- В чем дело, Ник? У вас все в порядке?
- Конечно, - ответила Никки, которой не хотелось перекладывать свои проблемы на Ларины плечи. - Почему у нас должно быть что-то не в порядке?
- Если не хочешь говорить...
- Да нет, - отмахнулась Никки. - Все это мелочи. Впрочем, спасибо.
Лара огляделась по сторонам, ища взглядом Джоуи. Он стоял поодаль и мило беседовал с молоденькой ассистенткой режиссера - высокой, стройной девицей с пышным бюстом и длинными вьющимися волосами, и Лара неожиданно почувствовала укол ревности.
Странно! Прежде она никогда никого не ревновала. Определенно, с тех пор, как Джоуи появился в ее жизни, у нее не очень-то получается держать под контролем свои чувства.
- Как поживает Саммер? - спросила Лара, не без труда заставив себя снова повернуться к Никки.
- Думаю, неплохо, - ответила та. - Впрочем, я ее почти не вижу. Эта лентяйка встает в двенадцать, а когда она возвращается домой, одному богу известно. Впрочем, вместо того чтобы воспитывать ее двадцать четыре часа в сутки, я решила предоставить ей полную свободу. Последнее, что я о ней слышала, это то, что она хочет переехать в Лос-Анджелес.
- И как ты к этому относишься? - осторожно спросила Лара. - Лично мне кажется, что Лос-Анджелес не самый подходящий город для девочки-подростка.
- Я знаю. - Никки глубоко вздохнула. - Да и я слишком занята, чтобы разыгрывать из себя заботливую мамашу.
- В таком случае лучше всего будет отправить ее обратно в Чикаго, задумчиво сказала Лара. - По крайней мере до тех пор, пока ты не закончишь съемки.
- Так я, пожалуй, и сделаю, - согласилась Никки. - Но все равно эта мера временная. За первым фильмом, я надеюсь, будет и второй, а Саммер девочка упрямая. Уж если она что-то вбила себе в голову... Ладно, завтра же позвоню Шелдону. Пусть скажет свое слово.
- Правильно, - одобрила Лара. - Саммер не стоит оставлять в этом городе без присмотра.
Никки нахмурилась.
- Ты что-то знаешь? Что-то такое, о чем мне тоже следовало бы иметь представление?
- Нет. Просто я хорошо помню, как я сама впервые оказалась в Лос-Анджелесе. Правда, мне было девятнадцать, но я вряд ли была намного опытнее твоей дочери. Теперь-то я знаю, сколько здесь соблазнов и какие опасности грозят молодой, симпатичной девушке в наших райских кущах, но тогда...
- Но, как я понимаю, тебе удалось справиться со всеми опасностями и обойти соблазны, - с улыбкой сказала Никки, но Лара не ответила. Ее взгляд на мгновение стал рассеянным, обращенным внутрь.
"Если бы ты только знала!.." - подумала она.
Ей снова стало одиноко и неуютно, и она машинально бросила взгляд в сторону Джоуи. Он уже шел к ней, и на губах его расцветала улыбка, которую Лара так любила. Взяв ее за руку, Джоуи несильно сжал ей пальцы и повернулся к Никки.
- Разве она не великолепна? - спросил он. - Это чудесная актриса и удивительная женщина. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так! - добавил Джоуи и привлек Лару к себе.
Его рука поползла по спине Лары вниз и остановилась чуть ниже того места, где была резинка ее трусиков.
- Ты самая лучшая, Лара! Ты моя звездочка!
"Гм-м... - невольно подумала Никки. - Похоже, он стремится показать всем, что теперь - он хозяин. Что ж, поглядим, что из этого выйдет..."
Но Лара, похоже, не имела ничего против. Судя по взгляду, который она бросила на Джоуи, он мог позволить себе еще и не такое, и это вполне сошло бы ему с рук.
- Послушай, - сказал тем временем Джоуи, - почему бы нам не бросить одну из машин здесь и не поехать домой вместе?
Потом можно будет послать за твоей тачкой старика Креншо.
- Я не стану просить его ехать в такую даль, - возразила Лара.
- Почему? - удивился Джоуи. - Разве ты не платишь ему деньги за работу?
- Конечно, но...
- Значит, решено, - перебил Джоуи. - Поедем в "Ягуаре", а "мере" пусть стоит здесь.
- Решено, - тут же согласилась Лара, и на лице у нее появилась такая счастливая улыбка, что Никки поняла - пора прощаться.
Лара устроилась на пассажирском сиденье "Ягуара". Джоуи сел за руль. Захлопнув дверцу, он наклонился к Ларе и поцеловал ее в губы.
- Я горжусь тобой, - сказал он. - Каждый раз, когда я смотрю на тебя, не могу поверить, что теперь ты - моя.
- А как насчет тебя? - с улыбкой парировала Лара. - Ты тоже мой, верно? И я тобой тоже горжусь. Ты отлично читал.
- Да ладно тебе! - ухмыльнулся Джоуи. - Это же совсем крошечная роль.
- Маленькие роли самые трудные, - возразила Лара. - Ты отлично прочитал свои реплики.
- Лесть - лучший ключик к моим штанам, - прокомментировал Джоуи и ухмыльнулся. - Ты получишь свое сокровище.
Вернее - мое сокровище.
- На золотой тарелочке! - поддакнула Лара, и оба рассмеялись.
- Знаешь, о чем я подумал, - сказал Джоуи, выруливая со стоянки на улицу. - Когда съемки закончатся, нам с тобой надо будет съездить в Бали, на Таити или куда-нибудь еще.
- Вряд ли из этого что-нибудь выйдет. - Лара сокрушенно покачала головой. - У меня много работы.
- Готов спорить, ты там уже побывала, верно?
- Я бываю только на съемочных площадках, Джоуи. Даже если мы снимаем на Таити, мира за пределами съемочного павильона для меня просто не существует.
- Значит, ты хотела бы закатиться куда-нибудь на острова?
- Я должна посмотреть свое расписание.
- Лара, - сказал Джоуи самым проникновенным тоном. - Скажи мне честно: ты когда-нибудь делаешь что-нибудь не по расписанию?
- Вообще-то да, - призналась Лара, несколько сбитая с толку.
- Тогда, как только съемки закончатся, мы торжественно предадим твое расписание огню, потому что теперь ты будешь жить совсем другой жизнью.
Лара улыбнулась и совершенно неожиданно для себя самой сказала: