* * *
Саммер и Тина встретились на открытой веранде небольшого ресторанчика на Сансет-Плаза Драйв. Тина была не одна - рядом с ней сидела за столиком очень привлекательная женщина средних лет. Пожалуй, она была лишь ненамного старше Никки.
- Вот, познакомься, это Дарлен, - представила Тина свою спутницу. - А это - Саммер. Можешь доверять Дарлен, - добавила она. - Я с ней давно знакома. Дарлен все устроит.
- Привет, Саммер, - сказала Дарлен, кивком головы указывая на свободный стул. Несомненно, Дарлен можно было назвать роскошной женщиной: ее красивая голова, длинная гибкая шея, чистые линии которой подчеркивали поднятые наверх волосы, говорили о породе. В ушах Дарлен поблескивали крошечные золотые сережки со светлыми камнями, глаза были глубокого серого цвета, а зубы - белые и ровные. Ее костюм на первый взгляд казался заурядным, но это впечатление было обманчивым. Даже Саммер сразу поняла, что этот вроде бы простенький костюм от Шанель стоит, наверное, целое состояние.
- Добрый день, - степенно ответила потрясенная Саммер.
Знакомая Тины произвела на нее очень сильное впечатление.
- Садись же, - повторила Дарлен свое приглашение, и Саммер опустилась на стул рядом с Тиной, машинально отметив ухоженные руки Дарлен и ее кроваво-красные ногти длиной с дюйм.
- Итак, Саммер, - сказала Дарлен, - как я поняла, ты хотела бы работать на меня?
Саммер бросила быстрый взгляд на Тину, и та едва заметно кивнула в знак одобрения.
- Мы говорили об этом, - пояснила Тина. - Ну, насчет кинозвезд...
- Ну да, - спохватилась Саммер, - конечно.
- Дело в том, - спокойно сказала Дарлен, - что как раз на днях ко мне обратился один молодой, но очень известный актер, который хотел бы познакомиться с такой девушкой, как ты.
"А еще говорят, обещанного три года ждут", - подумала Саммер. Все случилось так быстро, что она не успела даже опомниться.
- Правда? - оживившись, спросила она и тут же выругала себя за несдержанность.
Дарлен чуть заметно улыбнулась уголками губ.
- Правда. Так ты согласна?
Саммер нечего было терять - впереди ее ждали деньги и свобода.
- Конечно, - быстро сказала она.
Дарлен пробежала кончиком языка по своим полным губам.
- Ты получишь пятьсот долларов наличными, - сказала она. - Тебя это устроит?
В первое мгновение Саммер не поверила своим ушам.
- Д-да... - выдавила она наконец.
- Тогда еще одно, - уже строго сказала Дарлен. - Ты ведь не девственница, верно? Надеюсь, ты знаешь, как избежать осложнений?
"Нет, я не девственница и знаю, как избежать осложнений, потому что начиная с десятилетнего возраста мой родной папаша трахал меня по-всякому", - хотелось ответить Саммер, но вместо этого она кивнула в полной уверенности, что запас презервативов и сигарета с марихуаной помогут ей избежать всех неприятностей, возможных в жизни.
- Тогда освободи себе завтрашний вечер, - закончила разговор Дарлен, вставая. - Я все устрою, а Тина скажет тебе, куда и к какому часу подъехать.
С этими словами она царственно кивнула Тине.
- Ты была совершенно права, дорогая. Саммер действительно очень красива.
И, попрощавшись с подругами, Дарлен вышла с веранды на улицу, где ее ждал темно-вишневый "Мерседес" с шофером.
- Ух ты! - воскликнула Саммер, приходя в себя. - Кто она?
- Дарлен-то? Правда шикарная баба? Когда-нибудь я тоже стану такой, как она, - сказала Тина мечтательно. - А видела бы ты, какой у нее дом!
- Где ты с ней познакомилась? - поинтересовалась Саммер, похищая кусок пиццы с Тининой тарелки.
- Да здесь, - отозвалась Тина. - Я демонстрировала какое-то белье, и одна из манекенщиц нас познакомила. У Дарли первоклассная клиентура - с ее помощью я заработала уйму денег.
И ты тоже сможешь заработать, только... Только не говори, что тебе пятнадцать, договорились? Я сказала, что тебе семнадцать.
Смотри не забудь!
- Не забуду, - безмятежно откликнулась Саммер. "Что Тина, за идиотку ее держит, что ли", - подумала она про себя.
- И вообще держи язык за зубами, - снова предупредила Тина. - Не рассказывай об этом ни Джеду, никому. Это будет наш с тобой секрет.
- Я умею хранить секреты, - с достоинством ответила Саммер, раздражаясь все больше.
- Вот и отлично. Я знала, что могу тебе доверять.
Саммер не ответила. Подозвав официанта, она заказала для себя целую пиццу. Скоро, очень скоро она будет по-настоящему богата и сможет позволить себе еще и не такое.
Глава 39
Ричард громко щелкнул пальцами, подзывая официанта, и когда тот согнулся в почтительном поклоне, заказал бутылку "Шардонэ".
- Я не буду пить, - сказала Лара, которая уже жалела, что согласилась поужинать с ним.
- Да брось ты! - отмахнулся Ричард. - Давай выпьем за доброе старое время.
- Доброе старое время? - прищурилась Лара. - Мне казалось, что ты пригласил меня сюда, чтобы поговорить о Джоуи.
- Это так, - кивнул Ричард. - Только это вовсе не означает, что мы не можем позволить себе немного отдохнуть и расслабиться. Неужели бокал вина в обществе бывшего мужа - это такое страшное преступление?
- Знаешь, что я тебе скажу, Ричард, - промолвила Лара, с беспокойством оглядываясь по сторонам. - Откровенно говоря, мне было бы гораздо приятнее, если бы Никки тоже была здесь.
- Как ты можешь так говорить? - Ричард напустил на себя оскорбленный вид. - В конце концов мы с тобой были женаты, и наша встреча - это не какое-нибудь тайное любовное свидание.
- Надеюсь, что так, - кротко заметила Лара и, не сдержавшись, устало вздохнула. Сегодня у нее был очень трудный день.
С утра она записала несколько рекламных роликов для Австралийского телевидения, потом дала часовое интервью репортеру из журнала "Премьер". Ранний ужин с Ричардом был для нее еще одним, но не последним испытанием. Вечером ей предстояло дать несколько интервью для прессы, и она немного слукавила, сказав Ричарду, будто пресс-конференция начинается на час раньше, чем было на самом деле.