Вещи Бисы из моей каюты исчезли как-то незаметно и мгновенно — раз и все, пара пустых полок, никаких тебе массажных масел и щеток для волос, в ванне\душевой кабине никаких лишних баночек, смысл которых я не мог постичь и в своем недолгом браке.
Исчез, витающий в воздухе тонкий запах женщины, почему-то напоминающий мне аромат Kenzo-сандал или то был тогда Kenzo pour Homme?!
Спать стало проще, но прохладнее и все чаще и чаще Марина требовала моей "отлежки" в медкапсуле, ничего не объясняя, не смотря на прямые приказы.
Пауканы, получив в свое распоряжение новое поле для деятельности, появились у меня на глазах, за эти трое суток, только единожды, выклянчив еще десяток жертв науке и довольно умчавшись в свою научную часть.
Синтеты осваивали рейдер, а рейдер, разобрав останки ухомяченного и разложив все по полочкам, отправил на мой коммуникатор семь проектов разных кораблей, на одобрение.
Бывший искин верфи бил копытом, жаждая приступить к сборке нового корабля по старым ГОСТам, обещая нечто достаточно изящно-зубастое, чтобы справиться с чем-то средним, удивить что-то тяжелое и смыться, в случае чего, от самого легкого.
И даже с порядочным трюмом, как я и требовал в своих ТЗ!
Я разбирался с проектами, общался с Бэрком, ругался с Мариной и оттачивал свои порталы. Пару раз даже выбрался наружу, на обшивку рейдера и полюбовался переливами газового гиганта под нами, такого феерически здоровенного, таинственно-завораживающего и притягательного, что вполне себе легко представлялось, как я расправляю руки, "отстегиваю" гравиботы и падаю, падаю, падаю в это облачно-жемчужное море подо мной.
Увы, скафандр, эйфорию отслеживает по пульсу, дыханию и еще десятку параметров, так что, вместо полета я получал "успокоительное" внутримышечно и прелесть полета становилась обыденным падением в непонятную мне толщу ядовитого газа.
33 часа, обещанные искином растянулись сперва в 48, потом в 79, потом в полную сотню, а потом мне на планшет свалилась гора систематизированных отчетов по каждому из 902 обнаруженных замороженных разумных, с очень едкими комментариями, перекрестными ссылками и уточнениями, от которых волосы топорщились даже там, где отродясь не водились…
Учитывая, что все-таки пришлось разморозить еще три десятка арварцев и их визгливых арварочных спутниц, то целый отсек рейдера превратился в табор, где каждый третий норовил продемонстрировать доблесть и встретится с капитаном, чтобы потребовать себе улучшения условий содержания и получения прочих привилегий, как ветеранам постельного режима.
Оскар держал всех под прицелом, а наведывающиеся пауканы на пару-тройку часов усмиряли брожение в крепких головах, обитых черной кожей.
Пока изучал досье, пусть и укороченные, старательно холощеные, дабы у меня не возникало разного рода пожеланий, все больше и больше склонялся к мысли, что Совражество не просто так держит Арвар во всеобщих врагах, а конкретно пользуется черной империей, во-первых, отгораживая себя от каких-то дальних соседей, которые могут прийти в любой момент и потребовать компенсацию за потекший потолок, во-вторых, исподтишка сами натравливают арварцев на неугодных, избавляясь от тех, кого ненавидят больше, чем негров.
А таких, за двести лет, было совсем не мало!
Например, арварцы запросто слопали расу Баер-ми, гладкокожих обезьянок, что вышли в космос и очень сильно мешали местным Старшим расам, распространять свое тлетворное влияние на неокрепшие умы…
Раса камми отрабатывает свои долги перед "Старшими" на океанических халем-рудниках, на глубине от трех до пяти километров, а от остальных только и осталось, что отметка в нейросетях тех, кто их доедал.
Общая картинка, в общем, получалась так себе…
Дочитав последний абзац последнего сканирования, уже очень сильно хотел выпить.
Но, вместо этого, усилием воли потребовал от Оскара боевой скаф, а от Дэна пару сопровождающих дроидов и отправился на встречу с теми, кто так долго искал встречи со мной.
