- Конечно, понятно, милая, - легко согласился Ричард. - И все же на твоем месте я не стал бы спешить. Я... и мы все просто хотим тебе помочь.
- Я не нуждаюсь в такой помощи!
- Как скажешь, дорогая, как скажешь... И все-таки, давай лучше встретимся тет-а-тет - поужинаем и все как следует обсудим. Подобные вопросы по телефону не решаются. Так как?
- А что скажет Никки? - быстро спросила Лара.
- Никки не обидится, даю слово. - Ричард откашлялся. - Она все понимает, и я знаю, что ее волнуют те же проблемы.
Лара промолчала. Она могла поручиться, что насчет Никки Ричард не врет, а он, приняв ее молчание за знак согласия, принялся развивать успех.
- Как насчет завтра, Лара? Скажем, в Вэли, в ресторане "Жарден"... Можно встретиться вечером или даже днем, если тебе так удобнее. Для меня это важно, Лара!
- Ну хорошо, - неожиданно для самой себя согласилась Лара. - Только больше никаких допросов, договорились? Я счастлива, и это самое главное. Такой счастливой я еще никогда не была, и не надо портить мне настроение.
- Лара, дорогая! - сказал Ричард самым проникновенным голосом. Именно о твоем счастье и идет речь!
- О'кей, Ричард, - покорно вздохнула Лара. - Ну а теперь я могу поговорить с Никки?
- Подожди секундочку, я сейчас ее позову. - И Ричард исчез.
Через несколько секунд Никки взяла трубку параллельного аппарата.
- Когда ты уезжаешь в офис? - спросила Лара.
- Скоро. А что?
- А прогон у нас в десять часов?
- Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы сказать, что не сможешь прийти?
- Конечно, нет!
- Тогда в чем же дело?
- Просто мне не терпится узнать, чем кончилась встреча Мика и Джоуи. Может быть, ты позвонишь мне, когда поедешь в Вэли?
- Послушай, Лара... - сказала Никки с неожиданной прохладцей в голосе, и Лара вдруг поняла, что это совсем не та открытая и дружелюбная Никки, с которой она привыкла иметь дело. - Ты изложила мне свои условия, я передала твой ультиматум Мику, - сказала эта новая Никки. - Он найдет роль для Джоуи - у него просто нет другого выхода.
- Правда?
- Ты же у нас звезда, Лара. Ты очень ясно дала мне это понять.
- Но, Никки, я вовсе не хотела сказать, что если вы не возьмете Джоуи, то я не буду сниматься...
- Ты что хотела - то и сказала. - Никки вздохнула. - Впрочем, я тебя понимаю...
Никки обиделась не на шутку - теперь это было совершенно очевидно. Что ж, Лара, конечно, не стремилась к этому, но, с другой стороны, не могла же она угодить всем сразу!
Потом она подумала о Джоуи и улыбнулась. Джоуи Лоренцо... Он относился к ней как к женщине, а не как к кинозвезде, и Ларе это очень нравилось. Она устала быть звездой - ей хотелось побыть просто Ларой.
А он был для нее Джоуи. Он умел распалить ее, довести до экстаза, до восторга, умел подарить ей неземное наслаждение и радость. Последние две ночи он провел в ее постели, и они занимались любовью чуть не до самого утра. Прежде Лара и не подозревала, что секс может быть таким разнообразным, таким удивительным, таким богатым на ощущения. Отныне само слово "страсть" звучало для нее совершенно, и все это - благодаря Джоуи.
О чем-то подобном Лара мечтала всю свою взрослую жизнь, и теперь, когда у нее был Джоуи, она не собиралась позволять всем и каждому лезть в ее жизнь. Какое им всем дело до того, откуда Джоуи родом и каким было его прошлое? Ей самой это было безразлично - или, точнее говоря, почти безразлично, - и она не понимала, почему Никки и Ричарда это должно занимать больше, чем ее. А ведь их, похоже, только это и интересовало.
