе двойной "Джек Дэниэлс" со льдом. Никки заметила, что перед салатом он выкурил три сигареты, хотя симпатичная официантка - явная его поклонница - несколько раз предупредила Айдена, что в ресторане курить запрещается.
- Плевать, - сказал он скрипучим голосом. - Должен же мужик хоть как-то оттягиваться... - Его внимательные глаза цвета грязного льда остановились на Никки. - Я завязал, мисс.
Ни "снега", ни "пыльцы", ни хрена. А "Джек Дэниэлс" пусть вас не беспокоит. Когда я работаю, я не пью.
- Хотелось бы посмотреть на вас двоих на площадке, - растягивая слова произнесла Никки. - Один не пьет на работе, другой - не курит... Ну просто пай-мальчики на рождественском утреннике!
Айден улыбнулся - чуть заметно и с явной натугой.
- Это твой первый фильм, Никки?
- Нет, конечно! - возмутилась она, крайне недовольная тем, что он вынуждает ее обороняться. - Я в кинобизнесе уже шесть лет, так что опыт у меня есть. Если тебя это интересует.
- И чем ты занималась?
- Я была дизайнером по костюмам, - твердо ответила Никки, решив ни за что ему не поддаваться. - Кроме того, мой муж - Ричард Барри, поэтому я очень хорошо представляю себе, что значит быть продюсером...
Она осеклась. Какого черта она все это ему рассказывает?
Это он должен из кожи вон лезть, чтобы понравиться ей, а не наоборот.
- Сколько тебе лет? - спросил Айден, посасывая кубик льда из стакана с виски.
- Женщинам такие вопросы обычно не задают, - осадила его Никки.
- Ты стыдишься своего возраста? Сколько тебе - тридцать пять, сорок, сто сорок?
- Спасибо за комплимент, Айден, - ответила Никки, постаравшись вложить в свои слова как можно больше яду. - Мне - тридцать два.
Айден мрачно усмехнулся.
- Я знал, что сумею вытащить из тебя эту маленькую тайну.
- А почему ты спросил? - не выдержала Никки. - Я что, выгляжу старше своих лет?
- Нет, просто мне хочется знать, на что можно рассчитывать, крошка, небрежно ответил он.
Никки невольно вспыхнула. Он должен был ноги ей целовать за то, что она дала ему работу, а не острить! Она знала, что за последние полтора года Айден не получал никаких предложений вообще, что было вовсе неудивительно. Он должен бы быть счастлив, что его пригласили, а он...
- А сколько лет тебе? - спросила она дерзко.
- Тридцать четыре ровно, - ответил он не моргнув глазом.
На вид ему было не меньше пятидесяти.
- Вы оба - старички, - вмешался Мик и хихикнул. - Другое дело я: для меня жизнь все еще бурлит. На прошлой неделе я поимел одну крошку прямо на заднем сиденье моего лимузина.
Безумно люблю минет. Ощущение такое, словно тебя надувают как воздушный шарик!
- Зато сейчас ты похож на спущенный воздушный шарик, - буркнул Айден.
Никки смотрела на них во все глаза.
- И ты этим... гордишься? - спросила она наконец, не в силах придумать ничего более умного или едкого.
Мик снова хихикнул.
- Это мужские дела, красотка, - ответил он с видом собственного превосходства.
- Да, минет - последнее средство для мужчины, у которого не стоит, пробормотала Никки.
- Ну, ну, не надо завидовать, детка, - насмешливо вставил Айден.
"О боже!" - пронеслось в голове у Никки. А она-то переживала, как Лара поладит с Миком! Этот Айден оказался в десять раз хуже!
Думать о том, как они будут снимать сцену изнасилования, Никки теперь просто боялась. Ричард не раз предупреждал ее, что она должна быть абсолютно уверена в тех, кого она нанимает, в особенности - в актерах, но она не прислушалась к его советам. И если теперь что-то не дай бог случится, то в течение ближайших двух месяцев Ричард будет иметь полное право бурчать: "Говорил я тебе!.."
Пожалуй, она действительно ошиблась, позволив этим двум типам фамильярничать с ней. Нужно держать дистанцию. Прохладное отношение сразу поставит их на место и покажет, кто здесь босс.
Закончив есть, Никки бросила взгляд на часы и сказала:
- Не люблю срываться с места сразу после еды, но у меня назначена встреча. Прошу меня простить.
- Что за встреча? - лениво поинтересовался Мик, жуя. - Может быть мне тоже стоит поехать туда?
- Нет, это личная встреча, - возразила Никки, торопливо покидая кабинет.
- Увидимся на площадке, - бросил ей вслед Айден, сопроводив свои слова таким взглядом, что Никки стало неуютно.
Стоя на ступенях ресторана в ожидании, пока подгонят со стоянки ее машину, Никки с жадностью глотнула свежего, прохладного воздуха. И с такими-то людьми ей предстояло работать!..
В Айдене, во всяком случае, определенно было что-то такое, что притягивало беду, и не в ее силах было что-то изменить. Контракт был подписан, Айден Син стал членом команды.
Впрочем, несмотря на ужасные манеры и подчеркнуто покровительственное отношение к ней, в нем была какая-то волнующая недосказанность, загадка. Что-что, а скучно с ним не будет...
Подъехала ее машина, и Никки забралась внутрь, сунув бою непомерно щедрые чаевые.
Хватит сомнений, пора сосредоточиться, приказала она себе.
Ее ждала работа, и она собиралась выполнить ее как можно лучше.
* * *
- Мику я не звонила и не собираюсь, - с вызовом сказала Саммер. - Он мне даже не нравится. Айден Син, вот кто меня интересует. Сразу видно - это мужик что надо.
- Тогда почему же ты потащилась с Миком в его лимузин? поинтересовалась практичная Тина. - Чем вы там занимались - Библию читали?