Очень сильно захотелось посмотреть на экипаж боевого корабля, который таскает за собой членов своих семей, пусть и в отпуск, но все же, все же, все же…
Нет, как бы, с одной стороны, стремление похвальное — отдохнуть всей семьей за казенный счет, это я понимаю, но… Случается всякое-разное и судно с бортовым номером PASS339809 — "Gory", в просторечии "Эль-Оран Макамбез", пусть и тяжелый крейсерский корабль, но супротив возникшей аномалии всяко-разно не боец…
Ну, это по "официальной версии", внесенной в корабельный журнал, а по "реальному", "Макамбез" решил по дороге на отдых "пощипать" маленькую колонию, но вместо этого нарвался на сквад корабликов Минмаатарцев, которые и разобрали крейсер, и только жизнь десяток техников-рабов, что вовремя успели "заткнуть дырку", позволил черножопым свалить в закат, оставив минмаатарцам в качестве приза десантную группу, с четырьмя новенькими десантными ботами, что предвкушали много свежего и глупого мяса, но скорее всего, стали мясом сами, причем, совсем не в фигуральном смысле — не только арварцы хотят кушать, а туши, пропущенные через измельчители становятся прекрасным удобрением, не взирая на цвет кожи.
Пока размышлял, искины подогнали не только броньку с дроидами, но и малую платформу, чтобы не бить ноги зря — Оскар устроил размороженных очень далеко от центральных и жизненноважных мест рейдера, постаравшись запихать их в такую жопу географии корабля, чтобы те своим ходом только и смогли бы выброситься за борт.
Броньку, зараза Оскар подогнал не самую "тяжелую", намекнув, между делом, что для управления ею у меня кое-чего не хватает, так что пришлось надеть легкий офицерский и передать управление Дэну, чтобы не задумываться о всяких мелочах, типа управления плечевой турелью или ходовыми усилителями…
Потратив пять минут на сборы и семь на дорогу, вкатились в залитый пронзительно-белым светом трюм, разделенный легкими перегородками на комнатки, в которых что-то кричало, визжало, постанывало и доказывало.
И воняло!
Звезды Великие, как-же там воняло!
Я даже поинтересовался, может, Оскар, ненароком отключил в трюме "удобства" и очистку воздуха, но искин лишь обиженно посетовал, что удобства работают в полной мере, а фильтрацию воздуха сделать нет возможности, потому что эти дикари не только старательно портят систему, но еще и норовят поломать дроидов, которые должны все ремонтировать!
Уже одно это ввело меня в ступор — вроде, космическая цивилизация, знают, чем грозит скученность, но…
Пожав плечами и уже сильно жалея, что решил посмотреть все своими глазами, закрыл забрало костюма и попросил искина напомнить, нафига я сюда приперся?!
Вместо ответа, из сложного лабиринта вывернулась странного вида гоп-компания, с кусками явно выломанных из системы жизнеобеспечения, труб.
Лезть на рожон разновозрастная гопота не стала и благоразумно ретировалась обратно в лабиринт.
А через пару минут, пред мои очи предстала еще одна группа черных разумных, под предводительством молодой негритянки, азартно блещущей глазами, зубами и — будь я проклят! — десятком мелких, с рыбью чешуйку, энергетических накопителей маны, сейчас едва-едва тлеющих, пустых, но несомненно рабочих!
— Мы требовали встречи с капитаном корабля! — С места в карьер решила приборзить молодайка, то ли берега попутавшая, то ли привыкшая командовать, то ли просто слабоумная. — С тем, кто может решить наши проблемы…
— Могу открыть створку шлюза и решить все проблемы разом. — Пожал я плечами, чувствуя, как сам начинаю "закипать". — Мне так даже проще будет.
Девица, понятное дело, моего лица видеть не могла, но судя по ее виду, мои слова до нее не дошли.
Бывают такие псевдоразумные существа, ничего не поделать.
— Мы требуем обращения с нами по "конвенции"!
Пришлось обращаться к Оскару за объяснениями, что это за конвенция такая и с чем ее кушать прикажете.
Пока выслушивал объяснения, отключил внешний микрофон, отсекая себя от потока белого шума, исторгаемого девицей.
"Конвенция сохранения жизни" — штука прикольная, но какая-то жутко избирательная, на мой взгляд.
"Этих" можно бить и жрать, а "этих" — ни-ни! "Эти" — разумные, а "вот эти" — нет и на них конвенция не работает!
