Джоуи, наблюдавшему за Саммер с другого конца веранды, не составило никакого труда расшифровать всю ситуацию - Сколько лет этой юной красотке? - шепотом спросил он у Лары.
- Кажется, еще нет шестнадцати, а что? Ужас, правда?
- Правда. Она уже вскружила голову Мику. У него сейчас глаза на лоб вылезут.
- Ну, Джоуи, не будь таким противным. Она ведь еще ребенок.
- Этот ребенок уже давным-давно вырос.
Лара внимательно посмотрела на него.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю.
* * *
Мик перехватил Саммер перед самым ужином.
- Почему ты не сказала мне, чья ты дочь? - спросил он свистящим шепотом.
- А ты не спрашивал, - беззаботно парировала Саммер.
- Тогда почему ты пошла со мной?
- Потому что я знала, как ты разозлишься, когда узнаешь, что моя мать - сама Никки Барри.
Мик озадаченно заткнулся. Эта Лолита совершенно сбивала его с толку.
Прежде чем он нашел, что ответить, Саммер вырвалась от него и скользнула за стол. Мику не оставалось ничего другого, кроме как сесть на свободное место между Ларой и Айденом Сином.
* * *
За столом разговаривали мало - главным образом потому, что Мик, решивший во что бы то ни стало привлечь внимание Саммер, не давал никому вставить ни слова. Он говорил буквально обо всем - начиная с политики и заканчивая подростковой преступностью, нимало не заботясь о том, насколько его мнение может быть интересно собравшимся.
- Я считаю, - важно вещал он, рассеянно поглаживая пальцем левую грудь изображенной на его галстуке Мэрилин, - что мы должны восстановить публичные казни. Только это может остановить вал насилия. Подвесить пару преступников за яйца, а остальные пусть смотрят! Лично я за подобное зрелище согласен даже платить!
Тут он бросил быстрый взгляд на Саммер, но она демонстративно отвернулась.
- Это просто дикость какая-то, - мрачно возразил Ричард. Восстановить публичные казни - значит вернуться к мрачному средневековью. Даже хуже - к первобытному обществу.
- Закон джунглей суров, но справедлив, - с энтузиазмом воскликнул Мик. - Трахни ближнего своего, иначе дальний приблизится и трахнет тебя.
Тут он подмигнул Саммер, но она презрительно оттопырила губы.
Джоуи внимательно следил за всем происходящим, и от него не укрылось, как Саммер льнет к Айдену Сину. Сам Джоуи уже давно понял, что, несмотря на некоторый внешний лоск, все актеры, даже самые блестящие, на самом деле просто марионетки и что всем заправляют режиссеры и продюсеры. "К тому же Айден Син далеко не звезда, а так... головешка, - подумал он. - Кто-то должен объяснить это малютке. Возможно, это убережет ее от горького разочарования в самом ближайшем будущем".
Но это были не его проблемы. Заметно заскучав, Джоуи положил под столом руку на бедро Лары и начал медленно по нему двигаться.
- А тебе известно, скольких людей казнят по ошибке? - требовательно спросил Ричард и даже стукнул кулаком по столу.
- Едва ли так уж много, - парировал Мик. - И все потому, что чертовы либералы, такие, как вы, хотят вовсе запретить смертную казнь.
- Смертная казнь не может и не должна служить сдерживающим фактором. Поймав предостерегающий взгляд Никки, Ричард взял на полтона ниже, но сразу же снова заговорил в полный голос, почти не сдерживая своего раздражения. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы весь этот сброд как можно скорее покинул его дом.
- Чушь! - выкрикнул Мик, поворачиваясь к Ларе. - А что ты думаешь?
- Я думаю, что все зависит от тяжести совершенного преступления, сказала Лара, которой очень не хотелось участвовать в этом бессмысленном споре. Она хорошо видела, что Ричард уже на взводе. Что касалось Мика, то он явно был не из тех, кто отступает под напором даже самых выверенных и логичных доводов.
На несколько мгновений в комнате воцарилось напряженное молчание. Казалось, гроза должна была вот-вот разразиться, но положение совершенно неожиданно спас Айден Син. За весь вечер он не произнес и двух слов; теперь он вдруг встал из-за стола и спросил отчетливо и громко:
- А где здесь туалет?
- По коридору направо, - растерянно отозвалась Никки.
Айден так и не снял черных очков, поэтому она никак не могла понять, смеется он или говорит серьезно.
- Я покажу! - Саммер вскочила и чуть ли не вприпрыжку побежала за актером.
У дверей гостевой туалетной комнаты Айден замешкался, и Саммер попыталась проникнуть туда вместе с ним, но актер отодвинул ее плечом.
- Что это ты из себя изображаешь? - спросил он.
- Ничего, - с самым невинным видом откликнулась Саммер. - Просто я понятия не имела, что ты снимаешься в фильме моей матери.
- И не знала, что Мик будет в этом фильме режиссером, - насмешливо фыркнул Айден.
Ага, подумала Саммер, значит, он все-таки ее помнит!
- Честно говоря, не знала. - Саммер капризно надулась и предприняла еще одну попытку протиснуться в туалетную комнату вместе с Айденом. Она хорошо знала, что если ей удастся обернуть свои мягкие светлые волосы вокруг этой штуки и сжать ее своими упругими, молодыми губами, любой мужик будет на седьмом небе от счастья. Но Саммер нужен был Айден.
- Проваливай, крошка. - Айден ловко вытолкнул Саммер в коридор и захлопнул дверь перед самым ее носом.
Саммер пришлось вернуться к столу. Она старалась казаться веселой, но мысли ее были одна мрачнее другой. Айден Син ее еще не знает. Она ему покажет!
* * *
Лара и Джоуи уехали от Никки около одиннадцати.
- Какой вечер! - воскликнула Лара, откидываясь на мягкую кожу сиденья. - А как тебе понравился Мик? Он, конечно, тот еще тип, но с ним любопытно иметь дело. А Айден Син...
- Твой бывший все еще питает к тебе нежные чувства, - заметил Джоуи. И весьма сильные.
- Не может быть, - отмахнулась Лара. - Ты ошибся, Джоуи.
Просто Ричард собственник, как и все мужчины.