Только одно было странно Ларе: в разговорах с ней Джоуи в последнее время больше не упоминал о Филиппе. Однако поразмыслив, она отнесла это за счет его деликатности. Он просто не хотел сделать ей больно.
Кроме того, у Лары были собственные секреты, которые она хранила как зеницу ока и которыми не собиралась делиться даже с Джоуи. Это приучило ее обуздывать свое любопытство и уважать чужие тайны.
Лара начала было одеваться к завтраку, но вдруг снова накинула на плечи ночной халат и отправилась в комнату Джоуи. Ей было несколько неловко от сознания того, что она вторгается в его личную жизнь, но остановиться оказалось выше ее сил.
Войдя в спальню, она чуть не налетела на чемоданы Джоуи, которые лежали один на другом возле самого порога. В стенном шкафу висела его одежда, в том числе и костюм от Армани, в котором он снимался в "Спящем". Джоуи разрешили оставить его за собой за символическую плату, поскольку он был специально подогнан по его фигуре. Все остальные вещи - джинсы, майки, джемпера - имели весьма потрепанный вид, и Лара подумала о том, что ей нужно будет срочно заняться его гардеробом. Только обставить это надо было поделикатнее... Вообще же она готова была купить ему все что угодно одежду, машину, дом... Для нее это не имело никакого значения, поскольку она не сомневалась в их общем счастливом будущем.
Ей никогда не приходило в голову, что Джоуи мог польститься на ее деньги. Лара отлично знала, что может получить любого мужчину, и не только потому, что она была знаменитой кинозвездой. Нет, не слава и не известность были ее главными достоинствами - она была по-настоящему красива, и именно эта красота заставляла мужчин желать ее.
Впрочем, бывали в ее жизни такие минуты, когда Лара проклинала свою красоту. Особенно часто это случалось с ней в юности, в те далекие страшные годы, о которых она никогда, никому ничего не рассказывала...
При воспоминании о прошлом лицо ее омрачилось, и она поспешила отогнать от себя тяжелые мысли. Нет, она не будет думать об этом сегодня!
Лучше она будет думать о Джоуи...
Лара продолжила осмотр, но так и не обнаружила в комнате Джоуи ни фотографий, ни бумаг - ничего личного. Тогда, чувствуя, как от стыда горит лицо, она вернулась к чемоданам и открыла верхний из них. Внутри не оказалось ничего, кроме груды грязных носков и несвежего белья. Второй чемодан был заперт.
Лара в растерянности огляделась по сторонам, но ключа нигде не было видно. Правда, у Лары мелькнула мысль об отвертке, но это, пожалуй, было уже чересчур. Борясь с искушением, она выскочила в коридор и чуть не столкнулась с миссис Креншо.
- Все в порядке, мисс Лара? - с достоинством спросила экономка.
- Да, конечно, - пробормотала Лара и, пряча глаза, поспешно скрылась в своей спальне.
Накануне она просила Джоуи позвонить ей, как только он закончит разговор с Миком. Но Джоуи все не звонил, и Лара уже не находила себе места от тревоги.
Бросив взгляд на часы, она решительно оделась и поехала в Вэли. В приемной дирекции Лара обнаружила Джоуи, Мика и трех технических работников, которые пили кофе с пирожными и что-то оживленно обсуждали. Судя по их виду, все прошло нормально, и Лара вздохнула с облегчением.
Увидев ее, Джоуи отставил чашку и поднялся из-за стола.
- Привет, крошка, - сказал он с улыбкой.
- Доброе утро, Джоуи, - сдержанно ответила Лара, пряча свою обиду. Ну что ему стоило позвонить ей! Но Джоуи уже сгреб ее в охапку и крепко поцеловал в губы, показывая всем, что она принадлежит ему.
Мик выбрался из-за стола и с понимающей улыбкой кивнул Ларе.
- Привет, - сказал он, рассеянно почесывая живот. - Ты сегодня рано...
- Да, - кивнула Лара, натянуто улыбаясь. - Только я еще не завтракала. Пойдешь со мной, Джоуи?
- Конечно, Лара, - отозвался он и подмигнул Мику. - Увидимся...