В общем, нормальный такой, демократический дисбаланс…
— … Требуем допуска к связи и полной передачи корабля под наше командование! — Закончила девица и гордо вскинула сальноволосую голову, демонстрируя черные дырки ноздрей. — Мы не намерены мириться со скотским к себе отношением!
— Все так думают? — Поинтересовался я, перебивая "парламентера, который слегка заигрался в демократию". — Более умных нет?
— Вы относитесь к нам, как к животным! — Негра совсем впала в раж и даже сделала пару угрожающих шажков в мою сторону, но упершись в дрона, сдала назад. — Мы не можем связаться с родными, не можем свободно перемещаться по кораблю, не можем даже запрограммировать пищематы! Нами даже кормят архов, что уже само по себе нарушение "Конвенции"! Мы, между прочим, свободные люди!
— Кто вам сказал такую глупость?! — Искренне удивился я. — Свободные люди — свободны. А вы… В прочем… Оскар! Накуй все это с моего корабля. Весь экипаж и всех родственников.
— Мы требуем компенсации за свой корабль! — Подскочила, как ужаленная, девица. — За удержание против воли!
— Точно… — Я открыл забрало и посмотрел прямо в глаза девушке. — Оскар, выдай им "одноразки", из первого трюма.
— Только "одноразки"? — Оскар, судя по удивлению в наушнике, малость подвис. — А…
— А все остальное — снять. — Громко проговорил я, отдаленно надеясь, что до криклявой дойдет смысл сказанного, но нет. Не дошло.
— Все-все?
— Нейросети, украшения, личные вещи. Все.
— И с детей? — Оскар стал действовать мне на нервы, этими своими постоянными уточнениями.
— А что, здесь есть дети? — Полюбопытствовал я, отгоняя из памяти кадры, на которых семи-восьмилетний шалун мило развлекается, выковыривая глаза стоящему перед ним на коленях, рабу-однолетку.
— Это их культура такая… — Оскар намекнул мне, мол, "со своим уставом в чужой монастырь"…
— Вот и пусть и живут со своей культурой… Пока воздуха хватит. — Я вновь захлопнул забрало и повернулся спиной к черной девушке, объемам губ и сисек которой могли позавидовать "красотки" моего мира.
— Зеленый… — В наушнике возник голос Бисы, очень странный голос, словно она сейчас заплачет и едва-едва сдерживается. — "Весь экипаж" — это же… Семьсот человек!
— И девяносто рабов! — Добавил Оскар, явно считывая мои реакции со скафандра.
— В колонии жило четыре тысячи человек, напомнить вам, мои дорогие псевдоразумные, что именно намеревался сделать с ними экипаж "Макамбеза"? — Я усмирил бушующую и бьющую по вискам кровь, в этот раз совсем без помощи аптечки комбинезона. — И что они делали ДО этого? И как-то их не смущало, что они пришли не в свой монастырь…
— Со снятыми нейросетями они не смогут управлять кораблем… — Биса тоже начала меня бесить, вроде вот только что была разумная разумная, а вот уже и вовсе не разумная. — Как я читала, "зло, порождает большее зло"!
— "Зло" не понимает добра… — В наш разговор втянулся мягкий, синтезированный голос Выгуля. — Оно понимает боль, смерть, страх. Нужно вырезать пару поколений, прежде чем зло сменится на хотя бы равнодушие, и еще пяток поколений, чтобы равнодушие стало понимать добро.
"Блин, философ пауканий!" — Хмыкнул я, мысленно благодаря вступившегося за меня восьмилапа.
— Лучше, отдайте их нам! — Выгуль точно знал, что и когда сказать, зараза восьмилапая!
— Зеленый… — Биса решила пробиться к моему милосердию, точнее пробить мне мозг и пришлось ее отключить от канала и попросить Бэрка еще раз поговорить с синтеткой, чтобы она как минимум, соблюдала субординацию.
— Что скажешь, капитан? — Бэрк выслушал меня и, мне показалось, отвел очи долу потому что в них явно плясали бесенята. — Какой корабль им дадим?
— Никакого. — Едва за нами закрылись двери лифта, я убрал защитную пленку забрала и вздохнул полной грудью кондиционированный воздух, такой вкусный, после трюмного. — Вообще никакого.
— А, ну и правильно. — Бэрк выпрямился. — Что жизни восьми сотен человек…
— Бэрк, заткнись. — Очень отчетливо проговорил Оскар. — Вот сейчас, лучше вообще заткнись!