Время от времени они заглядывали в кабинет. Долл посылала Одри воздушный поцелуй, говорила «я люблю тебя», а затем убегала. Иногда Одри видела, как она качалась на качелях или съезжала с горки под бдительным присмотром Бесс. Жизнь постепенно входила в свою колею.
Дирк приходил почти каждый день и предлагал свозить ее куда-нибудь, но Одри неизменно отказывалась. Она не хотела внушать ему несбыточные надежды. Затем Дирк садился и с задумчивым видом пил пиво.
— Что делает Грегори? — однажды спросила Одри. Внезапно ей пришло в голову, что именно он может быть причиной задумчивости Дирка.
— Ведет себя как крыса в контейнере для мусора. Все переворачивает вверх ногами.
Это было сказано так злобно, что Одри посмотрела на него с недоумением.
— Он действует на нервы рабочим?
— Он действует на нервы мне, — пробормотал Дирк. — Потихоньку прибирает к рукам мою работу.
— Я уверена, что это в его намерения не входит, — тут же ответила Одри. — Просто он хочет узнать все как можно скорее.
— И тебя он тоже прибирает к рукам.
Эта реплика заставила ее, навострить уши.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Неужели не ясно? Ты больше не отвечаешь на мои приглашения. Я начинал думать, что мы сумеем с тобой поладить. Думал, что нравлюсь тебе. Думал, что ты сможешь меня полюбить. Одри, я собирался сделать тебе предложение. Как, по-твоему, у меня есть шанс?
Одри с удовольствием сказала бы «да». Хотя бы ради того, чтобы избавиться от Грегори. Но она понимала, что это было бы нечестно, и медленно покачала головой.
— Дирк, я люблю тебя как друга и надеюсь, что ты всегда останешься им. Но ни на что другое не рассчитывай. Мне очень жаль.
— Это все из-за Грегори, верно?
— Нет! — яростно замотала головой Одри. — Его я не люблю тоже!
— Значит, у меня все-таки есть надежда? — Выражение лица Дирка было таким серьезным, что Одри ощутила угрызения совести.
— Может быть, — сказала она. — Но не слишком радуйся.
— Не буду. — Однако было видно, что у него полегчало на душе.
Главной проблемой Одри оставался Грегори, вернее — ее безумная тяга к нему. Хвала небу, бульшую часть времени он пропадал на фабрике, но иногда, Одри сидела у компьютера сложа руки и воображала себе, что занимается с ним любовью.
Сигналы, которые посылало ее тело, были такими сильными, что она приходила в ужас. Но, поскольку все это совершенно не представляло собой чего-либо неестественного, Одри начинала подумывать о возможности реальной физической близости с Грегори. Ничего другого, никаких взаимных обязательств, тем более что Грегори этого и не хочет. Просто они — двое людей, оказавшихся на необитаемом острове. Двое людей, с потребностями, которые требуют удовлетворения.
Одри была уверена в одном: это долго не протянется — рано или поздно плантация Грегори надоест. Он захочет вернуться в Нью-Йорк, проверить, как идут дела у Кларенса, и снова окунуться в тамошнюю жизнь. Одри не могла поверить, что Грегори не скучает по той жизни.
Однажды вечером, после вошедшего в привычку заплыва, когда они сидели в парусиновых шезлонгах на краю бассейна, накинув на плечи полотенца, Одри прямо спросила его об этом.
— Да, наверно, скучаю, — ответил Грегори. — Но не так, чтобы вернуться. Не знаю, может быть, я становлюсь слишком стар, для столь беспокойного образа жизни. Во всяком случае, здесь мне нравится.
Одри слегка нахмурилась.
— Хочешь сказать, что собираешься переселиться в Южную Африку насовсем?
Он склонил голову набок и бросил на Одри задумчивый взгляд.
— Тебе эта идея не по душе?
— Выбор за тобой, — пожав плечами, ответила Одри. Она не могла помешать ему. — Если так, то тебе следует продать нью-йоркскую квартиру и купить жилье здесь.
— Ты выгоняешь меня?
— Я этого не сказала. Просто если ты собираешься осесть здесь... — Фраза осталась незаконченной.
Одри не хотела, чтобы Грегори жил в этом доме на правах квартиранта. Или любовника, обитающего с ней под одной крышей. Хотя последняя мысль была очень соблазнительной. Обида и ненависть никуда не исчезли. Она никогда не простит Грегори. Никогда! Даже если доживет до ста лет...
Он сел на край шезлонга, взял Одри за руки и посмотрел ей в глаза.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю, что причинил тебе боль.
О Боже, настоящий детский сад! Он хочет поцеловать ее и помириться. Черта с два! Ни за что на свете!
— Ты не имеешь об этом никакого представления, — бросила Одри. — Такие раны не проходят.
Она хотела освободить руки, но Грегори не выпустил их. Наоборот, сжал еще крепче и заставил ее смотреть себе в глаза. В этих глазах горела страсть. Не желание, не похоть, а нечто другое. Страсть, от которой по коже Одри бежали мурашки.
— Я знаю, что сейчас не время и не место для выяснения отношений, но все равно скажу. Ведь если подходящего времени не будет никогда, то какая разница?
Грегори напрягся, и инстинкт подсказал Одри, что его слова ей не понравятся. Он снова собирался причинить ей боль! Но на этот раз она сумела вырваться.
— Ничего не хочу слышать! — крикнула Одри и заткнула уши. — Лучше помолчи. По-моему, настало самое подходящее время для твоего переезда. Мы достаточно долго прожили под одной крышей, но это не помогло.
Грегори нахмурился.
— Кто это сказал?
— Я! Я так больше не могу. Жизнь бок о бок с бывшим мужем — ситуация не из лучших. На это могла согласиться только круглая идиотка.
— Не идиотка, — негромко сказал он. — Это я был идиотом, когда бросил тебя.
Одри подняла брови и устремила на него подозрительный взгляд.
— Что это? Ты просишь прощения? Если так, то не трать слов попусту. Они мне не нужны. Слишком поздно.
— Выслушай меня. Пожалуйста.
— Зачем? — Внезапно ее бросило в дрожь, и Грегори тут же вскочил.
— Ты замерзла. Иди в дом и сними с себя мокрый купальник.