- Интересно, - задумчиво согласилась Лара.
- Я решила сама стать продюсером этого фильма! - раскрыла Никки свой самый главный секрет. - Это будет моя первая попытка. Ричард обещал мне помочь.
- Это просто замечательно, Никки!
- Не знаю, не знаю... - Никки с сомнением покачала головой. - Боюсь, он просто не даст мне работать самостоятельно.
Впрочем, я уже решила, что моим директором будет не он, а один способный молодой режиссер. К сожалению, фильм будет малобюджетным, но роль главной героини - это находка для любой актрисы!
- Но почему ты ничего мне не сказала? - недоумевала Лара.
Никки покосилась на мужа.
- Он сказал, что я не должна этого делать. По его словам, сказать тебе - значит заинтриговать...
- Именно этим ты сейчас и занимаешься, милая, - перебил жену Ричард. И не надо делать из меня зануду. Я готов повторить и сейчас: "Возмездие" это не тот фильм, который может заинтересовать Лару.
- У тебя уже есть сценарий? - быстро спросила Лара.
- Нет... Во всяком случае, такого, каким я была бы удовлетворена.
- Мне бы все равно хотелось прочесть его.
- Для чего? - спросила Никки удивленно.
- Я не прочь узнать, во что лезет моя лучшая подруга.
- Она сама этого не знает, - сухо заметил Ричард. - Попробуй ее остановить, если сможешь. Я не смог.
- Разве не в этом состоит смысл жизни - помогать другим добиться того, о чем они мечтают? - спросила Лара.
- Верно! - с энтузиазмом подхватила Никки, от избытка чувств пожимая Ричарду руку. - Когда я стану старой, толстой, насквозь прокуренной продюсершей с парой миллионов в кармане, с застарелой привычкой к кокаину и коллекцией приходящих мальчиков, которые будут развлекать меня ночами напролет, первым режиссером, которого я найму, будет небезызвестный нам обоим Ричард Барри. Который к этому времени превратится в дряхлого, потерявшего форму пьянчугу и будет жить в Санта-Барбаре с парой раскормленных фокстерьеров, страдающих хроническим метеоризмом.
- Спасибо, дорогая, - желчно сказал Ричард. - Ты замечательно умеешь подбодрить человека, вдохнуть в него уверенность в будущем, и все такое.
- Я просто шутила, - передернула плечами Никки.
- А то я не знаю?
- Ну и не язви.
- Это я-то язвлю?
- Оба вы хороши, - перебила Лара и, не выдержав, расхохоталась. - Вы сейчас совсем как персонажи пьесы "Кто боится Вирджинии Вульф?" в дешевой постановке любительского театрика.
- Ладно, пойдемте выпьем, - миролюбиво предложил Ричард. - Кто-то же должен первым попробовать все это великолепие - почему это не можем быть мы?
* * *
Тем же вечером, два часа спустя, Лара танцевала с Гарри Селигером. Его красная рубашка-поло промокла насквозь, а ладони, которые он неловко положил ей на плечи, тоже были влажными и липкими от пота. Жена Гарри очаровательная миниатюрная англичаночка, прибывшая во Францию, чтобы провести с мужем последний перед окончанием съемок уик-энд, - сидела за столом, оживленно беседуя о чем-то с первым помощником режиссера.
Глядя на нее, Лара почувствовала острый приступ жалости.
После неудачной попытки завести интрижку с ней Гарри отнюдь не успокоился. За прошедшую неделю он успел переспать с дублершей Лары, с режиссер-секретаршей и несколькими статистками. Весть об этом разнеслась практически мгновенно - утаить что-либо на натурных съемках было просто невозможно.
- Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты никому не сказала о том вечере, - прошептал Гарри. При этом он украдкой бросил взгляд на свою жену, и на его лице отразилась надежда, что помощник режиссера не сболтнет ничего лишнего о его похождениях.
- Почему бы тебе просто не перестать изменять жене? - спросила Лара. Ты никогда не думал о том, что будешь делать ты, если она станет вести себя подобным же образом?
- Она не станет, - проворчал Гарри недовольно.
- Может быть, ей давно следовало наставить тебе рога, - задумчиво сказала Лара. - Интересно, как бы тебе это понравилось...
- Моя жена не из таких, - откликнулся Гарри, но на верхней его губе выступили крупные капли испарины.
- Почему ты так в этом уверен?
- Это само собой разумеется. - Гарри пожал плечами. - Когда мужчина спит с другой женщиной - это одно; когда жена изменяет мужу - это другое. Об этом все знают.
- Нет, - возразила Лара. - Тут ты ошибаешься.
Но Гарри не собирался спорить. Ему было достаточно того, что он держал в объятиях роскошную Лару Айвори, и это был его шанс свести с ней счеты. Прижимал он ее, во всяком случае, так крепко, что она ощущала на своем бедре его впечатляющую эрекцию.
Прежде чем музыка кончилась, Гарри выпустил Лару и, криво улыбнувшись, сказал:
- Я бы отдал свое левое яйцо за возможность порезвиться с тобой где-нибудь на травке. Ты ведь знаешь это, правда?
- Боже мой, Гарри, когда ты, наконец, повзрослеешь? - вздохнула Лара и, слегка оттолкнув его от себя, покинула танцевальную площадку.
Ох уж эти актерские вечеринки! Иногда они бывали слишком непринужденными.
* * *
На следующий день рано утром Лара уезжала в аэропорт. Ричард и Никки вышли ее проводить. Оба были еще в пушистых купальных халатах; лица у них были усталыми, а под глазами залегли темные тени. Кроме того, Ричард постоянно хватался за голову, что, учитывая, сколько он вчера выпил, было совсем не удивительно.
- Просто не верится, что все закончилось, - промолвила Никки и, подняв руки над головой, сладко потянулась.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - согласилась Лара. - Я чувствую себя точно так же.
- Будь осторожна и береги себя, дорогая, - предупредил Ричард, пожимая ей руку. - Если что будет нужно - сразу звони мне, хоть днем, хоть ночью. Ты же знаешь, для тебя я сделаю все, что в моих силах.
- Ненавижу прощаться, - сказала Лара, обнимая обоих и запрыгивая в машину, в которую был уже погружен ее багаж. Лимузин плавно тронулся с места и вскоре уже поворачивал с подъездной дорожки на улицу, но Лара так и не обернулась назад.
Кэсси - верный секретарь и помощница Лары - встретила ее в аэропорту Ниццы. Кэсси была полной тридцатипятилетней женщиной, отдаленно напоминающей Элизабет Тейлор во времена ее романа с Ларри Фортенски. Она работала у Лары уже шесть лет, и работала успешно. Если Кэсси бралась задело, то Лара могла быть уверена, что все пойдет как по маслу.
Сейчас они должны были вместе лететь в Париж, чтобы пересесть на рейс до Нью-Йорка.